茶壺

一

想買(mǎi)兇殺人，到清白山莊。只要銀子足夠多，就能找到江湖上最好的刺客。

想找單生意，到清白山莊。不管是幾流的刺客，都能接到合適的活兒。

張羨水是第一流的刺客。第一流的刺客可以坐在清白山莊的后院里，與莊主吳辜談生意。

吳辜是個(gè)風(fēng)流倜儻的少年，少年不老成，跟人說(shuō)話(huà)時(shí)總是瞪著他那雙大眼睛，表情十分無(wú)辜。他把名貼放在桌子中央，上面寫(xiě)著地點(diǎn)，人名和價(jià)錢(qián)，遞給張羨水的這一張上寫(xiě)著“京城，何臣，五萬(wàn)兩”。

張羨水看完，笑了一聲，把名帖扔回桌子上：“何臣是當(dāng)朝的宰相，身邊高手如云，這么大的風(fēng)險(xiǎn)就只有五萬(wàn)兩？”

吳辜的大眼睛眨了眨：“白銀是七個(gè)月前的價(jià)格?！?/p>

“現(xiàn)在呢？”

“黃金?！?/p>

張羨水被茶水嗆得連聲咳嗽。

“七個(gè)月前，何臣請(qǐng)了吳斬給自己當(dāng)侍衛(wèi)。”

“我知道的那個(gè)吳斬？”

吳辜點(diǎn)點(diǎn)頭：“對(duì)，就是那個(gè)號(hào)稱(chēng)天下最好刺客的吳斬?！?/p>

難怪吳辜會(huì)專(zhuān)程讓人把他請(qǐng)來(lái)。張羨水撇了撇嘴，繼續(xù)喝茶。

這是一單不好做的生意。刺客去當(dāng)侍衛(wèi)，就如同小偷去做捕快，讓賊去抓賊堪稱(chēng)是對(duì)癥下藥，而且藥到病除。

張羨水喝了一刻鐘的茶，終于放下茶碗，搖了搖頭。

這不是吳辜第一次跟張羨水打交道了，當(dāng)然知道張羨水在想什么。

“事成之后，另有五萬(wàn)兩奉上?！?/p>

張羨水豎起三根手指，看著吳辜。

吳辜想了想，伸出兩根手指，瞪著水汪汪的眼睛，可憐巴巴地看著張羨水。

張羨水嘆氣：“又不是你出錢(qián)，干嗎這么拼命地劃價(jià)？”

“你一下子翻了三倍，這擺明了是想談崩。我不想沒(méi)了這單生意。”

張羨水驚訝地道：“清白山莊向來(lái)不缺大生意，怎么偏偏對(duì)這個(gè)這么上心？”

“花這么多錢(qián)殺何臣，你猜買(mǎi)主是為什么？”

“何臣現(xiàn)在是皇帝面前的紅人，只手遮天的權(quán)臣。朝廷里明爭(zhēng)暗斗的事情多了，能拿得出這么多錢(qián)，買(mǎi)主一定也是個(gè)權(quán)貴。所以，最大可能是狗咬狗?！?/p>

“錯(cuò)?！?/p>

“難不成為了何臣搜刮民脂民膏，欺上瞞下？老弟，你也未免太看得起朝廷里那群人了?！?/p>

吳辜眨了眨眼睛，笑道：“買(mǎi)主是個(gè)嬰兒?！?/p>

“嬰兒？”

“他姓魏，是遺腹子?！?/p>

張羨水聞言，頓時(shí)明白了。

一年前，何臣奉旨前往邊疆慰勞戍邊的魏將軍，歸來(lái)之后在圣上面前參了魏將軍一本，說(shuō)魏將軍兩次大捷乃是虛報(bào)，實(shí)則邊關(guān)將士損失慘重，幾無(wú)抵御外敵之能力。

圣上震怒，一杯毒酒賜死了魏將軍，朝中再無(wú)人敢言戰(zhàn)。不久之后，朝廷與外敵言和，將北面三州六郡送了外族蠻夷，而何臣作為言和的重要功臣，加官進(jìn)爵，位極人臣。

“張兄，魏將軍保家衛(wèi)國(guó)，受人敬重，他被害之后，各路豪杰有錢(qián)出錢(qián)，有力出力。這錢(qián)是江湖各門(mén)派湊的，也有我們清白山莊一份，你說(shuō)我該不該拼命劃價(jià)？”

張羨水想了想，仍舊伸出三根手指：“我知道，清白山莊不缺錢(qián)?！?/p>

吳辜大眼睛一翻，道：“張兄，你是讀圣賢書(shū)的人，孔曰成仁，孟曰取義，咱們這是為民除害，難道不該少要點(diǎn)？”

張羨水輕笑一聲道：“讀書(shū)人也要吃飯，這么拼命的生意只翻三倍，已經(jīng)是看在你我多年交情的份兒上了。”

