在這個政治多極化、經濟全球化、文化多元化和信息社會化的背景下，中外的政治、經濟、文化交流日益頻繁和緊密，我國對于國際化人才的需求也越來越高，由此帶來了我國高校英語專業(yè)的高度發(fā)展，英語語言文學專業(yè)的本科生和碩士生人數每年都在迅速增加。作為英語專業(yè)教學的重要組成部分，英美文學教學的被關注程度也越來越高，關于英美文學的研究及作品更是不勝枚舉。常耀信教授長期任教于南開大學和美國關島大學，潛心于美國文學研究，并在研究中不斷吸收、融匯美國文學創(chuàng)作及文學批評的最新發(fā)展成果。由其編著的《美國文學簡史》長期被用作高校通用文科教材。同樣出自常教授之手的《精編美國文學教程（中文版）》一書也匯集了他多年教學與科研的優(yōu)秀成果，并被推薦為高校通用教材的配套用書。該書以簡明的語言，提綱挈領地勾勒出三百年來美國文學的發(fā)展歷程，并對各重要時期的主要作家及其作品進行了評論，為讀者學習了解美國文學起到拋磚引玉的作用。

全書以美國文學發(fā)展史上具有代表性的歷史時期為時間軸和分界點，共分為十四章，分別對美國殖民地時期的文學、獨立革命時期的文學、浪漫主義時期的文學、現實主義時期的文學、自然主義文學、二戰(zhàn)前后的文學，以及美國多種族文學的歷史背景、代表性作家、主要作品及其特色和對后世的影響等進行了翔實的考證及評述。其中作者花了大量篇幅（第六章至第十二章）為讀者展現了美國文學的第二次繁榮時期——第一次世界大戰(zhàn)到第二次世界大戰(zhàn)（20 世紀20 年代至20世紀30年代），以及復雜而怪誕的二戰(zhàn)之后的文學。

美國文學幾乎是和美國自由資本主義同時出現的，較少受到封建貴族文化的束縛;同時，美國人民富有民主自由精神，個人主義、個性解放的強烈觀念，也在文學作品中有所反映。各個時期的美國作家也都不愿受到前輩思想的束縛，而是努力以其獨特的方式繼續(xù)在前人的文學遺產之上作出探索與嘗試。在美國文學機體的質地中也可明顯地感受到美國文化中求“新”的心理狀態(tài)和精神境界。在不到三百年的時間里，美國文學創(chuàng)作代代除舊布新，涌現出許多內容豐富、風格多樣、具有旺盛生命力的作品。此外，美國作為一個移民國家，各民族人民帶來的本民族的文化在這里碰撞、交融，也形成美國文學風格的多樣性和龐雜性。可以說，美國文學發(fā)展的過程也是不斷吸取、融合各民族文學特點的過程。

綜上可知，美國文學的歷史雖然不長，卻是世界文學中一顆璀璨的新星，馬克·吐溫、海明威、威廉·?？思{、庫珀、霍桑、亨利·梭羅、艾倫·坡……這些響亮的名字留下了一部又一部珍貴的人類文化遺產，不僅為美國人民提供著精神力量，也影響著一代又一代全世界的文學創(chuàng)作者和愛好者。走進美國文學不僅可以豐富文學知識、提高文學素養(yǎng)，還可以成為理解美國文化的一把鑰匙?！毒幟绹膶W教程（中文版）》一書可謂是高校英語專業(yè)及中文系外國文學方向的師生精進學習和研究的絕佳參考書。

（華南農業(yè)大學張月紅）