李義芳

(長(zhǎng)江大學(xué) 文學(xué)院，湖北 荊州 434023)

鯀禹治水神話是中國式的創(chuàng)世神話，“息壤”是鯀禹創(chuàng)世的原始材料。荊州地區(qū)至今仍流傳著大禹治水和“息壤”的傳說，據(jù)說它還與沙市和荊州地名的來源有關(guān)。傳說大禹治水，來到荊沙地區(qū)，將息壤投在了沙市的龍門河口和荊山之側(cè)，這里逐漸形成陸地，開始有人類繁衍生息。[注]參見沙市群眾藝術(shù)館：《沙市民間傳說故事集》，1984年版第2～3頁。對(duì)傳說中鯀禹治水所用的“息壤”，學(xué)界從神話學(xué)、歷史學(xué)、民俗學(xué)、地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)等多種角度作出了各種不同的解釋。[注]呂威在《息壤研究》一文(載《中國文化》第十四期)，對(duì)國內(nèi)息壤研究做了綜述，其中代表作有：蕭兵的《中國與美洲的息壤》、葉舒憲的《從‘盤古之謎’到中國原始創(chuàng)世神話之謎》、李道和的《昆侖：鯀禹所造之大地》，均從神話學(xué)角度研究。另外，田兆元的《大禹治水故事背后有什么秘密》一文運(yùn)用民俗學(xué)方法進(jìn)行研究。 顧頡剛的《息壤考》和王子今的《“息壤”神話與早期夏史》這兩篇文章從歷史學(xué)視角研究，羅漫的《“息壤”與澎潤(rùn)土：一個(gè)文化之謎的科技考察》則運(yùn)用自然科學(xué)方法研究。其中周延良在《鯀禹治水與息壤的原始文化基型》一文中認(rèn)為，“息壤”神話的原型是原始“活土”觀念，從“活土”到“息壤”經(jīng)歷了一個(gè)由抽象到具體的變體過程。[注]參見周延良：《鯀禹治水與息壤的原始文化基型》，《文藝研究》1998年第6期。那么，活土觀念演變?yōu)榧腊萏娲?hào)“息壤”后，又是以何種形式傳承的？它又是如何作為神性偶像進(jìn)入宗教殿堂的？筆者擬在前人研究的基礎(chǔ)上，以荊州“息壤”傳說作為研究對(duì)象，對(duì)“息壤”傳說的文獻(xiàn)進(jìn)行梳理，通過分析文獻(xiàn)作者的身份及社會(huì)背景、文本故事的結(jié)構(gòu)及涵義，試圖探究傳說背后隱藏的宗教世界觀。

一、荊州“息壤”的民間傳說

荊州“息壤”傳說由來已久。根據(jù)《山海經(jīng)》《淮南子》等記載，“息壤”乃鯀禹治水所用之物。傳說鯀禹父子用來治水的“息壤”散落在湖北、湖南、安徽和四川等地。[1](P206)湖南永州的息壤，因唐柳宗元作《永州龍興寺息壤記》而聞名。安徽徐縣的“息壤”出自《山海經(jīng)·海內(nèi)經(jīng)》郭璞注：“漢元帝時(shí)，臨淮徐縣地泳長(zhǎng)五六里，高二丈，即‘息壤’之類也。”筆者在文中重點(diǎn)探究湖北荊州的“息壤”傳說。荊州“息壤”傳說始于何時(shí)，無從考證。目前有據(jù)可查的較早的文獻(xiàn)是《溟洪錄》，記載如下：

江陵府南門有息壤焉。唐元和中，裴宙牧荊，掘地得石，狀與江陵城同，徑六尺六寸，徙棄之。時(shí)陰雨彌旬不止。有道士歐陽獻(xiàn)云：若作一室瘞之，雨當(dāng)止，宙驚曰：前日棄藩籬下者，是也，如獻(xiàn)言而霽。[2](P1221)

