蘇瓊山

承受了人類四百多年不計(jì)后果的開采和污染，地球的狀況看起來變得非常糟糕了，但值得慶幸的是，它還沒有完全崩潰。除了發(fā)生一些地震、海嘯之類的自然災(zāi)害外，地球繼續(xù)慷慨地接納我們迅速擴(kuò)大的人口，以至于這一數(shù)字已經(jīng)接近76億。

然而，我們會覺得好奇，如果人類的人口少一點(diǎn)，這個星球是否會變得更好？當(dāng)然，我們并不主張減少人口，我們喜歡人口，但我們需要知道，地球可以承載的最理想的人口數(shù)量是多少？如果地球?qū)τ谌祟惖娜萘窟h(yuǎn)超我們的想象，那么我們就可以放開手腳擴(kuò)張人口，不必杞人憂天;但如果人類人口已經(jīng)超過了理想數(shù)量，那么我們就要有意識地愛護(hù)地球，全面停止“謀殺”地球的暴行。

“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)很重要

討論人類人口的理想數(shù)量，如果我們只給出一個貌似靠譜的猜測值，那就過分簡化了這個問題。

其他動物對地球環(huán)境的影響通常只與其本身的食物有關(guān)，而人類對環(huán)境的影響則遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了生物最基本的需求。這些影響可以被歸納為“消費(fèi)”這一籠統(tǒng)的詞匯，但其中實(shí)際上包括了大量的資源開采、生態(tài)破壞和能源消耗，這些“消費(fèi)”正日以繼夜地發(fā)生在全球76億人的日常生活中。顯然，不同國家和地區(qū)的人擁有不同的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)。鑒于這一點(diǎn)，科學(xué)家不會只給出一個數(shù)值。

所以，牛津大學(xué)的人類學(xué)家設(shè)立了幾種“生活”的理想標(biāo)準(zhǔn)，計(jì)算其所需“消費(fèi)”的資源，然后將這種標(biāo)準(zhǔn)普及到全人類，最后計(jì)算出維持這種“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)時，地球所能承受的人口數(shù)量。

比如，以發(fā)達(dá)國家法國的生活方式為標(biāo)準(zhǔn)，為確保地球上每個人能夠享受到法國的浪漫、閑適、奢侈的“好生活”，世界人口的數(shù)量最好減少到大約30億;要是以財(cái)大氣粗的美國人民為標(biāo)準(zhǔn)，那么世界人口就需要減少到19億，理想生活才能維持下去。當(dāng)然，如果想讓地球上的人類居民保持在目前的76億，并使所有人都能享有世界資源的平等份額，那么發(fā)達(dá)國家人民的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)就要降一下——全都向印度人民那樣生活即可。

有趣的是，雖然美國人民的“消費(fèi)”標(biāo)準(zhǔn)很高，但就幸福程度而言，他們卻比不上法國人。換句話說，美國人似乎在獲得良好生活狀態(tài)方面的效率比較低。這表明，人類可以在實(shí)現(xiàn)同等或更高水平的福祉的前提下，減少“消費(fèi)”。那么，人類理想的人口數(shù)量將變得更加彈性。

科技增加承載力

隨著地球人口的增長，人們對地球的最佳人口規(guī)模進(jìn)行了長期的爭論，但密歇根大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為，從科技發(fā)展的角度來看，確實(shí)沒有理想的人口規(guī)模。

如果我們看看兩萬年前的世界，當(dāng)時全世界最多只有不到1000萬人口，那時的地球無法養(yǎng)活更多舊石器時代的人。18世紀(jì)，托馬斯·馬爾薩斯開始擔(dān)心當(dāng)時的世界人口數(shù)量——不到10億——已經(jīng)太大了。盡管如此，工業(yè)革命使人類找到了新的方法獲得更多的食物和居住地。當(dāng)1960年世界人口達(dá)到30億，并且以每年2%以上的速度增長（在不到40年內(nèi)翻了一番）時，人們普遍擔(dān)心，在接下來的幾十年里，人類將面臨大規(guī)模饑餓，但饑荒沒有出現(xiàn)。如今，接近76億人已經(jīng)擴(kuò)散到了地球的每一個角落，卻比人類歷史上任何時候都吃得更飽、更健康、活得更長。

所以，密歇根大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)測，人類永遠(yuǎn)不會停止開發(fā)技術(shù)，這會徹底改變我們將資源轉(zhuǎn)化為消費(fèi)所需物品的能力。鑒于地球有能力吸收1960年至2019年期間增加的4 0億人，這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家樂觀地認(rèn)為，2019年至2100年期間，世界至少還能再增加40億人，生活水平也將繼續(xù)提高。當(dāng)然，如果人類能夠解決氣候和環(huán)境問題，世界人口將在100年多一點(diǎn)的時間里至少穩(wěn)定在120億人左右——這可能是未來地球人口數(shù)量的理想數(shù)值。