二戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)將未曾在戰(zhàn)場(chǎng)上投擲出的第三枚實(shí)戰(zhàn)型原子彈送回了洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，繼續(xù)進(jìn)行研究測(cè)試。然而這枚未曾被引爆的核彈的放射性內(nèi)核卻成為了研究參與者們的噩夢(mèng)。

1945年8月13日，“惡魔核心”已經(jīng)蓄勢(shì)待發(fā)，靜靜地等待著向驚魂未定的日本展示自己的威力，彼時(shí)的日本仍沉浸在前所未有的致命打擊所帶來(lái)的混沌之中，前兩次核彈轟炸引起的眩暈感始終籠罩著整個(gè)島國(guó)。

一周之前，“小男孩”剛剛在廣島引爆，隨后不久，“胖子”又被投擲到了長(zhǎng)崎。這是兩枚迄今為止首次（也是僅有的兩次）用于實(shí)戰(zhàn)的核彈，據(jù)稱核爆造成了近20萬(wàn)人殞命，如果當(dāng)時(shí)局勢(shì)稍有差池，隨之而來(lái)的第三次致命核打擊將繼續(xù)敲響地獄喪鐘。

但歷史自有其安排。

長(zhǎng)崎繼廣島后頃刻間化作廢土，驗(yàn)證了世上并不存在什么僥幸。日本政府當(dāng)即于同年8月15日宣布無(wú)條件投降，裕仁天皇誦讀的《終戰(zhàn)詔書》在日本無(wú)線電臺(tái)廣播，拉開了日本向同盟國(guó)集團(tuán)投降的序幕。

同一事件對(duì)不同處境的人影響不盡相同。對(duì)于多數(shù)日本普通民眾來(lái)說(shuō)，這是他們平生以來(lái)第一次聽到天皇的“玉音”，但對(duì)于身處新墨西哥州洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，執(zhí)行Y計(jì)劃的科學(xué)家們來(lái)說(shuō)，這件事讓他們蹙眉難舒。

因?yàn)檫@意味著他們精心研制的第三枚核彈的放射性核心──一個(gè)重達(dá)6.2千克的钚鎵合金球，將不再有用武之地。

如果戰(zhàn)爭(zhēng)雙方?jīng)_突愈演愈烈，那么這個(gè)钚核將被填充到第二顆“胖子”內(nèi)部，并在四天后引爆于日本某個(gè)城市的上空。

但事實(shí)上，命運(yùn)給這些可悲的靈魂判處了緩刑，此時(shí)位于洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的這顆代號(hào)“魯弗斯”的核彈核心將被該機(jī)構(gòu)保留，用于后續(xù)的研究測(cè)試。

而正是在對(duì)它進(jìn)行測(cè)試時(shí)，這枚被世人遺棄的核武器收獲了那個(gè)令它遺臭萬(wàn)年的惡名──“惡魔核心”。

噩夢(mèng)的開始

第一起事故發(fā)生在日本投降后的一周之內(nèi)，也正是“惡魔核心”被取消轟炸任務(wù)的兩天之后。

核爆任務(wù)也許永遠(yuǎn)不再重啟，但待在實(shí)驗(yàn)室里的“惡魔核心”依舊蠢蠢欲動(dòng)，伺機(jī)尋找著殺戮的機(jī)會(huì)。

洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的科學(xué)家們對(duì)他們用“惡魔核心”進(jìn)行臨界實(shí)驗(yàn)時(shí)承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)了然于心。臨界實(shí)驗(yàn)是一種測(cè)定核裂變物質(zhì)臨界點(diǎn)的方法，钚在臨界點(diǎn)將變成超臨界狀態(tài)，此時(shí)發(fā)生的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)將釋放致命輻射。

參與曼哈頓計(jì)劃（洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室，Y計(jì)劃也是曼哈頓計(jì)劃的一部分）的科學(xué)家用這個(gè)“把戲”測(cè)量──需要多少通量的中子才能夠引發(fā)危險(xiǎn)的自持鏈?zhǔn)搅炎兎磻?yīng)。