《溟洪錄》是前宋志怪小說集，作者不詳，所記息壤故事發(fā)生在唐元和中期，即晚唐時(shí)，息壤為“狀與江陵城同”之石，即江陵城的模型，具有止水之神性。

北宋初年李昉等撰《太平廣記》轉(zhuǎn)錄《玉堂閑話》佚文云：

江陵南門之外、雍門之內(nèi)東垣下有小瓦堂室一所，高尺許，具體而微。詢其州人，曰：此息壤也。鞫其由，曰：數(shù)百年前，此處忽為洪濤所漫，未沒者二三版。州郡惶懼不知所為。忽有人白之曰：州之郊墅間有一書生，博讀甚廣，才智出人，請(qǐng)召詢之。及召問之，云：此是息壤之地，在于南門。仆瀆息壤記云；禹湮洪水，茲有海眼，泛之無恒。禹乃鐫石造龍之宮室，窴于穴中，以塞其水脈。后聞版筑此，毀其舊制，是以有此懷襄之患。請(qǐng)掘而求之。果于東垣之下掘數(shù)尺，得石宮室，皆巳毀損。制帥于是重葺，以厚壤培之，其洪水乃絕。今于其上又起屋宇，志其處所。旋以息壤記，驗(yàn)之不謬。[2](P1221)

《玉堂閑話》的作者是唐末五代時(shí)文人、官員王仁裕，其中作品大都散佚，因被《太平廣記》所收錄而行世。文中所記與《溟洪錄》有所不同。知曉“息壤”之處的人由“道士”變?yōu)椤皶?。作為“息壤”符?hào)的“石宮室”已遭“毀損”，需要“重葺”“以厚壤培之”，其止水功能才得以恢復(fù)，說明息壤祠已廢棄很久。廢棄的原因不明，可能是修筑荊州城時(shí)被毀壞，抑或是久未遇水旱災(zāi)害，息壤逐漸被人遺忘。文中提到了“甕門”，孔自來《江陵志余》“甕門”條云：“外柵南門也。……今無此門，而息壤之跡亦在西垣。古今郭門遷改不常也?！闭f明在城墻之外又建有柵城，即荊州城有羅城和子城，息壤的相對(duì)位置發(fā)生了變化，這從側(cè)面證明修筑城墻對(duì)息壤造成了毀壞。相對(duì)于《溟洪錄》的記載而言，《太平廣記》中的息壤外形和大小都發(fā)生了變化，即變矮變小了。但息壤鎮(zhèn)水脈、止洪患的神性與前說一致。

北宋除了《太平廣記》收錄《玉堂閑話》之息壤篇外，蘇軾、蘇轍兄弟均作《息壤詩》以記之。其中蘇軾詩序云：

今荊州南門外有狀若屋宇陷入地中而猶見其脊者，旁有石，記云：不可犯。畚鍤所及,輒復(fù)如故。又頗以致雷雨,歲大旱,屢發(fā)有應(yīng)。予感之,乃為作詩。[3](P54～55)

此序中記載息壤的位置和形狀與《太平廣記》所記一致，即“南門外”，但此時(shí)息壤位于地下，且旁邊多出一塊石碑，上書“不可犯”三個(gè)字。息壤具有自我還原的神性，而且增加了導(dǎo)致“雷雨”的止旱功能。

南宋記載“息壤”傳說的文獻(xiàn)比較多，有史學(xué)家羅泌著《路史》及其子羅蘋作《路史注》，孝宗時(shí)人編纂的類書《錦繡萬花谷》，李石撰《續(xù)博物志》，張世南撰《游宦紀(jì)聞》，范成大撰《吳船錄》等。其中，除《路史》和《路史注》所記內(nèi)容有所增補(bǔ)外，其余書籍和《溟洪錄》所記大同小異?！堵肥贰烦蓵谀纤吻滥觊g，記述自三皇五帝至東漢末年之事，作者出身“史學(xué)世家”，以擅長(zhǎng)治史聞名于世。他這樣記“息壤”：“息生之土長(zhǎng)而不窮，故有息石”[2](P1220)；“江陵之壤鎖城鎮(zhèn)水旱。昔高從誨鎮(zhèn)渚官，出經(jīng)其處，問書記孫光憲。對(duì)以伯禹治水，自岷至荊，定彼泉原之穴，慮萬世下或有泛濫，爰以石屋鎮(zhèn)之。本之《溟洪錄》裴相歐獻(xiàn)之事也。王子融修臧丙之事，雷雨驟集，爰屋而記之，貽救甾者焉”[2](P1222)。