“一身銅臭，哪兒像個(gè)書(shū)生？成交?！闭f(shuō)著，吳辜把帖子展開(kāi)推到張羨水面前，生怕張羨水改了主意。

張羨水用手一劃，帖子如被刀割過(guò)一般，整齊地分成上下兩半。他自己拿了下面那半張揣在懷里，而后告辭離去。

二

天子腳下多富貴，所以富貴巷是個(gè)搶手的地方。

齊驚蟄找上張羨水時(shí)，張羨水才搬來(lái)富貴巷不過(guò)一天，大門(mén)半掩，一轉(zhuǎn)頭就看見(jiàn)齊驚蟄站在門(mén)口，一只手拎著殺豬刀，另一只手掐在腰上。

“你就是張羨水？”

張羨水吃了一驚，若不是素日里花錢(qián)還算仔細(xì)，就要以為是債主找上了門(mén)。

這富貴巷里面左右都是高門(mén)大戶(hù)，唯有中間這巷子里住著尋常的百姓，可也盡都是些跟高門(mén)大戶(hù)沾親帶故的人。家中有女兒的，雖談不上是大家閨秀，但也都是知書(shū)達(dá)理，溫柔賢淑。顯然，眼前這位姑娘跟這八個(gè)字半點(diǎn)兒挨不上。

她才過(guò)二八年華，面上不著脂粉。石榴裙角撩起來(lái)塞在腰間的絲絳里，露出一雙滿(mǎn)是血污的繡花鞋。袖子挽到胳膊肘下頭，手腕空空，什么首飾也沒(méi)有戴。唯一的裝飾就是手里的那把殺豬刀，明晃晃地露出殺氣。

張羨水起身施禮道：“在下就是。”

齊驚蟄徑直走過(guò)來(lái)，繞著張羨水打量了一圈，那眼神好似在看一頭待宰的豬。又特地彎腰去看了看張羨水垂在身側(cè)的手，然后直起身滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“不錯(cuò)，挺好一個(gè)書(shū)生?！?/p>

張羨水怔住，這沒(méi)頭沒(méi)腦的話(huà)是什么意思？

“明天我就帶著嫁妝搬過(guò)來(lái)?！?/p>

“搬過(guò)來(lái)？嫁妝？姑娘，你是不是誤會(huì)什么了？”

張羨水活了這二十多年，遇上的姑娘里，有自薦枕席的，也有把酒言歡的，有好聚好散的，也有因愛(ài)成恨的，可這上門(mén)提親、強(qiáng)要嫁他的還真是頭一次遇上。

“你是那個(gè)新搬到這院子里的書(shū)生？”

“是?！?/p>

“年二十有七，至今未娶，稍微有那么點(diǎn)才名，巷子口迎來(lái)客棧的王掌柜請(qǐng)你給他兒子當(dāng)先生。我可說(shuō)錯(cuò)了？”

“沒(méi)有?！?/p>

“那就是了，我要嫁的人就是你，錯(cuò)不了?！?/p>

“可是姑娘，你我萍水相逢，今天第一遭見(jiàn)面，姑娘姓甚名誰(shuí)，家在何處，在下一概不知。這婚姻大事豈可兒戲？”

“怎么，不愿意娶？”齊驚蟄柳眉一橫，杏眼圓睜，把手里的尖刀往桌子上這么一插，“張羨水，要不是因?yàn)槟阗I(mǎi)了這院子，你以為你能娶到我？”

果然是因?yàn)檫@個(gè)，想不到這么快就來(lái)探底了。正好，留下這姑娘，還能派上用場(chǎng)。

張羨水心里有了打算，臉上作出一副為難的表情：“姑娘一番好意，在下不敢推辭。敢問(wèn)姑娘如何稱(chēng)呼？家在何處？以何為生？”

“你怎么這么啰唆？”

“姑娘，這娶妻進(jìn)門(mén)應(yīng)該遵循父母之命媒妁之言?！?/p>

“嗯？”齊驚蟄柳眉一蹙，“你想找借口？”

“不敢不敢，姑娘明日就要進(jìn)門(mén)，在下也攔不住，只好先斬后奏，寫(xiě)一封家書(shū)稟報(bào)家父。所以，在下得確定姑娘家世清白，沒(méi)有做什么有違律法的勾當(dāng)。”

說(shuō)完，張羨水就一直盯著她那把刀，臉上擔(dān)憂(yōu)的表情十分逼真。

“我叫齊驚蟄，節(jié)氣的驚蟄，祖?zhèn)鞯臍⒇i手藝，家里只有我自己?！饼R驚蟄從桌子上拎起刀，“鋪?zhàn)泳烷_(kāi)在迎來(lái)客棧的斜對(duì)面，你要過(guò)去看看嗎？”

