葛元芬

2018年12月，英格蘭銀行宣布，英國前首相撒切爾夫人以科學(xué)家身份入圍50英鎊人物頭像候選名單。鮮為人知的是，早年的撒切爾夫人（婚前名叫瑪格麗特·希爾達(dá)·羅伯茨，簡稱瑪格麗特）并不是政治家，而是一名化學(xué)家，她曾發(fā)明了甜筒冰激凌。

1943年，18歲的瑪格麗特進(jìn)入英國著名學(xué)府牛津大學(xué)攻讀化學(xué)，在她讀大學(xué)的最后一年，她專攻X射線晶體學(xué)。1947年她從牛津大學(xué)畢業(yè)，后被BX塑料公司研發(fā)部錄用為化學(xué)研究員。入職后，瑪格麗特參與研發(fā)了一種能把聚氯乙烯粘在木頭或者金屬上的粘膠。1948年，她去帝國化學(xué)工業(yè)公司求職，幾經(jīng)波折，食品加工企業(yè)萊里昂公司錄用了瑪格麗特，讓她擔(dān)當(dāng)化學(xué)研究員。

瑪格麗特的新工作地點在哈默史密斯，工作內(nèi)容是研發(fā)冰激凌專用的乳化劑，致力于開發(fā)一種與美國機(jī)器兼容的軟冰激凌，以降低冰處理成本。

眾所周知，油和水是不會混在一起的，人們能把油和水暫時搖在一起，但它們會逐漸分離。乳化劑在油和水之間起著一種“橋梁”作用。萊里昂公司給瑪格麗特的任務(wù)是設(shè)法讓更多的空氣進(jìn)入冰激凌，困難之處在于如何保持其穩(wěn)定?，敻覃愄厮邪l(fā)的那種冰激凌就是我們今天所說的“軟雪糕”。軟冰激凌乳脂較少，它是在比普通冰激凌更高的溫度下生產(chǎn)的，這兩方面因素使它的成本更低?，敻覃愄卦O(shè)法將可以塞進(jìn)混合物的空氣量增加一倍，所以那些“威皮先生式”冰激凌就誕生了。“威皮先生式”冰激凌最早于20世紀(jì)50年代在英國出現(xiàn)，通過流動貨車向公眾出售軟冰激凌，后來逐漸在澳大利亞、美國等地流行開來。

瑪格麗特不僅研發(fā)了軟冰激凌，還對推廣這種冰激凌起到很大作用。1951年，瑪格麗特同丹尼斯·撒切爾結(jié)婚，成了撒切爾夫人。結(jié)婚之后，她辭去萊里昂公司的工作，搬到倫敦攻讀法律。1959年她當(dāng)選議員，從此在政壇步步高升。

隨著她在政壇崛起，她的政敵把她發(fā)明軟冰激凌也當(dāng)成了攻擊目標(biāo)，一些左翼人士稱，撒切爾夫人的政策就如同她發(fā)明的軟冰激凌一樣，“增加空氣、降低質(zhì)量、提高利潤”。但這么一宣傳，很多英國人反而特意去嘗“撒切爾夫人冰激凌”。

1983年，英國首要科學(xué)組織皇家學(xué)會選舉時任首相撒切爾夫人為學(xué)會科學(xué)家團(tuán)隊成員，以表彰她在1949年至1951年研發(fā)冰激凌乳化劑所做出的貢獻(xiàn)。皇家學(xué)會會長安德魯對英國《新科學(xué)人》雜志表示，撒切爾夫人在離開化學(xué)研究領(lǐng)域后對化學(xué)的興趣仍然未減。美國《大西洋》雜志還稱撒切爾夫人為“軟冰激凌鐵娘子”。

英國媒體稱，不管公眾如何看待撒切爾夫人的政治舉措，如果沒有她早年的軟冰激凌研發(fā)工作，人們就無法在夏天享用美味的甜筒冰激凌。

（啟明星摘自《環(huán)球時報》2018年12月4日）

【小編感悟】撒切爾夫人入圍英鎊人物候選名單，憑借的竟然不是政治家而是科學(xué)家的身份，難怪《大西洋》雜志都要稱她為“軟冰激凌鐵娘子”了，不僅政治上雷厲風(fēng)行，在科學(xué)領(lǐng)域也是頗有建樹。其實古今中外，像撒切爾夫人這樣的“斜杠青年”并不少，被譽(yù)為美國開國三杰之一的本杰明·富蘭克林，既是政治家又是杰出科學(xué)家，達(dá)·芬奇和蘇軾更是百年難得一遇的全才。他們，用實力演繹了什么叫“彪悍的人生不需要解釋”。

【適用話題】創(chuàng)意；因果；全面發(fā)展；斜杠人生