木匠

馬湘蘭，名守真，字湘蘭，淮陰人，因在家中排行第四，人稱“四娘”。她也是“秦淮八艷”之一，而且可能是“八艷”中詩(shī)書畫水平最高的一個(gè)。書上說(shuō)她“自幼不幸淪落風(fēng)塵，但為人曠達(dá)，性望輕俠，常揮金以濟(jì)少年”。

當(dāng)年，她與江南才子王稚登交情甚篤，她給王的書信很多都被收進(jìn)了《歷代名媛書簡(jiǎn)》。據(jù)說(shuō)在王70大壽時(shí)，她曾集資買船，載歌妓數(shù)十人，前往蘇州祝壽，“宴飲累月，歌舞達(dá)旦”，歸后一病不起，終于在佛前端坐而逝，年57歲。

馬湘蘭是秦淮八艷中，年齡最大的一個(gè)，生于嘉靖27年（公元1549年），比年齡最小的董小宛，要年長(zhǎng)66歲。

要說(shuō)這湘蘭的出身還是不錯(cuò)的，她的父親曾做過(guò)湖南澧縣縣令，她就是生在父親當(dāng)年的任所里。她的名字就是父親根據(jù)屈原的“沅有芷兮澧有蘭”給取的。母親在生下她不久，就去世了。湘蘭自幼聰穎，三四歲時(shí)，便開始認(rèn)字讀書了。因?yàn)樗母赣H畫畫得很好，所以她小小年紀(jì)，就對(duì)畫畫產(chǎn)生了興趣。父親見(jiàn)她在這方面很有天賦，也就悉心地教她畫畫了。

六歲時(shí)，父親教她讀周敦頤的《愛(ài)蓮說(shuō)》，她居然已有了自己獨(dú)特的見(jiàn)解，她認(rèn)為荷花雖好，但缺乏蘭花那種高雅的品質(zhì)與郁郁的清香，她還說(shuō)：“屈原先生生長(zhǎng)在湖南，游過(guò)洞庭，對(duì)洞庭湖中的荷花，肯定是熟悉的，可他為什么不寫“沅有芷兮澧有荷，而要寫‘沅有芷兮澧有蘭呢？可見(jiàn)在屈先生的眼里，還是蘭花更好一點(diǎn)。”父親聽(tīng)了也是暗暗稱奇，此后，在教她畫畫之余，父親也加大了教她讀史與賦詩(shī)的力度。

湘蘭8歲那年，湖廣連降暴雨，沖垮了堤壩。大水吞沒(méi)了許多良田，很多百姓都失去了家園。她的父親是地方官，自然是難辭其咎。再加上她父親是一個(gè)很有骨氣的文人，不善逢迎，他的上司也許早就看他不順眼了，覺(jué)得這是個(gè)除掉他的好機(jī)會(huì)。于是，就向朝廷參了他一本?；噬辖抵?，以失職罪賜了他一個(gè)“自裁謝罪”。可憐他一個(gè)文人，平時(shí)為官又十分清廉，向以“畫中見(jiàn)景方稱妙，官到人貧始見(jiàn)清”來(lái)明其志，不想?yún)s枉送了性命。

湘蘭的父親臨死前，將湘蘭托付給了一個(gè)跟了自已好多年的衙役，讓他把湘蘭送回淮陰，交由其弟撫養(yǎng)。這個(gè)名叫李四的衙役，平時(shí)還真沒(méi)少得到湘蘭父親這位縣太爺?shù)年P(guān)照，當(dāng)時(shí)，自然是將胸脯拍得山響，說(shuō)：“定不辱老爺之命?！闭l(shuí)知這李四卻是個(gè)心懷叵測(cè)之徒，他在帶湘蘭路過(guò)南京時(shí)，竟將湘蘭賣進(jìn)了一家妓院，得了五十兩銀子。當(dāng)時(shí)，他還哄湘蘭說(shuō)這是你嬸家，等湘蘭發(fā)現(xiàn)這里是一家妓院時(shí)，不由號(hào)啕大哭，并乘人不備，就要去投秦準(zhǔn)河，但還是被院丁給抓了回來(lái)。鴇兒當(dāng)然火起，用荊條狠狠地抽了她一頓。

這時(shí)，門外來(lái)了一位中年婦女，姓馬，名慕薇，當(dāng)年也是一名妓，曾和這家妓院的鴇兒在同一家妓院長(zhǎng)大，并以能詩(shī)善畫著稱于秦準(zhǔn)。如今人老珠黃，就也開設(shè)了一家妓院。她進(jìn)得門來(lái)，見(jiàn)鴇兒正在毒打湘蘭，連忙勸住鴇兒，扶起湘蘭一看，和顏悅色地問(wèn)道：“囡，你叫什么？家在什么地方？”湘蘭只是不開口。