“不用了、不用了?！睆埩w水慌忙擺手。

“那你還有別的問(wèn)題嗎？”齊驚蟄掂著手里的刀問(wèn)。

張羨水琢磨，他敢說(shuō)有問(wèn)題，這刀怕是就要落在自己脖子上了。

于是，次日齊驚蟄就帶著自己的嫁妝進(jìn)門(mén)了。一個(gè)長(zhǎng)條的包袱，還有那把她片刻也不離手的殺豬尖刀。

張羨水在院子里擺了一張長(zhǎng)案，買(mǎi)了香爐和香，一對(duì)紅蠟燭連帶著燭臺(tái)，一一擺放在案上。

他和齊驚蟄就這么在院子里拜了天地。

沒(méi)有正兒八經(jīng)的儀式，也沒(méi)請(qǐng)親朋好友諸位賓客，甚至兩個(gè)人連喜服都沒(méi)有穿。張羨水覺(jué)得，自己好像被個(gè)小姑娘強(qiáng)拉過(guò)來(lái)，陪她玩過(guò)家家的游戲。

“張羨水，打從今兒起你就是我齊驚蟄的夫君了。”齊驚蟄從懷里取出兩張紙拍在長(zhǎng)案上，“這是店鋪的租賃憑證，房東還壓著我十兩銀子，日后你拿這個(gè)換回來(lái)，這銀子就歸你了?！?/p>

“?。俊?/p>

“你是讀書(shū)人，講究多，所以這經(jīng)管鋪?zhàn)拥氖虑槲襾?lái)就好，不用你插手。我早起要去殺豬，有時(shí)還要去城郊的莊上挑豬。要是晚上沒(méi)回來(lái)，你不用慌也不用等我?！?/p>

張羨水賠笑道：“娘子，雖然我是個(gè)讀書(shū)人，教書(shū)也不如買(mǎi)賣(mài)賺得多，但我既然娶了你，就該負(fù)責(zé)，不能讓你還像從前這么操勞。依我看，咱們把鋪?zhàn)颖P(pán)出去，你在家里歇著吧？”

“那怎么行？”齊驚蟄的反應(yīng)極大，把張羨水也嚇了一跳。她自己也知道反應(yīng)過(guò)度，咳了兩聲道，“我是說(shuō)，這殺豬的手藝是我家傳的，不能在我這兒斷了?！?/p>

張羨水心里暗笑，就憑這么一個(gè)初出茅廬的小姑娘，也想來(lái)摸他的底？吳斬實(shí)在是太輕敵了，輕敵就會(huì)付出代價(jià)。

三

自打娶了齊驚蟄之后，張羨水就開(kāi)始了當(dāng)老婆奴的日子。

早上必定早起給齊驚蟄做好一天要吃的飯，出門(mén)必定囑咐齊驚蟄夜里早歸，白日留神。哪一日齊驚蟄在傍晚時(shí)候回來(lái)，張羨水還會(huì)向東家告假，早早回家陪齊驚蟄。

不過(guò)三五日，張書(shū)生怕老婆的名聲就傳遍了整個(gè)富貴巷，連王掌柜的兒子都打趣張羨水娶了個(gè)母老虎。

這些話(huà)齊驚蟄都聽(tīng)在耳朵里，放在心上，但對(duì)張羨水仍舊一副生人勿近的樣子。

兩個(gè)人也沒(méi)什么話(huà)說(shuō)，只當(dāng)是暫時(shí)搭伙過(guò)日子，就這么別別扭扭，平平靜靜地過(guò)了一個(gè)月。

張羨水暗地里悄悄跟過(guò)齊驚蟄幾次，什么異常也沒(méi)有，該殺豬的時(shí)候就殺，該去莊上做買(mǎi)賣(mài)就去，接觸的都是些平頭百姓，除了做生意半句話(huà)也不同別人多說(shuō)。

唯一特別的就是，她那一手殺豬的手法很是驚艷。

除此之外，她真的太像一個(gè)普通生意人了，所有的偽裝都渾然一體毫無(wú)破綻。難道是自己看走了眼？張羨水思量半晌沒(méi)個(gè)結(jié)果，索性作罷，且老老實(shí)實(shí)當(dāng)著他的教書(shū)先生，伺機(jī)而動(dòng)。

十日之后，終于有了動(dòng)靜，替圣上南下巡視的何相爺回府了。

富貴巷所在位置十分特殊，明面上看只不過(guò)是一條臨近達(dá)官貴人府邸的小巷。但有心人仔細(xì)研究就會(huì)發(fā)現(xiàn)，其中有一處院子里的屋頂剛好能看到何臣的內(nèi)宅，高一分太扎眼，低一點(diǎn)則看不見(jiàn)。