對(duì)此，其子羅蘋注曰：

慶歷甲申，尚書郎王子融蒞渚宮，自春不雨，遍走群祀。五月壬申，與郡僚及此，以今地?zé)o復(fù)隆起，而石屋檐且露，請(qǐng)掘取驗(yàn)，雖致水珍，亦足為快。因具畚鍤置土數(shù)百擔(dān)，以俟從事。旦從事，是夕雷雨大至，遠(yuǎn)近沾洽，亟以馨俎薦答。醫(yī)博士張若水者，年逾七十，因言兒時(shí)見臧大諫丙，嘗以久旱，發(fā)之?dāng)?shù)尺，巨石如屋，四面為柱為牖，其南隱出門闥之象，百夫莫?jiǎng)?，乃縻以巨索，率水兕二百踏出之，大雨而止，未及窮其石城者，因覆以屋，后更加敝累壇繪為風(fēng)雷佛之像，陳堯佐易以龍神。皇祐二年，子融致仕，始為記，俾漕呂刻石置之。[2](P1222)

羅泌稱“息壤”為“江陵之壤”，具有“鎖城鎮(zhèn)水旱”之功能，是當(dāng)年伯禹為鎮(zhèn)“泉原之穴”留下的。其子羅蘋舉“慶歷甲申”即宋仁宗四年(1044)之事予以證明，說當(dāng)年江陵大旱，掘息壤導(dǎo)致“雷雨大至”，驗(yàn)證了息壤鎮(zhèn)旱功能，且對(duì)息壤的描述更為具體，“巨石如屋，四面為柱為牖，其南隱出門闥之象，百夫莫?jiǎng)印?，需二百頭水牛才能拉動(dòng)，可見息壤之大之重。且“息壤”已經(jīng)由過去的“石屋”演化為“風(fēng)雷佛之像”或“龍神”?！队位录o(jì)聞》云：“江陵城內(nèi)有法濟(jì)院，今俗乎為地角寺，乃昔息壤祠?！笨芍纤渭味觊g，息壤祠已變?yōu)榉?jì)院(或地角寺)。

元朝沒有相關(guān)記載。明代有雷思霈《荊州方輿書》、孫能傳《益智編》(下)、謝肇淛《五雜俎》，以及清初王士禎《香祖筆記》、鈕琇《觚?！贰⒖鬃詠怼督曛居唷返葘?duì)息壤有相似記載。其中《荊州方輿書》幾乎只是對(duì)宋以前的記載進(jìn)行了綜述，唯一不同的是指出了當(dāng)時(shí)息壤遺址已被世人遺忘，直到萬歷壬午年(1582)在修筑南門城墻時(shí)，人們才重新發(fā)現(xiàn)息壤，并在上面建筑了息壤祠?！断阕婀P記》的記載有些新意：“荊州南門有息壤,其來舊矣,上有石記云:‘犯之頗致雷雨?！滴踉?荊州大旱,州人請(qǐng)掘息壤出南門外堤上。掘不數(shù)尺,有狀若屋,而露其脊者。再下尺許,啟屋而入,見一物正方,上銳下廣,非土非木,亦非金石,有文如古篆,土人云:‘即息壤也?！毖谥?。其夜大雨,歷四十余日,江水泛溢,決萬城堤,幾壞城?！盵4](P61)根據(jù)王士禎的記載，“息壤”位置發(fā)生了變化，不是在子城甕門內(nèi)，而是位于南門外堤上，而且第一次把“息壤”和護(hù)城堤聯(lián)系起來?！跋⑷馈毙螤钜舶l(fā)生了變化，為一正方形物體，結(jié)構(gòu)很奇特，質(zhì)地“非土非木非石”，石記上的內(nèi)容是“犯之頗致雷雨”，沒有提及其鎮(zhèn)旱功能。

上引記載“息壤”傳說的文獻(xiàn)可以分為兩類。一是志怪雜事小說或筆記體小說，對(duì)“息壤”以寓言或傳奇故事的形式加以記載，看似荒誕怪異，寫作目的帶有明顯的娛樂性。另一類是地理類圖書，作者把“息壤”傳說當(dāng)作歷史來書寫，所記時(shí)間、地點(diǎn)及人物都是真實(shí)的。兩類文獻(xiàn)對(duì)“息壤”傳說記載雖有差異，但共同點(diǎn)也非常明顯。他們都認(rèn)為傳說內(nèi)容是真實(shí)的，“息壤”具有止水鎮(zhèn)旱的神性，位于江陵(或荊州)城南門。

