史杰
XB-70原型機(jī),機(jī)身涂裝變斑駁的原因并非生銹,而是因飛行速度過快,發(fā)生的掉漆現(xiàn)象。
XB-70超音速戰(zhàn)略轟炸機(jī)機(jī)身長(zhǎng)度59.74米,翼展32米,機(jī)身高度9.14米,機(jī)身重量93噸,最大起飛重量249.5噸,可載燃油136噸。
有美國(guó)專家認(rèn)為,“XB-70項(xiàng)目只持續(xù)了幾年,但這架飛機(jī)本身卻成了一個(gè)傳奇?!边@款由北美公司研發(fā)的飛機(jī)擁有一個(gè)光滑流暢的、猶如雕塑般美麗的外形。該機(jī)的機(jī)身采用“鴨翼+大三角主翼”氣動(dòng)布局,其中主翼翼尖在高速飛行模式時(shí),可向下折疊25度至65度,能起到減阻、增穩(wěn)、及抵消超音速飛行時(shí)的“上反角效應(yīng)”等多種效果。同時(shí),該機(jī)的機(jī)鼻上還安裝了一個(gè)可變幾何外形的裝置,超音速飛行條件下機(jī)鼻“上揚(yáng)”,可以讓機(jī)頭維持較好的流線型。
XB-70的飛行速度之所以能夠達(dá)到3馬赫,離不開其強(qiáng)大的動(dòng)力系統(tǒng)。與我們現(xiàn)在看到的戰(zhàn)略轟炸機(jī)不同,XB-70的發(fā)動(dòng)機(jī)一共有6個(gè),而且一字排開統(tǒng)一安裝在了機(jī)身的尾部。這6臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)使用的是通用電氣的YJ-93-GE-3加力式渦噴發(fā)動(dòng)機(jī),單臺(tái)加力推力高達(dá)14000千克。
巨大的動(dòng)力使得XB-7擁有三個(gè)減速傘,每個(gè)傘的直徑達(dá)到8.53米,高速飛行后的XB-70會(huì)掉一層漆皮之外,還需要借助減速傘降低速度,否則極有可能沖出跑道。
值得一提的是,XB-70并沒有大量使用鈦合金作為機(jī)身材料,而是采用兩層不銹鋼板中間加上蜂窩狀結(jié)構(gòu)材料,這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)創(chuàng)舉。此外,XB-70從開始暖機(jī)到離開跑道只需25分鐘,跑道滑行時(shí)間最快僅需45秒,飛行員無需做生理檢查,在飛行時(shí)不穿飛行服,比起“黑鳥”偵察機(jī)來要省不少工作。
1964年,第一架XB-70原型機(jī)出廠首飛。第二年,經(jīng)過改進(jìn)的XB-70再次試飛。在試飛中,XB-70除了在21336米的高空飛出了3 05馬赫的速度,同時(shí)還實(shí)現(xiàn)了21500米的飛行高度,最大航行距離超過了8000公里,可謂是一架貨真價(jià)實(shí)的超級(jí)轟炸機(jī)。
不過使用6臺(tái)大推力發(fā)動(dòng)機(jī)的結(jié)果就是油耗驚人。據(jù)說這個(gè)龐然大物全力飛行的時(shí)候,每小時(shí)要耗費(fèi)掉一百多噸的燃料!
1966年6月8日,XB-70號(hào)原型機(jī)在拍攝空中編隊(duì)照時(shí),因其中一架伴飛的F-104“星”戰(zhàn)機(jī)操作失誤,兩者距離過近,突然發(fā)生空中相撞事故。失誤的F-104在爆炸前,將XB-70二號(hào)機(jī)的兩個(gè)垂尾全部撞掉,導(dǎo)致后者因失控墜毀。此次意外事故給XB-70項(xiàng)目的后續(xù)發(fā)展蒙上陰影。
而空中相撞事故發(fā)生的同一時(shí)期,XB-70項(xiàng)目也備受爭(zhēng)議,一方面是造價(jià)過高,每架造價(jià)高達(dá)7.5億美元;另一方面,20世紀(jì)60年代,隨著地對(duì)空導(dǎo)彈技術(shù)取得長(zhǎng)足進(jìn)步,美軍逐漸向隱身戰(zhàn)機(jī)而不再是高空高速飛機(jī)的方向發(fā)展,這也導(dǎo)致XB-70也逐漸失去了它的戰(zhàn)略價(jià)值。最終該項(xiàng)目于1969年2月宣布終止,僅存的一架原型機(jī)就被保存于美國(guó)俄亥俄州代頓的萊特帕特森空軍博物館。
盡管XB-70的研發(fā)及試飛時(shí)間十分短暫,但其在軍用航空史上的意義是十分重要的,尤其是留下了眾多技術(shù)遺產(chǎn):該項(xiàng)目促進(jìn)了稀有金屬在航空領(lǐng)域的大規(guī)模使用,例如鈦在飛機(jī)上的使用;它還證明了對(duì)遠(yuǎn)程超音速飛機(jī)航路上的大氣情況進(jìn)行預(yù)測(cè)的必要性;此外,XB-70還展示了在沒有使用現(xiàn)代數(shù)字飛行控制系統(tǒng)和發(fā)動(dòng)機(jī)工況管理計(jì)算機(jī)的情況下進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間3馬赫飛行的可行性。
XB-70“女武神”(Valkyire)戰(zhàn)略轟炸機(jī)座艙。
F-104將XB-70兩個(gè)垂尾撞掉后爆炸,并導(dǎo)致XB-70失控墜毀的過程組圖。