他們甚至給這個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)起了個(gè)戲謔的諢名──“捋虎須”，暗示著這項(xiàng)操作的危險(xiǎn)性。科學(xué)家們心知肚明，自己很可能引火上身。

惡魔確實(shí)纏上了實(shí)驗(yàn)室的一名物理學(xué)家──哈利·達(dá)格利恩。

1945年8月21日晚，達(dá)格利恩在晚飯后回到實(shí)驗(yàn)室，在沒有其他科學(xué)家（僅有一名安保人員）在場(chǎng)的情況下，獨(dú)自進(jìn)行臨界實(shí)驗(yàn)，這顯然是違反安全操作規(guī)范的。

在達(dá)格利恩操作的時(shí)候，他將球狀的钚核用碳化鎢砌塊圍筑起來(lái)，這些砌塊能夠反射钚核釋放出的中子射線，使其逐步接近臨界狀態(tài)。

一塊又一塊，達(dá)格利恩在钚核周圍搭建起反射中子的壁壘，直到他的中子傳感器指示再加一塊碳化鎢，钚核便會(huì)達(dá)到超臨界狀態(tài)。

他想拿走一塊碳化鎢，但不湊巧的是，他不小心手一滑，把砌塊直接磕到了钚核表面，瞬間引發(fā)了超臨界狀態(tài)，繼而產(chǎn)生了一束藍(lán)光和一股熱輻射。

達(dá)格利恩移走了砌塊并迅速退離，與此同時(shí)他感到手掌一陣刺痛。

不幸的是，這一切都太晚了。

剎那之間，他已經(jīng)受到了致死劑量的射線照射。之后，他那被射線燒傷的手掌出現(xiàn)潰爛，在經(jīng)歷數(shù)周的惡心不適和劇烈疼痛后，他最終陷入了昏迷。

事故發(fā)生25天后，他便永遠(yuǎn)閉上了雙眼。那名值班的安保人員也受到了非致死劑量的輻射。

惡魔的微笑

在達(dá)格利恩喪生后，實(shí)驗(yàn)室的研究人員隨即重申了安全操作規(guī)程的重要性，但這點(diǎn)改變并不足以防止下一次的重蹈覆轍。

“惡魔核心”并沒有就此收手。

1946年5月21日，達(dá)格利恩的同事，物理學(xué)家路易斯·斯洛廷正在演示一個(gè)相似的臨界實(shí)驗(yàn)──將半球狀的鈹罩掩蓋在钚核上方。

就像先前的碳化鎢砌塊一樣，鈹半球罩可以作為反射器，將中子射線反射回钚核，使其達(dá)到臨界狀態(tài)。斯洛廷小心翼翼地用螺絲刀固定住半球罩，使其和钚核間保有一段縫隙，以確保它不會(huì)完全覆蓋钚核，小小的一把螺絲刀，扼住了惡魔的咽喉，讓足夠量的中子可以逸出。

在悲劇發(fā)生前，一切都看似平靜。

斯洛廷手持的螺絲刀滑了一下，鈹半球罩重重地落了下來(lái)，剎那間完全蓋住了“惡魔核心”。在鈹罩的包繞下，過(guò)多的中子被反射回了钚核。

房間中的另一名科學(xué)家，勒默·施雷伯在聽到半球罩跌落的瞬間轉(zhuǎn)身望去，只見已經(jīng)達(dá)到超臨界狀態(tài)的“惡魔核心”釋放出藍(lán)色閃光，一股熱流撲面而來(lái)。舊事故近一年后，在這間實(shí)驗(yàn)室內(nèi)，惡魔又一次露出了邪惡的微笑。

“即便在照明良好（窗戶有光線透入，頭頂可能有燈光）的室內(nèi)，藍(lán)色的閃光依舊清晰可見。”施雷伯在之后的報(bào)告中寫道。

“整個(gè)閃光過(guò)程不會(huì)超過(guò)零點(diǎn)幾秒。斯洛廷反應(yīng)很快，他迅速翻開了反射器?！彼孤逋⒁苍S迅速糾正了自己犯下的致命錯(cuò)誤，但與上次的致命事故相似，再多的補(bǔ)救也無(wú)濟(jì)于事。

