文賴晨

除夕是農(nóng)歷年的最后一天，古人在這一天比較重要的習俗有逐儺、貼門神和春聯(lián)、守歲、飲藥酒和喝桃湯。此外，古人在除夕也有許多禁忌。

逐儺文化

逐儺

古代除夕最重要的活動是把“鬼怪”驅(qū)逐出家門，這就是“逐儺”，又被稱為“儺”和“大儺”。

在先秦時期，逐儺儀式便十分盛行?！抖Y記·月令》中記載：“命有司大儺?！?/p>

在唐代，這種儀式發(fā)展為儺戲，娛樂氣氛加強了。宮廷的儺戲有音樂伴奏，文武百官可帶家眷一起觀賞。民間儺戲也發(fā)展為只有三四人的歌舞，可即興表演說唱故事。

在宋代，宮廷儺戲講究排場，需從教坊中挑選有表演技能的人，這些人要戴假面具，鎧甲、旗幟、刀劍一應俱全。扮演的角色有將軍、門神、鐘馗與灶神、土地神及各種神兵等。

貼門神和春聯(lián)

中國最早的門神是神荼、郁壘。相傳東海度朔山上有一棵大桃樹，樹上有神荼、郁壘兄弟倆負責驅(qū)逐鬼怪。后來黃帝用桃木雕刻其形象掛在門上，并在門上懸掛葦索，被稱作“懸葦”。

唐宋時期，因為雕刻桃木像比較麻煩，人們干脆在桃木板上畫上兩人的畫像，或?qū)懮掀涿?，于除夕更換。

五代十國時，人們開始在桃符上寫一些吉利詞句掛在門上。據(jù)載，后蜀皇帝孟昶自題桃符板：新春納余慶，佳節(jié)號長春。一般認為這是我國第一副春聯(lián)。

守歲

除了逐儺、貼門神外，除夕的主要活動是守歲。在西晉，人們便有守歲的習俗。西晉周處的《風土記》云：“除夕達旦不眠，謂之守歲?！?/p>

在隋唐時期，守歲風俗十分流行。隋煬帝除夕守歲，用沉香木、檀香木架篝火，火焰高達十多米，一個晚上要燒掉兩百多車珍貴香木。

北宋蘇東坡在陜西任職時，給弟弟蘇轍寫了《守歲》《饋歲》《別歲》三首詩，其中有“兒童強不睡，相守夜歡嘩”之句。宋代以后的守歲，家里的燈燭徹夜不滅，稱之為“守歲燭”“照年”“上燈”。

飲藥酒與喝桃湯

從漢代開始，除夕都要飲椒柏酒，即用椒花、柏樹葉泡制的酒。此外，人們還要喝桃湯，即用桃樹枝熬成的湯。

飲藥酒、喝桃湯的次序和傳統(tǒng)的敬老次序相反，先少后老。因為“年少者得歲，年老者失歲”，含有重視子孫后代的意思。

送節(jié)物

據(jù)史料記載，除夕這天宋代皇帝有賜文武大臣鐘馗像的風俗。如宋神宗就曾命畫工摹拓鐘馗像，經(jīng)過雕版印刷精裝后，將成品賜給中書省和樞密院的官員。

在民間，人們也有送門神、鐘馗等節(jié)物的禮俗。如宋代史料筆記《雞肋編》記載：“其送節(jié)物，必以大竹兩竿隨之?！?/p>

禁忌

古人在除夕忌說死、殺等不吉利的字眼，忌諱打破碗盞，潑污水、燈油在地上。如果小孩說出忌言，大人則以“童言無忌”來祓除。

除夕宴是一年中最豐盛的宴會，俗稱“年夜飯”。吃年夜飯前要祭祖。家庭成員和物品必須齊全，否則就是“人不團圓、財不完整”。吃年夜飯時忌諱別人來串門，因為這叫“踩年飯”，會使全家不得安寧。

吃東西時還要討口彩，如吃棗意為“春來早”，吃柿餅代表“事事順”，吃杏仁代表“幸福來”，吃豆腐代表“全家?！保匀r菜代表“三陽開泰”，吃花生代表“長生”，吃年糕代表“年年高”。