?梅花

早春時節(jié)，就在大多數(shù)植物都還在休息的時候，有些花朵已經(jīng)在為謝幕做準(zhǔn)備了，比如說歲寒三友中的梅花。也正因如此，梅花一直都被當(dāng)作氣節(jié)之花而備受中國文人推崇。

?氣節(jié)之花—梅花（攝影 / 史軍）

相信很多朋友都與我一樣，是從一首詩來了解梅花的：“墻角數(shù)枝梅，凌寒獨自開，遙知不是雪，為有暗香來?！逼鋵崳趯W(xué)習(xí)了這首詩之后的很多年，我都無法理解其中的含義，因為黃土高原上壓根兒就見不到梅花，更不用說聞到梅花的清香了。

更讓人抓狂的是，在梅花開花的時候，還有蠟梅來搗亂，以至于很多朋友以為蠟梅才是詠梅的主角，于是就更納悶了，明明是形似蜜蠟的花朵，為啥會被比喻成雪花呢？難道說王安石所在的地方，空氣污染太厲害，連雪都是黃色的？

今天，我們不妨來聊聊，蠟梅和梅花究竟是什么關(guān)系。當(dāng)然還有吃貨永恒的主題，梅花結(jié)的果子是梅子嗎？能吃嗎？

梅花不是蠟梅花

要想說清楚梅花，有必要先撇清它們與蠟梅的關(guān)系。實際上，梅花和蠟梅無論從形態(tài)上，還是親戚關(guān)系上都相差甚遠(yuǎn)，可以說八竿子都打不著。

?蠟梅因花瓣形似蜜蠟而得名（圖片來源 / PPBC 攝影 / 李光敏）

先來說蠟梅，很多人會把它們的名字寫成“臘梅”，對，就是臘肉的“臘”。據(jù)說是因為這些花在寒冬臘月開放，因而得名。這么看，好像也有幾分道理。但總覺這樣的叫法讓蠟梅多了幾分油膩的感覺。蠟梅的正名其實來源于花朵的質(zhì)感，因為那些蜜黃色的花瓣形似蜜蠟，所以得名蠟梅。蠟梅是蠟梅科的代表，它們的花朵上沒有明顯的花瓣和花萼之分，都是層層疊疊地覆蓋在一起，說明蠟梅更接近原始的花朵。

至于說梅花，其實跟我們熟悉的桃花、杏花和李子花是一家子。雖然野生梅花的5片花瓣和5片萼片略顯單薄，但是它們多達(dá)40多枚的花蕊讓花朵顯得滿滿當(dāng)當(dāng)。那些園藝品種，是因為基因突變，花瓣才變得密密匝匝的。不管怎么樣，梅花的花蕊要比蠟梅多得多，細(xì)數(shù)下來，作為薔薇科李屬大家族的成員，梅花倒是桃、李、杏的親兄弟呢。

時至今日，我們對于梅花的了解也在逐漸豐富。橫斷山區(qū)位于中國四川、云南兩省的西部，是梅花的自然分布中心， 也是它們的變異中心，正是從這里開始，梅花走向了世界。在遷徙的道路上，梅（特別是果梅）的血脈中，滲透了杏、李和桃的種質(zhì)基因。所以對于植物學(xué)工作者而言，要詳細(xì)地鑒別一種梅花的確切種類，也并不是一件很容易的事情。

歲寒三友的小心機

中國對梅花的喜愛由來已久，早在漢朝的時候，就已經(jīng)被注意到了。當(dāng)時的皇家苑囿—上林苑中就有收集來的梅花。梅花的鼎盛時期出現(xiàn)在宋朝，這也與當(dāng)時文人對于梅花的喜愛有關(guān)系，梅花被賦予了更為明確的象征意義。

?歲寒三友之一的梅花（攝影 / 史軍）

?杏梅具有梅和杏的雙重血統(tǒng)（圖片來源 / PPBC 攝影 / 李光敏）

松、竹、梅是中國文人喜歡的歲寒三友，但是從生物學(xué)的角度解讀的話，我們看到的是另外一個故事。

梅花為什么要選在一個環(huán)境嚴(yán)酷的時候開放呢？僅僅是為了對抗冬日嚴(yán)寒，展現(xiàn)自己的骨氣嗎？其實大家都想多了，梅花的心機正在于此。第一大理由是，這個時間昆蟲們沒有太多的選擇，只要有花能提供食物就滿足了，于是肯定會兢兢業(yè)業(yè)地幫助梅花傳播花粉（當(dāng)然也吃了很多花粉）。更有意思的是，在花朵稀少的時候開放，能夠最大限度上利用花粉—不會有花粉被錯誤地送到其他花朵之上，這其實也是早春開花植物獲得的一大優(yōu)勢。

當(dāng)然，早春開花也有早春開花的問題，除了低溫可能影響花果發(fā)育之外，如何吸引足夠的昆蟲來就成了大問題。2013年的時候，北京林業(yè)大學(xué)張啟祥教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊完成了梅花的全基因組測序，這在很大程度上為我們認(rèn)識梅花奠定了基礎(chǔ)。在這個研究中，特別提出了梅花中關(guān)于香氣物質(zhì)—乙酸苯甲酯合成的基因尤為特別。乙酸苯甲酯的BEAT基因家族的34個成員，在梅花基因組中顯著擴增并且其中12個成員串聯(lián)重復(fù)分布，從而使梅花具有獨特的花香。這也解釋了為啥梅花要比它們的表親桃、杏、李都要香。

