風翕

植物會“說話”

當你漫步于一片森林中，深吸一口氣，就可以聞到植物的“語言”。沒錯，植物的“語言”是帶有揮發(fā)性的化學物質(zhì)，也就是我們通常所說的花香、草香等，比如β-蒎烯，這是一種聞起來很清新，有松樹味道的物質(zhì)，大量存在于針葉植物如松樹、杉樹和菊科植物中。

科學家將植物所釋放的化學物質(zhì)視作它們的“語言”，當一株植物釋放揮發(fā)性化學物質(zhì)時，那是它在“說話”，而別的接收到這些化學物質(zhì)的植物則是在“傾聽”，并會根據(jù)所“聽”到的內(nèi)容做出相應(yīng)的反應(yīng)。它們的“語言”主要用于群體內(nèi)的相互交流，如在受到昆蟲攻擊時發(fā)出警報。例如，一棵西紅柿植株在受到切根蟲的猛烈攻擊時，它就會向空氣中釋放一種特殊的揮發(fā)性物質(zhì)，告訴同伴們敵人襲擊，附近“聽到”警報的西紅柿就會釋放糖苷，合成對害蟲有毒的核苷生物堿，防止害蟲對西紅柿的進一步傷害。

植物的“語言”不僅用于內(nèi)部交流，還可以用于“外交”。授粉者可以“聽”得懂植物的“語言”，根據(jù)花香，它們能夠判斷出哪一朵花需要傳粉了。另外，關(guān)鍵時刻，植物的“語言”還能夠搬救兵。當大豆植株受到蚜蟲的攻擊時，會釋放某種特殊的化學物質(zhì)，大喊：“救命！救命！”援軍——瓢蟲聽到后，便立即趕來，拯救大豆于水火。然而，目前植物的“語言”正遭受威脅，空氣污染干擾了它們的“語言”，植物開始“說臟話”了。

“說臟話”的植物

授粉者不喜歡“說臟話”的植物。芬蘭東芬蘭大學的生態(tài)學家把大黃蜂放在一個容器里，里面放著模仿黑芥制成的紙花。他們分別收集了生長于干凈環(huán)境下和污染環(huán)境下黑芥植株所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)，并注入容器中。當注入的是干凈環(huán)境下黑芥釋放的物質(zhì)時，大黃蜂能迅速反應(yīng)，快速地找到紙花。而注入污染環(huán)境下產(chǎn)生的物質(zhì)時，大黃蜂是迷茫的，它們漫無目的，到處亂竄。

為什么會這樣？因為被污染的大氣中含有臭氧和氮氧化物，這些皆能與植物所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)反應(yīng)，破壞了原來的氣味。比如檸檬烯，與臭氧反應(yīng)后會生成大約1200種不同的物質(zhì)，這讓授粉者如何能“聽懂”？并且，這種反應(yīng)的進行是迅速的。英國雷丁大學生態(tài)學家用不同花朵釋放的8種物質(zhì)與柴油機廢氣反應(yīng)，他們發(fā)現(xiàn)，在一分鐘內(nèi)，這8種物質(zhì)與柴油機廢氣會迅速發(fā)生反應(yīng)，這個速度是驚人的。這樣快速被污染的“語言”不僅為授粉者所不喜，遠處同伴們也無法接收到了。

研究人員用計算機模擬了不同時期植物“語言”的傳播范圍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)在潔凈空氣中能夠傳播幾千米的“語言”如今只能夠傳播200多米。如果說曾經(jīng)的植物交流是在唱山歌，那么，現(xiàn)在就只能和鄰居竊竊私語了。