嘉靖皇帝當(dāng)日已御宇40年，他的主要興趣在于向神仙祈禱和覓取道家的秘方以期長生不死。他住在皇城中的別墅里，然而又不能以一般的荒惰目之，因?yàn)樗ゲ辉诠_場合露面以外，對于國家大事仍然乾綱獨(dú)斷，有時還干涉細(xì)節(jié)。這位皇帝的喜愛虛榮和不能接受批評世無其匹，只接近少數(shù)佞臣，聽到的是各種虛假的情況。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)大事已被敗壞，就把昔日的一個親信正法斬首，以推卸責(zé)任而平息輿論。這種做法使得廷臣但求自保而更加不去關(guān)心國家的利益。1565年，嚴(yán)嵩去職雖已3年，但人們對嘉靖的批評依然是“心惑”“苛斷”和“情偏”。然而他對這些意見置若罔聞；明明是為諛臣所蒙蔽，還自以為圣明如同堯舜。

經(jīng)過慎重的考慮，陽歷11月，海瑞向嘉靖遞上了著名的奏疏。奏疏中指出，他是一個虛榮、殘忍、自私、多疑和愚蠢的君主，舉凡官吏貪污、役重稅多、宮廷的無限浪費(fèi)和各地的盜匪滋熾，皇帝本人都應(yīng)該直接負(fù)責(zé)?；实郾菹绿焯旌头绞炕煸谝黄?，但上天畢竟不會說話，長生也不可求致，這些迷信統(tǒng)統(tǒng)不過是“系風(fēng)捕影”。然而奏疏中最具有刺激性的一句話，還是“蓋天下之人不直陛下久矣”，就是說普天下的官員百姓，很久以來就認(rèn)為你是不正確的了。

這一奏疏的措辭雖然極端尖辣，但又謹(jǐn)守著人臣的本分。海瑞所要求于皇帝的不過是改變自己的作為，而這改變又非常容易，只需要“幡然悔悟”，由亂致治，也不過“一振作間而已”。言下之意是，如果皇帝能夠真正振作，選擇合宜的道路，赴之以決心，他還是有機(jī)會成為堯舜之君的。

這樣的奏疏確乎是史無前例的。往常臣下向皇帝作諍諫，只是批評一種或幾種政策或措施，這種指斥皇帝的性格和否定他所做的一切，等于說他這幾十年的天子生涯完全是尸位素餐，而且連為人夫及人父的責(zé)任也沒有盡到，其唐突之處，真的是古今罕有。

嘉靖皇帝讀罷奏疏，其震怒的情狀自然可想而知。傳說他當(dāng)時把奏折往地下一摔，嘴里喊叫：“抓住這個人，不要讓他跑了！”旁邊一個宦官為了平息皇帝的怒氣，就不慌不忙地跪奏：“萬歲不必動怒，這個人向來就有癡名，聽說他已自知必死無疑，所以他在遞上奏本以前就買好一口棺材，召集家人訣別；仆從已經(jīng)嚇得統(tǒng)統(tǒng)逃散。這個人是不會逃跑的?！奔尉嘎犕?，又從地上撿起奏本一讀再讀。

嘉靖沒有給予海瑞任何懲罰，但是把奏章留中不發(fā)。他不能忘記這一奏疏，其中有那么多的事實(shí)無可回避，可是從來沒有人敢在他面前哪怕是提到其中的一丁點(diǎn)！皇帝的情緒顯得很矛盾，他有時把海瑞比作古代的忠臣比干，有時又痛罵他為“那個咒罵我的畜物”。有時他責(zé)打?qū)m女，宮女就會在背后偷偷地說：“他自己給海瑞罵了，就找咱們出氣！”

此時嘉靖的健康已經(jīng)欠佳。他曾經(jīng)動過退位為太上皇的念頭，可是這種做法，在本朝又并無先例。在1566年陽歷2月底，他左思右想，氣憤難平，終于下令錦衣衛(wèi)把海瑞逮捕到東廠禁錮。刑部議決對海瑞按兒子詛咒父親的律例處以絞刑，然而嘉靖皇帝雖然以前批準(zhǔn)過許多人的死刑，這次卻沒有在刑部的建議上作任何的批復(fù)。因此，海瑞就在獄中住了10個月。

有一天，獄中忽然設(shè)酒肴相待。海瑞以為這是臨死前的最后一餐。他神色不變，飲食如常。提牢主事悄悄告訴他，皇帝業(yè)已升遐，新君不日即位，你老先生乃是忠臣，一定會得到重用。海瑞聽罷，立刻放聲大哭；號哭之余，繼以嘔吐。

1567年年初，隆慶皇帝登極，海瑞被釋出獄。對他的安排立即成了文淵閣大學(xué)士和吏部尚書的一個難題。他的聲望已為整個帝國所公認(rèn)。他當(dāng)然是極端的廉潔，極端的誠實(shí)，然而從另外一個角度來看，也可能就是極端的粗線條，極端的喜歡吹毛求疵。這樣的人不會相信為人處世應(yīng)該有陰陽的分別，肯定會用他自己古怪的標(biāo)準(zhǔn)要求部下與上司。對他應(yīng)該怎么分派呢？看來比較穩(wěn)妥的辦法是讓他升官而不讓他負(fù)實(shí)際的責(zé)任。于是，在不長的時期內(nèi)，他歷任尚寶司丞、大理寺右寺丞、左寺丞、南京通政司右通政，官至正四品。南京通政司右通政這樣一個閑曹自然不能令海瑞滿意，因?yàn)樗莻惱淼赖碌膱?jiān)決信奉者和實(shí)行者，對國家和人民具有高度的責(zé)任感。

寫 法 探 討

本文選自黃仁宇《萬歷十五年》一書，題目為編者所加?！度f歷十五年》一書分章講述了萬歷皇帝、張居正、戚繼光、海瑞等人的故事，反映了一個時代的歷史，可讀性很強(qiáng)，多年來深受讀者歡迎。

寫歷史的文章，雖然材料都是“現(xiàn)成”的，但如何去選擇和運(yùn)用材料，則很考驗(yàn)作者的水平。此處選摘的這個小故事，雖然篇幅不長，卻事件完整、人物形象鮮明，文字生動而不乏幽默，頗能反映《萬歷十五年》全書的風(fēng)格。