中國是一個禮儀之邦，在稱謂方面很有講究，它蘊含著中華民族悠久的文化積淀。

百姓的稱謂

古代對百姓的稱謂很多，如“黎民”，這是古代稱呼普通民眾最常用的詞，《禮記·大學》載：“以能保我子孫黎民?！迸c“黎民”近義的詞還有“黎庶”“黎氓”“黎苗”“黎甿”“黎首”“黎元”等，都有民眾之意。這些詞語長期活躍在古代漢語中，如杜甫名篇《自京赴奉先縣詠懷五百字》中的“窮年憂黎元，嘆息腸內熱”，這句中的“黎元”就是指老百姓。

“黔首”也是用來稱呼老百姓的，戰(zhàn)國時比較流行。“黔”即“黑”的意思，當時的老百姓不能戴冠，黑黑的頭發(fā)露在外面，所以被稱為“黔首”。杜牧《過秦論》中有“焚百家之言，以愚黔首”。

古代社會等級森嚴，老百姓只能穿著麻織的布，這些土布相對于絲織的“帛”來說，質地粗糙、價格低，所以“布衣”也成了平民百姓的代稱。

另外，“氓”也是古代對老百姓（多指失去土地的外來遷移居民）的稱呼，如《詩經·氓》中“氓之蚩蚩，抱布貿絲”，而“草民”“生民”“平民”“小民”“民眾”“平人”“丁口”“野人”也都可以指代百姓，這里不再一一列舉。

職業(yè)的稱謂

在古代，人們稱呼以某種技藝為職業(yè)的人，習慣在其名字前面加上一個代表其職業(yè)的詞，讓人一看就知道他的職業(yè)身份。如庖丁，“庖丁為文惠王解牛”，他是《莊子·養(yǎng)生主》中的人物?！扳摇笔菑N師的意思，“丁”是他的名，“庖丁”就是一個名叫丁的廚師。輪扁，“桓公讀書于堂上，輪扁斫輪于堂下”， 他是《莊子·天道》中的人物，職業(yè)是造車工人，名扁。“輪扁”就是用刀斧砍木做車輪的名叫扁的木匠，后世用作名匠高手的代稱。醫(yī)和，春秋時期的名醫(yī)，他論“陰、陽、風、雨、晦、明”為“六氣”，認為“六氣”太過會引起各種不同的疾病，后世成為良醫(yī)的統稱。《柳敬亭傳》中“如優(yōu)孟搖頭而歌，而后可以得志”的優(yōu)孟，是指名叫孟的藝人?！懊稀笔侨嗣?，“優(yōu)”亦稱優(yōu)伶、伶人，古代指以樂舞戲謔為職業(yè)的藝人，后亦指“戲曲演員”。