也是因?yàn)檫@個(gè)，張羨水才買(mǎi)下這院子居住。

齊驚蟄入夜尚未回來(lái)，張羨水在床上閉目養(yǎng)神，等著萬(wàn)籟俱寂時(shí)潛入何府，先探個(gè)究竟。

眼睛才閉上沒(méi)多少工夫，忽然聽(tīng)見(jiàn)門(mén)開(kāi)了。齊驚蟄躡手躡腳地走到床邊，俯下身來(lái)檢查張羨水是不是真的睡著了。

吳斬跟著何臣一起回來(lái)，她大概是要去復(fù)命。張羨水表面上只裝著睡著了，心里思忖，正愁沒(méi)人帶路，跟著她能省事不少。

見(jiàn)張羨水睡熟了，齊驚蟄輕輕呼出一口氣，在床邊上坐了，靠著欄桿看著張羨水出神。

她手里還握著刀，張羨水的心里有點(diǎn)發(fā)毛，這會(huì)不會(huì)是要取了他性命回去復(fù)命？若果然如此，他手邊沒(méi)兵器，只好拿枕頭擋一擋了。

又不知過(guò)了多久，聽(tīng)見(jiàn)齊驚蟄幽幽嘆氣：“這些天多謝你的照顧，跟你在一起，心里覺(jué)得很踏實(shí)，比在師父身邊還踏實(shí)。我這一趟可能回不來(lái)了，你多保重。這是休書(shū)，以后找個(gè)好人家的姑娘成親?！?/p>

她把休書(shū)塞在枕頭下，轉(zhuǎn)身出了屋子，將門(mén)帶上。

原來(lái)是同行。

房頂上傳來(lái)腳踩瓦片的聲音，張羨水開(kāi)門(mén)出去，腳一點(diǎn)地，縱身躍到院子里那棵枝繁葉茂的老樹(shù)上。

齊驚蟄伏在房頂，眼睛盯著仍舊燈火通明的相府。

張羨水琢磨，就這么沖到相府里去，齊驚蟄十有八九是個(gè)死。而且，不僅會(huì)搭上自己的小命，還會(huì)打草驚蛇，讓相府里守衛(wèi)更嚴(yán)。

他行走江湖這么久，從來(lái)沒(méi)管過(guò)同行的閑事，今兒是第一遭。

張羨水直起身，腳下力道稍重，樹(shù)葉颯颯作響。半空里破空聲起，猛地一抬頭，眼見(jiàn)著齊驚蟄的刀脫手朝著他飛了過(guò)來(lái)。

吃驚之下，他忙縱身躲開(kāi)。刀在眼前打了一個(gè)旋之后，又飛回了齊驚蟄手里。

她在房頂上直起身，看清楚樹(shù)上的人是誰(shuí)之后，頓時(shí)愣住，失聲道：“怎么會(huì)是你！”

“別動(dòng)手，有什么話(huà)咱們先下去再說(shuō)?！?/p>

“你竟然是……你！走狗，看刀！”

齊驚蟄哪里肯聽(tīng)他的話(huà)，縱身?yè)溥^(guò)來(lái)，一把殺豬刀來(lái)來(lái)回回不離張羨水的脖子。

張羨水只是閃躲卻不還手，引著她一步步跟著自己走。兩個(gè)人從樹(shù)上打到地上，又一路追到屋子里。

門(mén)被張羨水一腳踹上，回身時(shí)，齊驚蟄的刀早到了他的鎖骨邊。再往下一寸，張羨水這肩膀連皮帶骨都別想要了。

可張羨水就由著她把刀架在自己脖子上。

“為什么不還手？”齊驚蟄咬緊了銀牙問(wèn)他。

張羨水用手撥開(kāi)脖子上的刀，笑道：“你不會(huì)殺我。雖說(shuō)同行是冤家，但還到不了你死我活的程度。再說(shuō)，我怎么也算你的前輩，不能以大欺小?！?/p>

“什么前輩？”

“你是為了那顆價(jià)值五萬(wàn)兩的腦袋，對(duì)吧？”

齊驚蟄沒(méi)說(shuō)話(huà)，仍舊死死握著手里的殺豬刀。

張羨水微微一笑：“我也一樣。”

齊驚蟄狐疑地看著張羨水：“你是誰(shuí)？”

張羨水笑而不語(yǔ)，從懷中取出半張?zhí)铀偷烬R驚蟄面前。

“是你！”齊驚蟄張大了嘴，瞪著張羨水。

四

齊驚蟄連著在自己大腿上掐了三把，張羨水只看著就覺(jué)得疼。

“真沒(méi)想到，我居然嗆了前輩的行?！饼R驚蟄又驚又喜，“前輩，你把這趟活兒讓給我吧。”

“咳咳，我說(shuō)姑娘，你也知道這是嗆行，還想我讓給你？”

“求前輩成全。”

“就算我把這活兒讓給你了，你有把握能殺了他？”

