蘇軾，字子瞻，又字和仲，號東坡居士，眉州眉山（在今四川）人。21歲時已中進士，并因其人格魅力和文采風(fēng)流而成為天下人關(guān)注的焦點。他非常忙碌，要做官、議論、交游、應(yīng)酬、賦詩、撰文。因此，雖少小知畫，“不學(xué)而得用筆之理”，但丹青于他，卻多屬消遣。即便如此，他的繪畫題材仍然寬廣，畫墨竹、樹石，也畫山水、人物，甚至還畫草蟲、禽鳥等。除墨竹外，蘇東坡的繪畫沒有師承。他能夠自出新意，獨樹一幟，靠的是天賦、修養(yǎng)、意趣和襟懷。

《枯木怪石圖》北宋.蘇軾 26.5cm×50.5cm

對墨竹，蘇東坡情有獨鐘。他去訪友，若“候人未至”，便在人家的粉墻上“掃墨竹”?！皰摺?，自然是既快捷又靈逸。在蘇東坡的時代，有位畫墨竹的大師，叫文同，字與可，官至湖州（在今浙江）知州，雖死在赴湖州任的路上，但仍世稱“文湖州”。文同很風(fēng)雅，集詩、詞、書、畫“四絕”于一身，是蘇東坡的從表兄和摯友，蘇東坡的墨竹便師法于他。東坡曾自稱：“吾為墨竹，盡得與可之法?！钡艢饪v橫，豪情充盈，又受不得格范局囿，故所畫又區(qū)別于文同。

蘇東坡本人也以獨出心裁夸耀，其詩曰：“東坡雖是湖州派，竹石風(fēng)流各一時。”東坡性詼諧、好幽默，朋友也愿同他調(diào)侃。文同的墨竹聲名太大，持縑到其家中求畫的人踏破了門，文極煩惱，把畫縑投到地上，罵道：“我要用它做襪子。”此時蘇東坡正在徐州（古稱彭城）當(dāng)官，文同寫信給他，說：“近語士大夫：‘吾墨竹一派，近在彭城，可往求之?！m材當(dāng)萃于子矣?！边@當(dāng)然是文同的玩笑話，但其中也包含著對東坡墨竹的推許。

枯木怪石，也是蘇東坡創(chuàng)作頗勤的題材。他的書法名滿天下，總有人來求字，酒酣揮毫，寫累了，就畫“枯木拳石”充數(shù)。蘇東坡作畫，常在酒后，畫紙則愛貼在墻上。他謫居黃州（今湖北黃陂）時，米芾初次拜謁，他酒勁上來，就讓米芾把觀音紙貼到墻上，揮灑出一幅《幽竹樹石》酬贈。酒酣則膽氣豪壯，立畫則收縱自如，故蘇東坡筆下的枯木怪石是極遒勁灑脫的，即“托物寓興”，抒寫他那滿腹的“不合時宜”。

狂傲如米芾。米先生對蘇東坡的樹石也十分傾倒：“子瞻作枯木，枝干虬屈無端，石皴硬，亦怪怪奇奇無端，如其胸中盤郁也。”米芾對蘇東坡的畫跡很珍愛，在黃州所得的那幅被他們共同的朋友王詵借走不還，言下頗為痛心。如今在傳為蘇東坡的畫跡中，有幅《枯木怪石圖》較可信賴。此圖紙本墨筆，繪出枯木扭曲、巨石怪異，輔以新篁敗草，行筆簡勁而雄放，畫面清荒而孤寂，境界同米芾的描述接近。山水、人物是蘇東坡繪畫較少的題材，至于草蟲、禽鳥等，更是偶一為之。

墨竹、樹石是蘇東坡繪畫的主項，對此，他的自夸就更不含糊。在黃州，他給人家寫信、寄畫，信上說：“某近者百事廢懶，唯作墨木頗精，奉寄一紙，思我當(dāng)一展觀也?！迸d猶未盡，又奉上竹石一幅，并在信上補筆：“本只作墨木，余興未已，更作竹石一紙同往，前者未有此體也。”這類言語竟出自精敏洞達的蘇軾之口，如此豪邁，又如此天真可愛。

蘇東坡作畫快捷，又常在酒后。這樣的畫法當(dāng)然是“大抵寫意，不求形似”，注重的是神韻、氣象，強調(diào)的是獨創(chuàng)、抒發(fā)。他筆下的墨竹有時會一根通天，米芾問他：“為什么不分節(jié)?”他答：“竹子也不是逐節(jié)生長的?！彼€曾以朱筆畫竹，人家問：“天下哪有紅竹？”他就反問：“世間何來墨竹？”蘇東坡繪畫的旨歸肯定不是描摹萬物，再現(xiàn)自然，他是在“醉時吐出胸中墨”，借物抒懷。他孜孜追求的是物我交融、物我合一。他的一首題壁詩很能體現(xiàn)這種觀念——“枯腸得酒芒角出，肝肺槎椏生竹石，森然欲作不可留，寫向君家雪色壁”。

蘇東坡對繪畫的貢獻并不僅僅局限于創(chuàng)作，還有卓越的理論建樹。在古代畫家中，他最推崇王維，評王維特別拈出“詩中有畫，畫中有詩”，這令其后畫家的創(chuàng)造畫境有了取之不盡、用之不竭的源泉，也成了后世畫論的重要原則。蘇東坡繪畫思想的核心薈萃在幾句詩里——“論畫以形似，見與兒童鄰；賦詩必此詩，定非知詩人；詩畫本一律，天工與清新”。這幾句詩反復(fù)被人稱引，因為以形寫神、重象外之意、貴天然、反雕琢不僅是他個人的體悟，也概括了中國畫的精神，還深深影響著中國畫的發(fā)展。

蘇東坡是個輝煌的典范，在他以前，士大夫大多對繪畫漠不關(guān)心，而他非但題贊、品評不斷，還親予創(chuàng)作。這就引發(fā)了士大夫?qū)L事的普遍熱情，雖不必人人都做畫家，但知畫也成了士大夫修身養(yǎng)性的妙道。從顧愷之開始，文人畫（蘇東坡稱之為“士人畫”）似涓涓細流，雖不絕如縷，卻沒有浩大的聲勢。到了蘇東坡的時代，風(fēng)氣一變，文人畫匯成大川，逐漸成為最有影響、最富特色的中國畫流派。當(dāng)然，蘇東坡的美術(shù)活動并非無可挑剔，但世間若無蘇東坡，中國繪畫的發(fā)展恐怕是另一種景象。

《瀟湘竹石圖》 北宋.蘇軾（傳） 28cm×105.6cm 中國美術(shù)館藏