他和房間中另外七名人員──包括一名攝影師和一名安保人員，都已暴露在一連串的輻射當(dāng)中。只有斯洛廷一人接受到了致死劑量的輻射，但是他比達(dá)格利恩受到的輻射還要多。

在起初的一陣惡心和嘔吐后，住進(jìn)醫(yī)院里的斯洛廷病情看似稍有好轉(zhuǎn)，但是隨后他就開始體重驟降、腹部劇痛、精神恍惚。

由洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室公布的報(bào)告中這樣描述他的病情：“就像受到了三維曬傷（身體內(nèi)部也受到了嚴(yán)重的輻射傷害）?！痹诼萁z刀滑落后的第九天，他離開了人世。

走向終結(jié)

僅僅相隔幾個(gè)月，相繼發(fā)生兩起死亡事故，洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室終于決定要采取些行動(dòng)，制止“惡魔的暴行”。

新制定的操作規(guī)程意味著“親手”操作臨界實(shí)驗(yàn)的終結(jié)。科學(xué)家們被要求必須使用遠(yuǎn)程控制裝置，在幾百米外操縱放射性核心。

同樣，他們不再管那個(gè)奪走兩條生命的钚核叫“魯弗斯”。自那以后，它獲得了“惡魔核心”這個(gè)遭人唾棄的名號(hào)。

但在那一切發(fā)生后，這枚被人們拋棄的核武器也猖狂到了盡頭。

斯洛廷事故之后，這枚钚核的放射性還在持續(xù)增高，對(duì)它的后續(xù)安排因此被擱置。軍方原本打算將它用于戰(zhàn)后的首次核爆試驗(yàn)──在比基尼環(huán)礁進(jìn)行的十字路口行動(dòng)，時(shí)間就定在事故發(fā)生后的一個(gè)月。

取而代之的是，它被融化重塑，重新作為美國(guó)的核儲(chǔ)備，必要時(shí)將被作為其他核彈核心使用。第二次，也是最后一次，“惡魔核心”的爆炸任務(wù)遭到拒絕。

如果“惡魔核心”終被用作第三次打擊日本的核彈，那引爆后所帶來(lái)的不可勝言的恐怖感，是造成兩名科學(xué)家死亡事故所無(wú)法比擬的。這也讓人們明白，為什么科學(xué)家們給它取了一個(gè)相當(dāng)“迷信”的名字。

最后，讓我們來(lái)談?wù)劰适卤澈笠恍┰幃惖募?xì)節(jié)。

達(dá)格利恩和斯洛廷不單單都死于同一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)、同一枚钚核之手。更離奇的是，兩起事故都發(fā)生在星期二，當(dāng)月的第21天，甚至兩個(gè)人都在同一家醫(yī)院的同一間病房離世。

當(dāng)然，以上這些都只是巧合?！皭耗Ш诵摹辈⒉痪哂腥魏涡皭毫α?。如果一定要說(shuō)有惡魔存在于此，钚核也不該充當(dāng)替罪羊，人類迫切想要制造恐怖武器的執(zhí)念才是真正的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

除卻嚴(yán)重的放射毒性，更加令人感到恐懼的是20世紀(jì)50年代核物理學(xué)家們令人瞠目結(jié)舌的操作，在與惡魔嬉鬧時(shí)，他們竟沒有給自己提供充足的保護(hù)措施，盡管他們明知自己面臨的風(fēng)險(xiǎn)有多么巨大。

據(jù)施雷伯稱，斯洛廷在螺絲刀掉落的瞬間，用平和而無(wú)奈的語(yǔ)氣說(shuō)了句“得了，就這樣吧?！彼卺t(yī)院里安慰過(guò)他那行將就木的伙伴達(dá)格利恩，當(dāng)時(shí)他已然知道達(dá)格利恩之后的命運(yùn)。

選自《天下奇聞》