“沒(méi)有?！饼R驚蟄回答得倒是很干脆，“吳斬那一關(guān)就很難，他的刀太快?！?/p>

“那你還打算去？難道手頭緊，缺銀子花？”

“何臣這種陷害忠良的敗類(lèi)人人得而誅之，就算沒(méi)有清白山莊那五萬(wàn)兩的暗紅，我也會(huì)來(lái)殺他，萬(wàn)一成了呢？”齊驚蟄的聲音脆生生的，銀鈴一般好聽(tīng)，卻如那寺廟里的鐘一樣清亮。

張羨水盯著她一雙黑白分明、神采飛揚(yáng)的眼睛，道：“你知不知道，刺客做的是拿人錢(qián)財(cái)，與人消災(zāi)的買(mǎi)賣(mài)?！?/p>

“我只殺該殺的人，賺該賺的錢(qián)。師父說(shuō)了，這是規(guī)矩?！?/p>

規(guī)矩？張羨水聞言失笑。

他在這行已經(jīng)十余年，見(jiàn)了太多的人為了錢(qián)殺不該殺的人，到最后完全淪為殺人工具，忽然見(jiàn)著一個(gè)守規(guī)矩的，倒有幾分不真實(shí)感。

“笑什么？我說(shuō)錯(cuò)了？”

張羨水含笑搖頭，剛要說(shuō)話(huà)就聽(tīng)見(jiàn)外面有人敲門(mén)，聲音急促，像是在敲棺材板。

大半夜的這么敲門(mén)，難道方才在院子里動(dòng)手讓人給看見(jiàn)了？

齊驚蟄握著刀就要出去，張羨水忙一把拉住，指了指床讓她去躺著。自己則解了袍子披在身上，趿拉著鞋去開(kāi)門(mén)。

甫一開(kāi)門(mén)，撲面而來(lái)一陣帶了血腥的脂粉香氣。接著，一個(gè)只穿了中衣的姑娘，直直地栽倒在張羨水的懷里。

“姑娘，姑娘？”張羨水試著叫了兩聲，并沒(méi)有什么反應(yīng)，手碰到她后背，覺(jué)得濕漉漉的。

借著月光一看，滿(mǎn)手是血。

張羨水忙關(guān)了門(mén)，打橫把這姑娘抱回屋子。齊驚蟄見(jiàn)狀，連忙過(guò)來(lái)幫他。

才給這姑娘蓋好了被子，外面敲門(mén)聲又起。

“誰(shuí)??？”張羨水隔著門(mén)問(wèn)。

“巡夜的，開(kāi)門(mén)。”

“官爺，我家里有女眷，這大晚上的不方便。”

“有沒(méi)有見(jiàn)著一個(gè)姑娘？”

“沒(méi)有?！?/p>

“真的沒(méi)有？”

“官爺，這大晚上的，要是在巷子里見(jiàn)到一個(gè)姑娘，在下多半會(huì)以為見(jiàn)了鬼，早被嚇?biāo)懒?，哪兒還能站在這兒跟您說(shuō)話(huà)呢？”張羨水手搭在門(mén)閂上，笑著回答。

“那是相爺府里逃出來(lái)的要犯，如果看見(jiàn)了立刻報(bào)官，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

“好?！?/p>

聽(tīng)著外面的人走遠(yuǎn)，張羨水下了門(mén)閂，開(kāi)門(mén)出去看。

富貴巷里空無(wú)一人，連個(gè)燈火都沒(méi)有。這么好打發(fā)的巡夜兵他還是頭一遭見(jiàn)。

“今天的怪事兒還真多啊?！睆埩w水站在門(mén)口低聲笑道。

五

張羨水囑咐齊驚蟄給那姑娘上藥，自己打著燈籠出去把門(mén)口的血跡都抹干凈。

這些都做完，天已經(jīng)是二更時(shí)分。

床上躺著那個(gè)不速之客，張羨水和齊驚蟄只好坐在院子里等天亮。

“你說(shuō)屋里那姑娘是從相府里逃出來(lái)的？”

“巡夜的人這么說(shuō)?！睆埩w水躺在地上，手枕在腦后看著夜幕。

齊驚蟄想了一想，笑道：“這不是正好？咱們不知道相府里面什么情況，這姑娘一定知道啊?！?/p>

“你打算怎么跟她說(shuō)？你我都是普通百姓，為什么跟人家打聽(tīng)相府里的情況？”張羨水歪頭看著齊驚蟄，“難不成你想告訴她你的身份？”

“她差點(diǎn)被相府的人打死，還能回去告密？”

張羨水哭笑不得：“你之前跟著你師父都學(xué)什么了？”

“學(xué)刀法，學(xué)規(guī)矩?！?/p>

“沒(méi)了？”

