在五千年的歷史長河中，中華民族創(chuàng)造了悠久燦爛的中華文明。但是，自1840年之后，由于西方列強的入侵和封建統(tǒng)治的腐敗，中國逐漸淪為半殖民地半封建社會，山河破碎，生靈涂炭，中華民族遭受了前所未有的苦難。

西方列強通過發(fā)動兩次鴉片戰(zhàn)爭、中法戰(zhàn)爭、甲午戰(zhàn)爭、八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭和其他方法，掠奪中國的領(lǐng)土，勒索中國的“賠款”，在中國的土地上劃分“勢力范圍”、設(shè)立租界、駐扎軍隊，利用不平等條約賦予的特權(quán)控制中國的通商口岸、交通線和海關(guān)，進而操縱中國的經(jīng)濟命脈、支配中國的政治，嚴重損害中國的主權(quán)，威脅中華民族的生存。中國曾經(jīng)創(chuàng)造出燦爛的古代文明，對人類作出過較大貢獻，但卻淪落到任人宰割的悲慘境地。 面對嚴重的民族危機和深刻的社會危機，中國人民站了起來，各個階級和階層從自己的立場出發(fā)，開啟了救亡圖存的奮斗歷程。

首先站出來的是不堪重負的農(nóng)民階級。1851年，洪秀全等發(fā)動的太平天國農(nóng)民起義，席卷大半個中國，給了外國侵略者和封建統(tǒng)治者以沉重打擊，是中國舊式農(nóng)民戰(zhàn)爭的高峰。1898—1900年興起的義和團運動，掀起了農(nóng)民反帝愛國運動的高潮。雖然二者最終都以失敗告終，沒有探索出中國實現(xiàn)獨立富強的正確道路，但是，卻點燃了中國有志之士探索救國救民道路的希望之火。

彼時處于統(tǒng)治地位的地主階級中的開明分子也認識到了自身的落后，洋務(wù)派提出“自強”“求富”的口號，主張“中學(xué)為體，西學(xué)為用”，試圖在維護中國封建主義社會制度的前提下引進西方資本主義的軍事和生產(chǎn)技術(shù)，掀起了一場洋務(wù)運動。他們引進了一批西方先進技術(shù)，創(chuàng)辦了一系列軍用和民用企業(yè)，并且籌建起了一支先進的海軍隊伍。雖然洋務(wù)運動沒有使中國富強起來，但引進了西方先進的科學(xué)技術(shù)，使中國出現(xiàn)了第一批近代企業(yè)，在客觀上為中國民族資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展起到了促進作用。

19世紀90年代末到20世紀初，中國的民族資產(chǎn)階級逐漸發(fā)展起來。隨著民族民主意識的覺醒，民族資產(chǎn)階級內(nèi)部出現(xiàn)了一批主張進行資產(chǎn)階級式改良、革新的人物。1898年，以康有為、梁啟超、譚嗣同、嚴復(fù)等人為主要代表的資產(chǎn)階級維新派，在中國掀起了一場變法維新運動，史稱戊戌變法。戊戌變法從1898年6月11日開始實施，他們主張效仿西方，在中國建立君主立憲制的政治體制，讓資產(chǎn)階級參與政權(quán)，實行資產(chǎn)階級性質(zhì)的改良，以推動中國經(jīng)濟、文化的發(fā)展，從而求得救亡圖存。但是，由于民族資產(chǎn)階級的弱小和頑固保守勢力的阻撓，這場求索僅存百日，瞬間夭折。戊戌變法是一次具有愛國救亡意義的變法維新運動，是中國近代史上一次重要的政治改革，也是一次思想啟蒙運動，促進了思想解放，對社會進步和思想文化的發(fā)展，促進中國近代社會的進步起了重要推動作用。

正是由于看清了改良的道路走不通，中國民主革命的偉大先行者孫中山率先在中國大地上舉起了近代民族民主革命的旗幟。在他的領(lǐng)導(dǎo)和影響下，1911年10月，辛亥革命爆發(fā)。辛亥革命是一場由孫中山領(lǐng)導(dǎo)的資產(chǎn)階級民主革命，推翻了清王朝的統(tǒng)治，給予外國侵略者和中國封建勢力以沉重打擊;結(jié)束了延續(xù)兩千多年的君主專制制度，建立起共和政體，使民主共和的觀念深入人心;推動了中國社會的變革，使中國人民在思想上得到一次大解放，促使社會經(jīng)濟、思想習(xí)慣和社會風(fēng)俗等方面發(fā)生了新的積極變化。辛亥革命是20世紀中國第一次歷史性巨變，是中國人民為改變民族命運而奮起革命的一個偉大里程碑，鼓舞和激勵著中國的先進分子為探索救國救民的真理和道路而不懈奮斗。

