10月8日，中美古生物學(xué)家宣布，他們在浙江省中西部的蘭溪市發(fā)現(xiàn)了重要的大型恐龍足跡，而這些足跡長久以來被人們解釋為“八仙下棋”的遺跡。該研究由中國地質(zhì)大學(xué)（北京）副教授邢立達、美國科羅拉多大學(xué)足跡博物館館長馬丁·洛克利等學(xué)者共同研究，對研究中國白堊紀(jì)中期恐龍動物群的分布與演化以及民間傳說對古生物學(xué)的影響都有著重要意義。

該化石點位于蘭溪市梅江鎮(zhèn)的八仙崗自然村。該村的后面有個山崗，崗頂平坦，八仙故事傳說在當(dāng)?shù)厣羁逃绊?。陳永前是浙江蘭溪一位建筑工程師，2019年初，他在新聞上得知貴州省茅臺鎮(zhèn)侏羅紀(jì)早期地層發(fā)現(xiàn)大量恐龍足跡，回想起老家山崗也有類似的印記，便與恐龍專家邢立達取得聯(lián)系，詢問八仙崗上的“神仙臀印”會不會就是恐龍留下來的。

帶著這個疑問，邢立達團隊訪問了八仙崗，經(jīng)過考察，邢立達發(fā)現(xiàn)此地的恐龍足跡大約有20余個，有多種不同的尺寸，最大的長度有82厘米，小一些的約70.5厘米，最小的則只有22.7厘米長。這些足跡都為蜥腳類恐龍所留，與此對應(yīng)的體長大約是14米、12米和3.8米。

蜥腳類恐龍是迄今為止陸地上最大的動物。它們的脖子異乎尋常的長，這使得它們可以吃到其他恐龍吃不到的食物，就像今天的長頸鹿一樣，可以吃到樹頂上的葉子。由于身軀過于沉重，它們不得不長出柱子一般的四肢來支撐身體。和其他的恐龍不同，蜥腳類恐龍通常靠四肢行走。著名的蜥腳類恐龍如梁龍，體長約25米，每天要吞食大量的食物。邢立達介紹：“這個發(fā)現(xiàn)表明，蘭溪八仙崗區(qū)域在一億年前的白堊紀(jì)活躍著大群的蜥腳類恐龍，是一個水草豐美的地區(qū)，與這些恐龍共生的可能還有肉食性恐龍，但目前還沒有發(fā)現(xiàn)相關(guān)的記錄?！保〒?jù)《中國科學(xué)報》）※