“沒(méi)了，師父還沒(méi)來(lái)得及教我其他的東西?！饼R驚蟄的聲音越來(lái)越小，最后低下頭擺弄手里的刀，“就死在相府里了?！?/p>

張羨水聞言，便心中了然。

很多去相府行刺的人都只為鏟除奸佞，不為暗紅。齊驚蟄的師父能教出她這樣的徒弟，必是其中之一。

“你覺(jué)不覺(jué)得屋里那姑娘來(lái)得太蹊蹺？”

“蹊蹺？”

“咱們家屋頂能看見(jiàn)相府內(nèi)宅，你以為相府那群人精會(huì)看不出來(lái)？”張羨水坐起來(lái)，把聲音壓得更低，“這宅院就像一塊肉一樣，引著人上鉤，再一個(gè)個(gè)干掉?！?/p>

“你是說(shuō)……”齊驚蟄話(huà)才說(shuō)了一半，張羨水一把捂住她的嘴。齊驚蟄點(diǎn)點(diǎn)頭，兩只手把張羨水的手抓下來(lái)，小聲道，“那怎么辦？咱們要不要先下手為強(qiáng)，殺了她？”

“她還有用。”張羨水湊到齊驚蟄的耳邊低語(yǔ)了幾句。

“原來(lái)前輩早就知道我的身份？”

“剛知道。”

“那這計(jì)策？”

“剛想的?！睆埩w水躺回地面，閉著眼回答。

六

姑娘悠悠轉(zhuǎn)醒時(shí)，張羨水和齊驚蟄都守在床邊。

她掙扎起來(lái)，本想著先說(shuō)句“多謝救命之恩”，哪知道尚未開(kāi)口，張羨水就先說(shuō)話(huà)了。

“你背上敷的是上好的金瘡藥，一瓶少說(shuō)也值五百兩銀子。昨天我娘子給你敷了足有一瓶，念在你也是身不由己的份兒上，算你四百兩銀子好了?！?/p>

姑娘怔了一下，聽(tīng)著張羨水接著道：“我看你身無(wú)長(zhǎng)物，想要還債只能以身相許。奈何我已經(jīng)有了家室，所以只好請(qǐng)你換個(gè)法子。你若同意，我們送你出去，不同意的話(huà)，把命還給我們也行?！?/p>

張羨水已經(jīng)把話(huà)挑明，姑娘也沒(méi)有繼續(xù)偽裝的必要。

“公子目光銳利，小女子佩服。不知公子想讓小女子做什么？”

“替我給相爺捎一封信?！?/p>

“信？”姑娘疑惑，旁邊齊驚蟄已經(jīng)把信拿過(guò)來(lái)，遞到她面前。

張羨水不多說(shuō)其他，拉著齊驚蟄側(cè)身后退，抬手指門(mén)，嘴里道了一句：“請(qǐng)?！?/p>

逐客令已下，姑娘只得拿了信，忍著疼離開(kāi)。

齊驚蟄看她出了門(mén)，問(wèn)張羨水：“你信上寫(xiě)了什么？”

“迎來(lái)客棧?！?/p>

“那不是你的東家？”

“迎來(lái)客棧的后院有一條暗道，直通相府里?！?/p>

齊驚蟄驚訝：“你既然知道暗道，那取何臣的腦袋就如探囊取物，還花這么多大力氣做什么？”

張羨水將手搭在齊驚蟄的肩膀上，俯下頭道：“因?yàn)槟鞘且粭l十分危險(xiǎn)的路，稍有差池就會(huì)被活活?lèi)炈涝诎档览铩！?/p>

“可那也是一條一定能殺了何臣的路?！?/p>

聞言，張羨水笑道：“驚蟄，做買(mǎi)賣(mài)不能賠本，所以全身而退才是關(guān)鍵。”

齊驚蟄若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“那你怎么知道何臣看見(jiàn)這封信就一定會(huì)請(qǐng)我們過(guò)去？”

“因?yàn)樾爬镞€有一張圖。”

“圖？”

“畫(huà)著相府里所有明崗暗哨的位置，標(biāo)了薄弱之處?！?/p>

“你是想告訴何臣，你能殺他，也能讓他更安全？”

“所以，他非請(qǐng)我們不可?！?h3>七

張羨水走進(jìn)這間屋子時(shí)，吳斬立刻感覺(jué)到了威脅。

他太胸有成竹，以至于吳斬覺(jué)得，張羨水只需三言?xún)烧Z(yǔ)，就會(huì)取代自己，成為相爺最重要的護(hù)衛(wèi)。

被取代的人會(huì)如喪家之犬一般離開(kāi)相府，被人恥笑，被人鄙夷。吳斬已經(jīng)見(jiàn)過(guò)太多這樣的人。他好不容易才有了今天，容不得失敗。