對(duì)“息壤”的神性，古人早已提出質(zhì)疑。如唐代柳宗元對(duì)永州息壤致人死的說法給予了理性的分析：“南方多疫，勞者先死，則彼持鍤者，其死于勞且疫也。土烏能神？”可后世為什么還深信不疑，且代代傳誦？傳說背后究竟反映了怎樣的歷史真實(shí)？圍繞這一問題，筆者進(jìn)行了探討。

二、“息壤”傳說與民俗信仰

“傳說是一種將確信為過去發(fā)生的事情與具體的事物聯(lián)系起來進(jìn)行講述的故事形式，這些故事在傳承中間被確信為是真實(shí)的。因此，傳說與平民的信仰、對(duì)自然的認(rèn)識(shí)、對(duì)歷史的認(rèn)識(shí)有著密切的關(guān)系。”[5](P99)鯀禹治水和“息壤”傳說與楚人的山石信仰聯(lián)系密切，兩者融合并逐漸演化為民俗信仰。這種信仰以人們看不見的宗教形式存在，起源于原始信仰，創(chuàng)立式宗教(佛、道等)的教義、禮儀融入其中，在社會(huì)生活中被人們運(yùn)用。

古人認(rèn)為“土精為石”，故“息壤”別稱息土、息石。在荊州的傳說中，“息壤”均為石狀，名義上是“息壤”，實(shí)際是息石。息石是楚人對(duì)山石崇拜的演化。“對(duì)山的崇拜往往和對(duì)石的崇拜相聯(lián)系。首先是人們敬奉那些奇異的巨大的山巖之石。以后隨著人們利用和制造石器，或從石塊中取火、取金屬，對(duì)石的崇拜逐漸加深，以至于把巨大的巖石雕制成神佛偶像加以膜拜，形成了對(duì)于石神、石像崇拜的演化?！盵6](P44)徐文武認(rèn)為，楚人有山川神靈信仰，且山神與水神合一。[7](P215～218)楚人山川崇拜的核心內(nèi)容是祭祀和祈禱，以祭祀來祈禱風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。楚人祭祀山川神靈最常用的祭法是“瘞”，即把祭祀山神的祭品深埋。《左傳·昭公十三年》載，楚共王為選王位繼承人，“乃大有事于群望，而祈曰:‘請(qǐng)神擇于五人者，使主社稷?！吮橐澡狄娪谌和?，曰:‘當(dāng)璧而拜者，神所立也，誰敢違之?！谑菍⒂耔德裼诖笫抑ィ刮迦她R，而長(zhǎng)入拜”[8](P311)。這里祭拜山神的祭品是玉石，以祭拜掩玉祈求神靈幫助確立嗣子。

湖北江陵鳳凰山八號(hào)漢墓出土了一件漆盾、一笥泥土(“遣策”上記為“溥土”)。李家浩認(rèn)為，這件以龜腹甲為外形、上繪治水神人禹、契神像的漆盾是一件鎮(zhèn)水神器，“溥土”即“敷土”，也就是禹治水用的息土(或息壤)，“該墓把‘溥土’與繪有禹、契神像的龜盾同置于槨室之內(nèi)，顯然其用意是鎮(zhèn)治水，或者是防御水的了”[9](P65)?？梢姡撕茉缂匆韵⑷梨?zhèn)洪水。傳說荊州地方遇到久旱不雨或霖雨不止時(shí)，以祭祀“息壤”來鎮(zhèn)旱止水，是楚人巫術(shù)的延續(xù)。傳說從禹開始，祭祀“息壤”的方式即為“鐫石造龍之宮室，窴于穴中，以塞其水脈”(《玉堂閑話》)。之后或“作一室瘞之，雨當(dāng)止”(《溟洪錄》)，或“從道士歐陽獻(xiàn)之謀，復(fù)埋之，祭以酒脯，而水止”，或者“從之，既瘞。祭之，夕復(fù)隆起”(《路史注》)。與楚人祭祀山神的“瘞”法相同?！秴谴洝贰堵肥纷ⅰ泛汀鄂！贩謩e記述唐元和中年、宋慶歷甲申年和康熙乙丑年因掘息壤致大雨不止之事。起初，地方官員沒有主動(dòng)祭祀“息壤”的意識(shí)，只是在遇到災(zāi)情無法解決時(shí)，在身邊人提議下才去祭拜“息壤”，而且祭拜儀式非常簡(jiǎn)單，以至于文獻(xiàn)都沒有詳細(xì)記載，僅用“祭以酒脯”“祭之”等寥寥數(shù)語一筆帶過。隨著時(shí)間的推移，人們對(duì)“息壤”的認(rèn)識(shí)越來越清晰，從過去不得已而為之變?yōu)橹匾暋跋⑷馈鄙裥?，并以一定儀式來祭拜。根據(jù)《玉堂閑話》的記載，“息壤”位于南門外的一所“小瓦堂室”之下，沒有任何標(biāo)志，作者向當(dāng)?shù)厝舜蚵?，才得知此處為“息壤”所在之地。到了南宋初期，因?yàn)樵庥龊登?，“則郡守設(shè)祭掘之”，慶歷甲申(1044)因掘動(dòng)息壤而解旱情，則“亟以馨俎薦答”，“后更加敝累壇繪為風(fēng)雷佛之像，陳堯佐易以龍神”。此即為一種有意識(shí)的祭祀活動(dòng)，實(shí)現(xiàn)了“息壤”祭拜與佛道宗教的融合。明萬歷中期在南紀(jì)門外古息壤地建禹王宮?！扒∥迨吣?，知縣楊玠監(jiān)修。光緒元年，文蔚捐建享殿，接砌石臺(tái)。”[10(P684)殿內(nèi)“奉大禹像”，成為地方文武官員“春秋祀事”和游客參拜的場(chǎng)所。這一過程完成了從民間傳說到民俗信仰的演化，也就是從口頭敘事發(fā)展為行為模式，從表層語言演化為深層民俗心理。

