葛元芬

有關(guān)人口紅利的話題近日再度在中國與印度等多國引發(fā)討論。中國國家統(tǒng)計局局長寧吉喆表示，中國的人口紅利仍然存在，勞動力資源近9億人，規(guī)模依然巨大。在歷史上，正是人口快速增長開啟和深化第一次工業(yè)革命，反過來工業(yè)革命又加速人口增長和城市化。

在16世紀之前，大部分歐洲人生活在封閉落后的農(nóng)村地區(qū)，約3/4人口都是農(nóng)村農(nóng)業(yè)人口。根據(jù)史料記載，18世紀中葉之前，英格蘭人口增長很緩慢，從1651年至1751年的100年里，英格蘭人口僅從522萬人增長到577萬人。但在第一次工業(yè)革命時期（1760年至1840年前后），人口開始大幅度增長。1801年英國（包括英格蘭、蘇格蘭和威爾士）首次人口普查顯示，英國人口已經(jīng)達到1050萬人，到1841年人口普查時僅英格蘭和威爾士人口就達到1590萬人。這種史無前例的人口增長被稱為英國“人口革命”，“人口革命”同第一次工業(yè)革命同時發(fā)生，這背后究竟有什么關(guān)聯(lián)呢？

在第一次工業(yè)革命前，按照慣例，普通英格蘭夫婦結(jié)婚后就不能繼續(xù)住在父母家，因此他們往往要到有了足夠獨立維持生活的經(jīng)濟實力才會結(jié)婚，使得大多數(shù)人的結(jié)婚時間較晚。在人均壽命不高的時代，晚婚極大地影響了生育率。

但隨著工業(yè)革命開啟，年輕人進入城市工作，他們在城市里結(jié)識了更多的人，比在人口稀疏的農(nóng)村地區(qū)更容易找到伴侶。英國學(xué)者們一致認為，第一次工業(yè)革命期間，日益繁榮的經(jīng)濟使人們能夠安心地開始家庭生活。這一時期，人口死亡率也開始下降，人們的壽命逐漸延長。這可能令人驚訝：雖然新形成的城市人口擁擠、疾病流行，但城市里總體健康狀況和飲食遠遠好于農(nóng)村。

另一方面，人口迅速增長成為英國工業(yè)革命開啟與深化、實現(xiàn)經(jīng)濟騰飛的必要條件。如果沒有人口迅速增長，那么英國的歷史恐怕就要改寫了。在龐大人口基數(shù)下，英國的發(fā)明家層出不窮，一系列新發(fā)明成果和重大技術(shù)突破不斷涌現(xiàn)，1764年詹姆斯·哈格里夫斯發(fā)明珍妮紡紗機、1776年詹姆斯·瓦特制造出第一臺有實用價值的蒸汽機……在這些工業(yè)巨匠后面的是許許多多各類小人物，包括科學(xué)讀物撰稿人、工程師、實驗員和技術(shù)工人等。

歷史學(xué)家認為，煤是工業(yè)革命的燃料，雖然礦工工作非常辛苦，但英國得益于其人口紅利，仍有足夠數(shù)量的工人愿意下礦干活。據(jù)統(tǒng)計，到19世紀中期，英國礦工人數(shù)達到21.6萬人。隨著工業(yè)革命發(fā)展，人們紛紛涌入城市尋找工作，倫敦周邊建起越來越多的工廠，英國許多城市日益變大。從1801年到1851年，倫敦人口就翻了一番。人口多還意味著消費也多。1786年，一名棉紡主從倫敦經(jīng)紀人那里得到這樣的信息：“無論你生產(chǎn)多少細布，不管是什么樣式的，我們?nèi)家?。”一名法國游客嫉妒地寫道：“真是沒有想到，像英國這樣一個貴族統(tǒng)治的國家竟然能成功供養(yǎng)它的人民，而法國這個民主國家卻只擅長為貴族生產(chǎn)商品。”

歐洲大陸的工業(yè)革命要比英國來得晚，很多國家只能從英國引進技術(shù)加以改進，這也與人口數(shù)量有關(guān)。從1750年到1800年，70%的歐洲城市化發(fā)生在英國。進入19世紀中期之后，德國人口增長迅速，1830年德意志邦聯(lián)人口為3000萬人，到德國統(tǒng)一時，人口已增至4100萬人以上。以充實的人口為后盾，德國步入了生氣勃勃的工業(yè)革命時代，1880年德國擁有9400輛機車，超過法國。與德國相反，大多數(shù)法國歷史學(xué)家都認為，18世紀和19世紀法國經(jīng)濟增長和工業(yè)化進程緩慢，很大程度上是由于法國沒有實現(xiàn)人口大幅度增長。在1871年至1911年間，法國人口只增長8.6%，而同時期德國增長60%、英國增長54%。一戰(zhàn)法國名將福煦元帥曾開玩笑稱，法國永久性改善同德國關(guān)系的唯一途徑就是閹割2000萬德國人。▲