何臣看了吳斬一眼，吳斬對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭。

這書(shū)生雖然看起來(lái)頗有些身手，但吳斬對(duì)自己的刀很自信。

“相爺。”張羨水拱手施禮。

何臣一指桌上的信，道：“這信的確出自你的手筆？”

“一半?！睆埩w水微微一笑，“確切地說(shuō)，只有圖出自我手?！?/p>

“那另一半呢？”

“是我家娘子的杰作。”

“你家娘子現(xiàn)在何處？”

“門(mén)外?！?/p>

“為何不進(jìn)來(lái)？”

“沒(méi)有相爺?shù)姆愿?，不敢造次?！?/p>

何臣聞言，點(diǎn)頭不語(yǔ)。

這書(shū)生的夫人也非普通人，想要進(jìn)來(lái)乃是易如反掌的事情，但卻因?yàn)樗幌绿?qǐng)了書(shū)生，故而等候在門(mén)外。江湖上有本事的人很多，但有本事卻又如此有分寸的人少見(jiàn)。

何臣吩咐了人去請(qǐng)，片刻之后，齊驚蟄被帶了進(jìn)來(lái)。自然，手中的殺豬刀要留在外面。

齊驚蟄并未說(shuō)話(huà)，只是對(duì)何臣抱拳見(jiàn)禮，而后立在張羨水身后。

“我夫婦愿為相爺效力，還請(qǐng)相爺收留?！?/p>

張羨水將自己的地位放得很低，因?yàn)樗芮宄?，吳斬心高氣傲，素日里?duì)何臣并不十分恭敬。而何臣是權(quán)傾朝野的丞相，自然更習(xí)慣身邊有一個(gè)恭順的下屬。

果然，何臣朗聲大笑，起身對(duì)張羨水道：“我素有吐哺之心，今賢夫婦愿為朝廷效力，我豈能怠慢？日后我的安危就托付給二位了?！?/p>

“看家護(hù)院不過(guò)雕蟲(chóng)小技，江湖上能人異士眾多，硬闖進(jìn)來(lái)也并非不可能?！眳菙卦谝慌岳湫?，“到時(shí)短兵相接，不知你二人如何應(yīng)對(duì)？”

吳斬清楚，布下的防線(xiàn)被這書(shū)生破解，何臣對(duì)他的能力已經(jīng)頗有懷疑，只不過(guò)礙著眼下沒(méi)有得力人選，故而仍要依仗他。如果這兩個(gè)人留在相府，假以時(shí)日身份地位都會(huì)在他之上。

所以，他必須在何臣面前證明自己有不可取代的價(jià)值。

張羨水回答：“在下雖然是一介書(shū)生，身手有限，但我家娘子擅長(zhǎng)刀法，只要有她在，等閑人無(wú)法靠近相爺?！?/p>

“刀法？”吳斬仰天大笑，絲毫不掩飾自己的嘲諷與蔑視。

張羨水面不改色，等著他笑完，緩緩地道：“在下也曾聽(tīng)說(shuō)天下第一快刀的名頭，只不過(guò)與我家娘子比起來(lái)，恕我直言，還有些差距?！?/p>

“哦？”何臣驚訝，“尊夫人年紀(jì)輕輕，竟有如此身手？”

張羨水抱拳答道：“恩相若不信，可牽一頭豬來(lái)，讓拙荊試一試?！?/p>

“哼，殺豬豈能與殺人并論？”吳斬握著刀冷笑，“莫不如我與尊夫人較量較量?！?/p>

“吳爺此言差異。一來(lái)，恩相面前利刃相向，不成體統(tǒng)。二來(lái)，與吳爺動(dòng)刀，有傷和氣。殺豬不必動(dòng)刀，只用一竹片便可?！?/p>

“竹片殺豬倒也容易，練家子多能做到?！?/p>

“我家娘子可用竹片將豬剝皮去骨，就是庖丁再生也比不過(guò)?！?/p>

張羨水說(shuō)得玄之又玄，莫說(shuō)是何臣心生好奇，就連吳斬這種見(jiàn)多了怪異事情的老江湖也不由得想要親眼一見(jiàn)。

但何臣心里仍舊猶豫，畢竟張羨水夫婦只是新來(lái)投效的人，其用心究竟如何還不好說(shuō)。竹片能殺豬，當(dāng)然就能殺人。

“想必恩相對(duì)我夫婦并不十分放心，怕竹片落在我娘子手里，化為利刃，身邊的侍衛(wèi)攔不住?！闭f(shuō)著，張羨水看了吳斬一眼，“不如暫且作罷，來(lái)日方長(zhǎng)?！?/p>