民俗宗教雖然不像創(chuàng)制宗教有明確的創(chuàng)始人，但也離不開人為因素的影響?！皬膫髡f到信仰的過程，是口頭敘事影響人們行為，口承文學(xué)積淀為民俗心理的過程。在這個(gè)過程中，除了傳說獨(dú)特魅力以外，還受到多重因素的影響，諸如宗教、國家等人為政治的干預(yù)。因此，從傳說到信仰的文化運(yùn)動(dòng)既有民眾不自覺的創(chuàng)作，又有上層文化精英的有目的的改造?！盵11](P14)“息壤”信仰也是如此。前述“息壤”傳說的作者都受過良好教育，大部分都是進(jìn)士出身，在政府為官，是上層社會(huì)精英?！短綇V記》主編李昉甚至三入翰林，兩拜宰輔，《宋史》專門為他立傳?！短綇V記》是奉宋太宗之命編撰而成，代表官方意志。如果沒有《太平廣記》對(duì)《玉堂閑話》中的很多佚文予以收錄，“息壤”傳說恐怕就會(huì)失傳。前面已經(jīng)提到，在所有記述“息壤”傳說的文獻(xiàn)中，有一類是志怪小說，他們記述“息壤”傳說的目的或許是娛樂，但他們對(duì)“息壤”的神性是確信的，尤其是到了南宋羅泌寫《路史》時(shí)，“他對(duì)《山海經(jīng)》所記的‘洪水滔天,鯀竊帝之息壤以堙洪水’的‘息壤’又信為實(shí)有,在《余論十·息壤》里舉出多種例證以證成之……這無疑便相信了‘鯀竊息壤’那段神話是真有其事”[12](P350)。他兒子羅蘋在給《路史》作注時(shí)，更是對(duì)“息壤”傳說深信不疑，并舉“慶歷甲申尚書郎王子融蒞渚宮”事例和“醫(yī)博士張若水”的講述予以證實(shí)。一代又一代文人對(duì)“息壤”傳說的記述和演繹，使“息壤”傳說得以傳承，并深入人心轉(zhuǎn)化為信仰。

