說起身份證，你會以為是現(xiàn)代才有的，其實早在我國隋朝，就開始有了身份證。不過，身份證不是全民所有，而是朝廷發(fā)給官員的一種類似身份證的“魚符”。它是用木頭或金屬精制而成的，其形狀像魚，分左右兩片，上鑿小孔，以便系佩。“魚符”上面刻有官員姓名、任職衙門及官居品級等。

當時，“魚符”還分等級。凡親王和三品以上官員所用“魚符”均以黃金鑄制，顯示其品位身份之高;五品以上官員的“魚符”為銀質(zhì);六品以下官員的“魚符”則為銅質(zhì)。

直到宋代，“魚符”被廢除，但仍佩戴“魚袋”。到了明代，改用“牙牌”，這是用象牙、獸骨、木材、金屬等制成的版片，上面刻有持牌人的姓名、職務(wù)，履歷以及所在的衙門，它與現(xiàn)代意義上的卡片式身份證已經(jīng)非常接近了。

據(jù)明人陸容《菽園雜記》載：牙牌不但官員們懸之，“凡在內(nèi)府出入者，無論貴賤皆懸牌，以避嫌疑”。由此可知，明代身份證的用處已不僅局限于官員們，并開始向中下階層發(fā)展了。

選自《讀者報》