吳斬聞言，這話(huà)分明是暗含著他刀法不及這小姑娘的意思，忙道：“區(qū)區(qū)一塊竹片，相爺不必?fù)?dān)心?！?/p>

何臣對(duì)吳斬的本事是信得過(guò)的，見(jiàn)他如此說(shuō)，便也就點(diǎn)頭應(yīng)允。

當(dāng)下吩咐了人抬了案板放在院子里，案板上綁著一頭活豬。何臣站在廊下，左右分別站著吳斬和張羨水。

齊驚蟄拿著一塊小臂長(zhǎng)短的竹片站在案板前，抬頭看著張羨水。

“相爺，可以開(kāi)始了嗎？”張羨水拱手低聲問(wèn)。

他的恭敬讓何臣十分受用，也讓吳斬如鯁在喉。

何臣面帶笑意地回答：“開(kāi)始吧?！?/p>

張羨水應(yīng)了一聲，對(duì)齊驚蟄點(diǎn)頭。

只見(jiàn)齊驚蟄右手竹片在豬的脖子上迅速掠過(guò)，血沿著竹片行過(guò)的痕跡噴涌而出，那豬一蹬腿，連掙扎都沒(méi)來(lái)得及就見(jiàn)了閻王。

然后竹片插在豬脊骨的下方，順著那骨肉相交的地方一路走到尾部，齊驚蟄手腕一翻，豬皮被挑起，血淋淋之中可見(jiàn)森白色的骨頭。

竹片在齊驚蟄的手中就是一把刀。

她立起竹片在豬的脊椎骨上敲了三下，跟著手腕一抬，竹片一翻。一道白中帶紅的光直奔著何臣的咽喉飛去。

吳斬心里冷笑一聲，手中的刀眨眼間出鞘。

就在豬骨頭快要撞在刀背上的時(shí)候，張羨水忽然伸手，一把接住那塊骨頭，身體稍稍往前一探，手指彈出。那豬骨頭正打在吳斬的檀中穴上。

吳斬怎么也沒(méi)想到，這兩個(gè)人的目標(biāo)居然會(huì)是自己。胸前一疼，身體一縮，手上的刀就略微往下落了一分，正露出何臣的咽喉。

眼見(jiàn)著竹片擦著刀背飛過(guò)去，“噗”的一聲，從何臣的喉嚨進(jìn)去，從后脖頸處出來(lái)。

何臣的血濺在臉上，吳斬吃了一驚，同時(shí)手腕被張羨水握住，只覺(jué)手指發(fā)麻，刀被張羨水空手奪了過(guò)去。

寒光貼著臉掠過(guò)，吳斬忙撤身讓開(kāi)，再看何臣時(shí)，腦袋已經(jīng)在張羨水的手里。

“承讓。”張羨水一手拎著刀，另一只手拎著何臣的頭，走下臺(tái)階與齊驚蟄兩人朝著那防守薄弱之處縱身而去。

八

清白山莊后院，吳辜把銀票放在桌子中央，瞟了一眼站在廊下遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他的齊驚蟄。

張羨水把那半張?zhí)臃旁谧郎?，拿了銀票放在懷里：“何臣死了，朝廷一定會(huì)懷疑清白山莊?！?/p>

吳辜的大眼睛眨了眨：“做生意總要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)，幸好很多時(shí)候風(fēng)險(xiǎn)都是可以化解的?！?/p>

張羨水會(huì)心一笑，起身要走，又被吳辜叫住。

他看著齊驚蟄問(wèn)道：“你從不與人合作，這次居然破例，莫非是看上這個(gè)小姑娘了？”

張羨水想了想，反問(wèn)道：“吳辜，你還記得自己為什么要?jiǎng)?chuàng)立清白山莊嗎？”

“因?yàn)槲蚁氤蔀榇炭蛥s武功不濟(jì)?！?/p>

“是刺客，而非殺手?！睆埩w水看著自己的老朋友，“已經(jīng)有太多的人不明白這其中的區(qū)別了?！?/p>

“她明白？”

“她對(duì)我說(shuō)，她守的規(guī)矩是，殺該殺的人，賺該賺的錢(qián)?！痹?huà)說(shuō)完，張羨水忍不住微笑，“太難得了，不是嗎？”

吳辜點(diǎn)頭：“的確難得?！?/p>

“所以，我要把她培養(yǎng)成第一流的刺客。”

離開(kāi)清白山莊，張羨水走在前面，齊驚蟄落在后面很遠(yuǎn)，亦步亦趨地跟著。她耷拉著腦袋，時(shí)而抬頭看張羨水的背影，然后欲言又止地低下頭。

他一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往，應(yīng)該不會(huì)答應(yīng)她的請(qǐng)求吧？

再抬頭時(shí)，張羨水已經(jīng)走到她面前?！扒拜?，我……”

“我?guī)煾赋Ｕf(shuō)，已識(shí)乾坤大，猶憐草木青。你以后跟著我這個(gè)前輩，可好？”

齊驚蟄驚喜之下愣住，片刻后用力點(diǎn)頭：“好！”