沈淦

1864年7月19日，天京城（即南京，太平天國的都城）被湘軍攻破，太平天國運動失敗。20日黎明前，忠王李秀成（1823—1864）護送幼天王洪天貴福從被炸塌的太平門缺口殺出重圍，可是不久兩人就被追趕的清兵沖散。22日，李秀成在江寧（南京市的舊稱）的方山一帶被俘，8月7日被處死，享年42歲。中國近代民主革命家、辛亥革命元老劉成禺（1876—1952）在其所著的《世載堂雜憶》中，錄有一批太平天國佚史，其中“大審忠王”條是這樣記載的：

金陵城被攻破后，李秀成把自己的戰(zhàn)馬讓給幼天王騎乘，自己則于突圍后藏匿于西城角的老百姓家中，結果被湘軍將領蕭孚泗的部屬搜獲。誰知當地村民數十人竟然拿著釘耙、鋤頭等農具，將蕭孚泗的部屬們打死，奪回了李秀成。蕭孚泗聞訊，率大隊人馬趕來，李秀成才再次被俘，并被押往湘軍大營。

湘軍統(tǒng)帥曾國藩聽到這一經過情形后說：“李秀成是真正能夠愛護老百姓的，以兵敗被俘之身，尚能讓老百姓舍命相救。趕快將他押解到大營來吧?！庇谑?，李秀成被裝進囚車，押往湘軍大營。

誰知即將抵達營門時，門內門外身穿黃馬褂的一百多人，全都跪拜于地，大呼“王爺”。原來，他們都是李秀成的舊部，投降官軍以后，因為屢立戰(zhàn)功，已被提拔到提督、總兵等職位。曾國藩于是說：“這個人如果不早點除掉，軍中將會發(fā)生大變亂?！绷⒓锤咦蒙希髮徶彝?。

忠王身穿黃龍袍，頭裹紅巾，根本就不肯下跪，而是趺坐于地上，說：“不必多問，快拿紙筆來，我寫親供?！本瓦@樣，前后大審了三次，忠王親筆寫下供狀數萬字。

聽說忠王的口供被曾國藩多處刪改后，才上奏朝廷，請旨處決。有人說忠王請求投降，其實并沒有這回事。當朝廷“將李秀成押往北京”的圣旨傳到時，軍營中頓時出現喧鬧、起哄的現象，甚至有劫走忠王的謠言。曾國藩哪敢再耽擱，趕緊趁著黑夜，將忠王殺害了。

忠王的家屬也都于城破時逃出并藏匿于民間，百姓們都掩護著他們，絕不向官府透露半點風聲。忠王有個妹妹，年紀很輕，有戶百姓就將她認作自己的女兒，后來還替她選擇了個夫婿，出嫁而去。有個曾經追隨忠王的舊部屬，已經官居提督了，每年還都暗地里送錢給忠王的妹妹呢。

上面的記載，其實頗有可商榷之處。讓我們先看曾國藩同治三年七月初六（1864年8月7日）的日記：

早飯后清理文件。旋圍棋一局。是日小睡二次。申刻閱本日文件，余皆閱李秀成之供，約四萬余字，一一校對。本日僅校二萬余字，前八頁已于昨日校過，后十頁尚未校也。酉刻將李秀成正法。夜再改折稿 （即奏折）。二更四點睡，不甚成寐。

什么時候做什么事，記得清清楚楚。酉時為下午5點至7點。這一天正是立秋，白天長而黑夜短，即使到酉時之末7點整，在古都金陵，天還沒黑呢——至少沒有全黑，與“趁著黑夜殺害”，根本不是一回事兒。

另據《太平天國忠王李秀成年譜》所載，7月19日夜間到20日黎明前，李秀成偕同太平天國諸王、官員等，率領數千名太平軍將士，保護幼天王，準備從城門沖出，無奈北門、水西門、小南門外都有清軍把守，無法通過。直到四更時分，“全體偽裝清軍，由忠王前導，再由太平門缺口沖出，卒突圍而去”。該年譜薈萃了包括《李秀成親供手跡》《曾文正公全集》《太平天國紀事》《太平天國戰(zhàn)紀》等數十種原始資料，由民國出版家王云五主編、臺灣商務印書館發(fā)行，應該是比較可信的。問題是，李秀成既已改裝，被俘受審時怎么可能“身穿黃龍袍，頭裹紅巾”？難道他突圍時仍然帶著忠王的服飾，突圍之后，在遠遠沒有脫險之時，又急急忙忙地換上了王服？世上有這樣的傻瓜么？

再依情理分析：清朝的黃馬褂非同小可，原先只有侍衛(wèi)內大臣、御前大臣等才有資格穿，后來有功大臣也特賜可穿——既是很高的榮譽，又是身份尊貴的象征。清軍的大營中，竟有100多個身披黃馬褂的提督、總兵，對著已經淪為階下囚的李秀成跪拜高呼“王爺”，未免太過夸張？這100多個李秀成的原部屬，應該早已在清軍營壘里屢立戰(zhàn)功，殺了無數昔日的老兄弟——太平軍將士了，卻仍然如此敬畏一個被俘的故主么？須知，這是在曾國藩之弟曾國荃的湘軍吉字營，曾國藩本人是7月28日，即李秀成被俘的6天之后，才由安慶大營乘輪船抵達南京的。倘若李秀成在一個吉字營里就有這么大的資源，那么一年多之前，他率領著20多萬大軍，會同天京城里的10余萬守軍，猛攻曾國荃圍城的3萬多湘軍吉字營，何至于血戰(zhàn)46天而不能成功，只得倉皇撤退？即使到天京被圍的最后時刻，倘若在吉字營里果然有這么大的資源，李秀成也完全可以護著幼天王輕松殺出，遠走高飛，何至于與幼天王先后被俘？

不過話說回來，“大審忠王”里的記載，并不完全是空穴來風，在太平天國的后期將領中，李秀成確實是最得軍心民心的一位。當他只身逃到方山時，避進一座破廟中暫歇，解下纏在身上的金珠寶物懸掛于樹枝上。后來山下有村民追來，李秀成“倉皇下山，未帶寶物”。當村民們知道他就是忠王時，不但對他相當尊敬，而且表示愿意相救。李秀成便帶著他們重新上山，準備取珠寶分贈。誰知珠寶已被另外一批村民尋獲。兩批村民為珠寶而爭鬧時，李秀成才因無賴之徒的告密而被俘。后來，蕭孚泗部的親兵一則貪圖“擒獲忠王”之功，二則要到村中搜尋珠寶，與村民發(fā)生了沖突。矛盾激化的結果，是蕭孚泗的一名親兵王三清被殺。這就是李秀成被俘前后的大致情況。

“大審忠王”里說李秀成沒有請求投降這回事，倒是有點原因的。據曾氏兄弟的機要幕僚趙烈文《能靜居日記》所載，“忠酋”李秀成因受刑而遍體流血時，“殊不動”——別說沒乞求告饒，連哼也不哼一聲，果然是條硬漢；8月7日“傍晚赴市，復作絕命詞十句”——臨刑之時尚能吟詩作詞，堪稱視死如歸。一個視死如歸的硬漢子，在傳說中被增加一些精彩的故事，雖然有點夸張，應該說，也在情理之中吧。