通過以上分析，我們發(fā)現(xiàn)，傳說背后保留了早期的山川崇拜，再現(xiàn)了人們?cè)谟龅絿?yán)重災(zāi)情時(shí)尋求“息壤”保護(hù)的情節(jié)。沒有早期信仰就沒有傳說的產(chǎn)生，沒有原始信仰退化為民俗信仰的維系，傳說也就不能發(fā)展。雖然古老的山川信仰在慢慢消退，但民俗信仰卻繼續(xù)維系著民間傳說的傳承和發(fā)展?！跋⑷馈眰髡f也從一個(gè)側(cè)面反映了民俗信仰生成、演化的軌跡，即在人與自然的關(guān)系問題上，當(dāng)人在災(zāi)難面前無能為力時(shí)，人們便寄希望于超自然的神的幫助，于是形成原始信仰，隨著原始信仰不斷傳奇化、模式化和人格化，敘事傳說便誕生了。“從信仰到傳說的過程復(fù)雜而漫長(zhǎng)，但是信仰的人格化則是信仰民俗發(fā)展為傳說的關(guān)鍵?！盵11](P12)從活土到“息壤”再到風(fēng)雷神、大禹像，正是信仰人格化的過程，也是傳說產(chǎn)生和發(fā)展的內(nèi)在動(dòng)力。

三、“息壤”信仰的宗教世界觀

神話中的“息壤”是一個(gè)抽象的概念，但荊州傳說已將“息壤”具體化為具有地域特色的形象，即與荊州城形制相同的“石城”?！队位录o(jì)聞》引《溟洪錄》云：“唐元和中，裴宙牧荊州，掘之深六尺，得石城，與江陵城同制，中徑六尺八寸?！薄短綇V記》記其在“江陵南門之外,甕門之內(nèi),東垣下有小瓦堂室一所,高尺許,具體而微?！跂|垣之下,掘數(shù)尺,得石宮室,皆已毀損”?！跺\繡萬花谷》中記載：“江陵南門外甕門內(nèi)東垣下有小瓦堂室一所，高三尺許。”《五雜俎》記載：“康熙元年,荊州大旱,州人請(qǐng)掘息壤出南門外堤上。掘不數(shù)尺,有狀若屋,而露其脊者。再下尺許,啟屋而入,見一物正方,上銳下廣,非土非木,亦非金石,有文如古篆,土人云:‘即息壤也。’”《荊州方輿書》也記有“后人掘地得石，其狀與江陵城同”。袁宏道《荊州修復(fù)北城記》引《溟洪錄》和蘇軾有關(guān)息壤記載時(shí)，沒有提及南門外有息壤，把息壤直接表達(dá)為“石室”，系唐代元和間荊州裴宙所掩埋，是對(duì)江陵城的“規(guī)度”：“唐元和(筆者注：“和”，原文為相，誤)中裴宙(筆者注：“宙”，原文為宇，誤)瘞石室，后人掘得，其狀與江陵城同。而蘇子瞻亦言，江陵南門外，有石狀若宇，陷于地中而猶見其脊。近世繕南城，乃得之，故識(shí)者謂此城規(guī)度，似有所受。更閱時(shí)代，未敢則增減?！盵13](P44～45)

“息壤”信仰背后潛藏的是古人的宇宙觀，是對(duì)自然界天地河湖形成的一種認(rèn)識(shí)。神話中的“息壤”本是原始土壤，最終生成大地，因此在后世，“息壤”又被認(rèn)同于大地本身，并被依據(jù)天圓地方的宇宙觀念將其改造為方形之物。屈原《天問》中將“圓則九重”與“地方九則”相對(duì)應(yīng)，可見戰(zhàn)國時(shí)傳承著天圓地方的傳說。后來“息壤”就已成為微縮的大地模型。[14](P74)建筑史學(xué)家和宗教學(xué)家認(rèn)為，人類早期的城市布局和房屋結(jié)構(gòu)，均是模仿想象中的宇宙，反映了當(dāng)時(shí)人們的世界觀，具有宇宙論的性質(zhì)。因?yàn)橄⑷谰哂兄嗡δ?，所以古代人便在建筑物下瘞埋或建息壤祠，供奉城關(guān)之象的石制息壤模型，以鎮(zhèn)洪止雨。