她憑湘蘭欲投河自盡和怎么哄她就是不說(shuō)話這兩件事來(lái)推斷，此女決非出于一般貧民百姓之家。又見(jiàn)她生得頗有幾分姿色，心想：如果她落入一般的青樓，真就可惜了一個(gè)好苗子。于是，便對(duì)那鴇兒言道：“你別打她了，這一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，怪可憐的，不如你就把她讓給我吧。”那鴇兒正在氣頭之上，道：“好，你要你就把她領(lǐng)走吧，但她是我用了八十兩銀買來(lái)的，我也不多要你的，你就給我八十兩吧。

“好！”馬慕薇當(dāng)即取了了八十兩銀子交給鴇兒。鴇兒平白嫌了三十兩銀子，自然也很高興。就這樣，馬慕薇就把湘蘭領(lǐng)回到了自己的院中。進(jìn)門時(shí)，只見(jiàn)院門上寫著“孔雀巷羨蘭樓”幾個(gè)字，那字寫得十分蒼勁有力，湘蘭不由得多看了幾眼。

“囡，你認(rèn)字？”馬慕薇見(jiàn)了問(wèn)道?！班?。湘蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭?！昂?！”湘蘭的回答頓時(shí)讓馬慕薇更對(duì)她生出了幾分好感。

馬慕薇將湘蘭領(lǐng)上樓后，湘蘭見(jiàn)桌上正擺著一幅剛畫好的蘭花圖，她一向愛(ài)蘭，一見(jiàn)此畫不由失······道：“呀，好一幅蘭花圖呀！”

“咦，你還喜歡畫？”

“我從小愛(ài)畫畫，而且最喜歡畫蘭花了。”

“那，你會(huì)寫字嗎？”

“會(huì)。”

“這兒有現(xiàn)成的紙筆，你寫幾個(gè)字給我看看?！?/p>

此時(shí)，湘蘭已對(duì)這位說(shuō)話和氣的阿姨有了一些好感，心也放開了一些。于是，不慌不忙地走到桌前，提筆在手，寫了“沅有芷兮澧有蘭”七個(gè)字，那字寫得不但工整，而且很有神韻，馬慕薇更是為之一動(dòng)，又問(wèn)道：“你知道這七個(gè)字出自哪里嗎？”“屈原的《湘夫人》嘛！”“??！你居然還曉得屈原？！那你肯定讀過(guò)不少詩(shī)啦？那你會(huì)寫詩(shī)嗎？”“會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)?！薄澳悄憔蜑檫@幅畫題一首詩(shī)如何？”“我寫得不好，怕弄壞了這張畫?！薄澳悄憔拖葘憘€(gè)草稿唄?！薄昂??！毕嫣m略一沉吟，便寫了四句：

空谷幽蘭獨(dú)自香，任憑蝶妒與蜂狂。

蘭心似水全無(wú)俗，信是人間第一芳。

這下可把馬慕薇給驚著了：這囡不僅能寫這樣一筆好字，居然還能寫出這樣的好詩(shī)！這要是再過(guò)兩三年，豈不要名噪秦淮。正待詳細(xì)問(wèn)她身世，忽聽(tīng)得有人上樓來(lái)了。隨后，門被推開，進(jìn)來(lái)一位中年男子。

“慕薇，這小女孩是誰(shuí)？”那中年男一進(jìn)門就看到了湘蘭。

“這你先別問(wèn)，先來(lái)看看這詩(shī)、這字！”馬慕薇打斷他道。

“嗯，不錯(cuò)，這詩(shī)寫得不錯(cuò)，尤其是這信是人間第一芳一句，寫得好有氣勢(shì)，這字······怎么？難道是她寫的？”

“不錯(cuò)，全都是她寫的！”

“那她是······”

“我新收的女兒！”馬慕薇剛說(shuō)了這句話，又覺(jué)得有些不妥，趕緊轉(zhuǎn)向湘蘭，問(wèn)道：“你愿不愿意做我的女兒呀？”湘蘭沉默了良久，忽然輕輕地喊了一聲“媽”，馬慕薇激動(dòng)得渾身都有些發(fā)抖了。

中年男子又問(wèn)湘蘭道：“你爸爸是做什么的？”沒(méi)想到這一句話觸動(dòng)了湘蘭的心事，又不由失聲痛哭起來(lái)，但還是斷斷續(xù)續(xù)地把自己的身世講了出來(lái)。馬慕薇在一邊聽(tīng)著，也跟著拭淚。最后說(shuō)：“她孩子，別哭了，以后我這里就是你的家了。對(duì)了，你知道他是誰(shuí)嗎，他就是當(dāng)今的東宮侍講王稚登王大人，是專教皇太子和王子們讀書的，不如你也拜他為師吧。”（未完待續(xù)）