而這些多出來的香氣，在很大程度上能保證梅花在蕭索的冬日吸引足夠的傳粉昆蟲來為自己服務(wù)。

青梅煮酒煮的是什么梅

為啥酒里面一定要煮梅子呢？很多朋友會說這是風(fēng)雅的象征，但是沒見過誰用茅臺和五糧液來泡梅子酒。雖然我們無法排除有錢任性的極端例子，但是至少這一點是明顯的。

我們在之前的系列文章中曾經(jīng)介紹過中國的梅子，它最初并不是作為水果來使用，倒是更像是調(diào)味品。那個時候梅子通常是作為調(diào)料和口香糖的角色出現(xiàn)的?！洱R民要術(shù)》中記載，梅子通常會被搗碎，摻入各種肉醬（醢）和綜合調(diào)味料（八味齏）為菜肴增添風(fēng)味;或者是含在口中以提供清新的口氣。那個時候的梅子加工，已經(jīng)與現(xiàn)代的幾無差別，除了有盡可能保持梅子本身味道的蜜制梅之外，還有增添特有風(fēng)味的煙熏烏梅。

?杏梅的果實（圖片來源 / PPBC 攝影 / 魏澤）

?梅花可觀花可采果（攝影 / 史軍）

有趣的是，在果梅大類中確有一些不錯的鮮食種類，它們就是杏梅，這種攜帶著梅和杏雙重血統(tǒng)的果樹，不僅可以提供比尋常梅花更豐滿的花朵，還能提供口感滋味介于梅和杏之間的果實，可謂是一專多能的優(yōu)秀梅花代表。

觀賞類梅花結(jié)出的果子是可以吃的，雖然用作賞花的梅樹并不擅長結(jié)出好吃的果子，但畢竟是可以入口的。但蠟梅的果子就沒有那么友善了。蠟梅果里面含有蠟梅堿，這可是一種能讓動物心臟麻痹的有毒物質(zhì)，所以好奇的小朋友們就不要打這些果子的主意了。

君子之花也嬌氣

雖然梅花可觀花可采果，然而它們在世界范圍內(nèi)的栽培區(qū)域并不廣，除了中國和日本之外，很少有大規(guī)模栽培梅花的國家和地區(qū)。一個原因可能是因為梅花的樹形是獨特的，并不符合西方的審美情趣。因為合軸分枝生長的特點，梅花植株沒有一個筆直向上的主干，倒是像游龍戲水一樣變得扭曲而多變，這顯然不受歐美朋友喜歡。相較而言，那些花團(tuán)錦簇、好成型的海棠家族倒是在歐美廣受歡迎。

還有一個原因是，梅花并不好養(yǎng)，這東西實在是太嬌氣了。怕熱、怕冷、怕蟲害，通常適于生活在年降水量1000毫米、夏季多雨的地方。如果栽種在長期干旱的地方就會導(dǎo)致枝葉短小，但是，愛濕潤的梅花又不耐澇，如果被水泡三天就會被淹死。正是這些擰巴的個性，讓梅花的栽培區(qū)域不能擴大。

還好，梅花對于土壤的選擇沒有太挑剔，在不同的土壤環(huán)境里都能生長，這也算是對種梅者的安慰吧。

隨著大眾賞花需求的攀升，全國各地供觀賞以及花果兩用的梅園也逐漸發(fā)展了起來。代表性的賞梅地點也逐漸成熟，南京中山植物園和南京梅花山收集了大量的梅花品種，在春節(jié)之前就已經(jīng)開始開放。至于說在北方，可以去北京植物園的梅園里面尋幽探奇。

在這個早春，不妨去找找梅花身上的心機故事。

知識鏈接

還有哪些叫梅不是梅的花

榆葉梅，因葉子似榆樹葉子得名。花朵非常密集，會結(jié)出梅子一樣的果實，只是果肉特別薄，也非常酸，嘗過的人都會說不好。

?花朵密集的榆葉梅（圖片來源 / PPBC 攝影 / 劉永剛）

美人梅，也叫櫻李梅，這個是帶花梗的。有重瓣和單瓣之分。它們看著非常像櫻花，但是花瓣尖端沒有凹陷。推測是由重瓣宮粉型梅花與紅葉李雜交而成的園藝品種。

?帶花梗的美人梅（圖片來源 / PPBC 攝影 / 宣晶）

延伸閱讀

什么叫合軸分枝

在樹木生長過程中，主干的頂芽在生長發(fā)育一段時間后就不再生長了，或者干脆就死掉，還有一種情況是頂芽變?yōu)榛ㄑ?。這個時候，主干頂芽下方的的腋芽發(fā)育形成粗壯的側(cè)枝，接替了原來的頂芽工作，開始在不同方向上延伸。這樣生長的結(jié)果就是沒有一個明顯的主枝，整個樹冠的枝條就像是燙過的爆炸頭一樣。

?梅的樹冠像燙過的爆炸頭一樣（圖片來源 / PPBC 攝影 / 徐曄春）