以“息壤”鎮(zhèn)水脈，這反映了古人對(duì)荊州城東南地勢(shì)低、瀕臨長(zhǎng)江的地理特點(diǎn)的認(rèn)識(shí)和對(duì)陸地、高山和湖泊形成的一種認(rèn)識(shí)?！敖瓿堑貣|南傾，故緣以金堤，自靈溪始?；笢亓铌愖裨?，遵善丁防工，使人打鼓，遠(yuǎn)聽之，知地勢(shì)高下，依傍創(chuàng)筑，略無差矣?！盵15](P2863～2864)江陵城西北、東北和北部分布著龍山、八嶺山、紀(jì)山、馬山、東山、西山、岳山等，城外和城內(nèi)水系均由東南方向入江。從風(fēng)水學(xué)的角度看，古城南門附近有泄露地氣之虞。因此，這里不僅有“息壤”，而且很早就修筑了護(hù)城堤。東晉永和年間(345～356)，桓溫督荊州軍事、任荊州刺史期間，令部下陳遵修筑了金堤。南朝宋盛弘之《荊州記》中有“緣城堤邊,悉植細(xì)柳”的描述，表明金堤繞江陵城而筑,且距城不遠(yuǎn)。護(hù)城堤具有和“息壤”同樣的抵御水患的功能?！稌x書·殷仲堪傳》記：太元十七年(392)，“蜀水大出,漂浮江陵數(shù)千家。以堤防不嚴(yán),降號(hào)為寧遠(yuǎn)將軍”。殷仲堪因?yàn)樽o(hù)堤不力，大水破堤灌城,江陵數(shù)千家慘遭水害，他本人也被“降號(hào)”處罰。南宋乾道四年(1168)江陵城再遇大水，“水溢數(shù)丈,既壞吾堤,又嚙吾城,晝夜洞,如疊萬鼓”。金堤遭到毀壞，“匯為深淵,不可復(fù)筑”，于是五代荊南知府張孝祥“親督吏士別筑堤城”，是為寸金堤?！断阕婀P記》記“息壤”在“南門外堤上”，說明“息壤”與護(hù)城堤功能合二為一了。

“息壤”傳說中提到了“海眼”和“水脈”。對(duì)此，黃芝崗先生早有研究，他認(rèn)為“地脈”是中國人對(duì)于大地的一種奇特解釋：“洞庭地穴也，在長(zhǎng)沙巴陵。今吳縣南太湖中有包山，下有洞庭穴，潛行水底，云無所不通，號(hào)曰‘地脈’。”(《山海經(jīng)》郭璞注)在古人的想象里，“地脈像冰塊一樣，是浮在洪水上的；大的冰塊是‘浮州’，小的冰塊是‘浮山’?！∩健诤樗飼?huì)隨水消長(zhǎng)，……整塊的大地有時(shí)會(huì)因洪水淪為湖澤”[16](P141)。這里的“海眼”實(shí)際是現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)上的“管涌”。《地質(zhì)辭典》中記載：“管涌又稱潛蝕，指地下水在土層中的滲濾侵蝕作用。這是由于在某些士層,存在可以使溶解的物質(zhì)或顆粒狀物質(zhì)通過的細(xì)小洞穴、管道等緣故。特別是在產(chǎn)生滲漏的壩基下,地下水沿小洞穴、管道等滲流,并帶走壩基的土壤物質(zhì),危及壩體安全?！钡孛嫔系穆┭郏版?zhèn)海眼”便是使用東西將漏眼塞住。古代江陵有“八角井”：“井下有海眼通江，觀泉水之增減，識(shí)江流之消長(zhǎng)，后人作石塔鎮(zhèn)之?！盵17](P143)江陵古城南門外有“海眼”，故“禹乃鐫石，造龍之宮室，置于穴中，以塞其水脈”。后來荊江河道變遷，主泓道遠(yuǎn)離荊州城門，即“海眼”南移，于是五代荊南知府張孝祥廢棄“金堤”，“別筑”寸金堤。這從側(cè)面解釋了南宋和明清時(shí)期“息壤”傳說盛行的原因：一方面荊州城周圍的地理環(huán)境發(fā)生了變化，荊江一改過去散漫狀態(tài)，形成主泓道，海眼位置發(fā)生變化；另一方面因?yàn)槿丝谠鲩L(zhǎng)，垸堤增筑，造成荊江水流不暢，水患嚴(yán)重而頻繁。于是人們開始尋求宗教的保護(hù)，試圖依靠宗教來解決挫折和苦難。

總之，荊州“息壤”傳說看似荒誕離奇，其實(shí)它傳承的是原始山川信仰，并進(jìn)一步演化為民眾的“息壤”信仰，滲透在人們的日常生活當(dāng)中并發(fā)揮作用?！跋⑷馈眰髡f依托“息壤”信仰而存在，“息壤”信仰沉淀到人們的生活當(dāng)中，更多的是歷史表達(dá)功能和文學(xué)愉悅特性。