知識鏈接：武昌首義

1894年11月，孫中山在檀香山成立興中會。1895年2月，興中會總部在香港建立，規(guī)定誓詞為“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國，建立合眾政府”。興中會的成立，標志著中國資產(chǎn)階級民主革命運動的開始。1905年7月，孫中山在日本東京倡導(dǎo)籌備成立中國同盟會。8月20日，中國同盟會召開成立大會，孫中山被推為總理，黃興被推為執(zhí)行部庶務(wù)，同盟會確認其政綱為孫中山提出的“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”十六字綱領(lǐng)，該綱領(lǐng)后又被解釋為三民主義學(xué)說。

同盟會成立后即領(lǐng)導(dǎo)人民開展革命運動，先后發(fā)動了多次武裝起義。起義雖然都失敗了，但有力地沖擊了清王朝的統(tǒng)治，擴大了革命影響。民族資產(chǎn)階級中的一部分，因切身利益與帝國主義發(fā)生矛盾，參加并領(lǐng)導(dǎo)了收回路礦權(quán)運動和抵制美貨運動。1911年夏天，湘、鄂、粵、川等省爆發(fā)保路運動，運動在四川省尤其激烈。9月25日，榮縣獨立，成為全中國第一個脫離清王朝的政權(quán)，把保路運動推向高潮。清朝政府得知激起民變，成都被圍后，非常驚恐，忙調(diào)渝漢鐵路督辦端方署理四川總督，率一部分湖北新軍入川，武昌登時空虛。

1911年9月下旬，湖北共進會、文學(xué)社兩個革命團體領(lǐng)導(dǎo)人孫武、劉復(fù)基等人認為湖北新軍主力調(diào)走后，武昌空虛，大有箭在弦上不得不發(fā)之勢，決定于10月6日（中秋節(jié)）發(fā)動起義，后由于形勢瞬息變化，起義推遲。10月9日（農(nóng)歷八月十八日），在預(yù)定起義的當(dāng)天，共進會負責(zé)人孫武在漢口裝配炸彈時不慎爆炸，湖廣總督下令閉城搜查，漢口和武昌的起義指揮機關(guān)遭到破壞，一些起義領(lǐng)導(dǎo)人被捕、被殺或避匿。在這種情況下，新軍各標營中革命士兵開始主動行動。10日晚7時，武昌城外塘角的輜重營和城內(nèi)工程第八營幾乎同時發(fā)動，各標營繼起，經(jīng)一夜苦戰(zhàn)，11日早上革命軍占領(lǐng)總督署，全城光復(fù)，首義成功。漢陽、漢口也先后為革命軍占領(lǐng)。11日，起義士兵聚集到湖北咨議局，在咨議局議長湯化龍等人的參與下，宣布成立中華民國湖北軍政府。革命黨的領(lǐng)袖們未親身參加起義，缺乏政治經(jīng)驗的起義士兵對自己掌握政權(quán)沒有信心，湖北新軍協(xié)統(tǒng)黎元洪在革命士兵的槍口逼迫下任湖北軍政府都督。軍政府發(fā)布文電，號召各省為推翻清朝建立民國而奮斗。11月，湖北軍政府公布《中華民國鄂州約法》。

武昌起義的勝利，在全國引起了連鎖反應(yīng)，各省革命黨人紛紛行動起來。至11月底，全國宣告獨立、脫離清政府的有14個省。北方未獨立各省，有的地方是清王朝統(tǒng)治較強，如直隸、山東、河南;有的遠在邊陲，革命黨勢力較弱，如新疆、奉天。即便如此，這些省份也不平靜，革命黨仍然組織了一系列武裝起義。武昌起義之后，立憲派紛紛表示贊成革命，這也加速了清政府的崩潰。廣大人民群眾在各省起義過程中表現(xiàn)了高昂的熱情。新軍士兵、會黨群眾、知識分子、工人、農(nóng)民、城市貧民、海外華僑、愛國士紳、少數(shù)民族都作出了貢獻。中國的政治生活出現(xiàn)了前所未有的沸騰局面。武昌起義的勝利，是近代史上先進的中國人為挽救民族危亡而奮斗的過程中取得的一次偉大勝利。