寶丁

雖已是千瘡百孔，在二戰(zhàn)最后一個年頭的德國空軍卻依舊保持著他們的尊嚴和驕傲，德國人最后的自信源泉，就是他們那些無與倫比的噴氣式飛機。對于駕駛著活塞式飛機的盟軍飛行員中的絕大多數(shù)人來說，要想在空戰(zhàn)中擊落德國噴氣機簡直是天方夜譚。而在1945年年情人節(jié)那一天，一名在英國皇家空軍中效力的澳大利亞飛行員卻給自己送上了這樣一份看似不可能的“禮物”。

駕馭“噴火”的人

剛剛過完自己25歲生日的托尼·蓋澤上尉，英國空軍第610戰(zhàn)斗機中隊的一名小隊長，在1945年2月14日那天準(zhǔn)備從荷蘭埃因霍溫附近的基地出發(fā)執(zhí)行又一次戰(zhàn)斗巡邏任務(wù)。一個困擾著他的問題是：此行會碰上德國噴氣機嗎？

自從1944年深秋進駐荷蘭以來，“速度飛快”的敵機就是托尼和他的戰(zhàn)友們時常議論的話題。德國人甚至擁有不止一款噴氣機，除了梅塞施密特Me 262，還有阿拉道Ar 234。當(dāng)然，一段時間以來，盟軍戰(zhàn)斗機對Me 262已經(jīng)取得了戰(zhàn)果，但要么是當(dāng)它們停在機場時施以偷襲，要么是在其起飛或降落時進行的俯沖攻擊——這是德國噴氣機最脆弱、速度最慢、機動性最差的時刻。

在10月5日，才終于有了“噴火”戰(zhàn)斗機在空戰(zhàn)中擊落Me 262的戰(zhàn)例。說起來，這一孤例并不太值得夸耀，當(dāng)時，英軍中的第401（加拿大）中隊的5架“噴火”對1架落單的德國噴氣機圍追堵截，好不容易才打下了這個難纏的對手。德國飛行員漢斯一克里斯托弗·布特曼上尉喪生，領(lǐng)頭的“噴火”長機羅德·史密斯少校等5名飛行員共同分享了這一難得的戰(zhàn)果。

這次交戰(zhàn)的最大意義在于，它證明了盡管噴氣飛機具有超乎尋常的速度，活塞式戰(zhàn)斗機在合適的情況下仍然有戰(zhàn)而勝之的機會，這讓托尼這樣本就戰(zhàn)績突出的飛行員大受鼓舞，何況他也是一名“噴火”飛行員。

托尼·蓋澤于1920年2月3日出生于澳大利亞墨爾本一個富裕的家庭，其父早年曾是一名南極探險家，一戰(zhàn)中服役于英國皇家陸航（皇家空軍前身）第48中隊，駕駛著布里斯托爾雙翼機與德國人周旋。

托尼和他的幼弟歐文同在劍橋大學(xué)就讀，二戰(zhàn)爆發(fā)后，兩兄弟雙雙追隨父親的腳步，加入了英國皇家空軍。1941年3月，兩兄弟從柴郡的“噴火”訓(xùn)練營畢業(yè)，被同時分配進了裝備“噴火”的第610中隊，成為由著名的獨腿王牌道格拉斯·巴德指揮的“巴德巴士公司”的一份子。

可悲的是，在赴中隊報到之后僅僅兩周的3月23日，19歲的歐文·蓋澤就在追逐2架Ju 88轟炸機時不幸中彈身亡。經(jīng)歷了這次可怕打擊的托尼，決心用自己的不斷出擊來為弟弟復(fù)仇，他于6月26日在法國北部的格拉維內(nèi)斯上空擊落了第一架敵機：Bf 109E戰(zhàn)斗機。

一個月后，托尼所在的中隊換裝了最新的“噴火”Mk.Vb型，他本人駕駛新戰(zhàn)機不斷奏凱，并于當(dāng)年8月獲得了空軍功勛十字勛章。1941年11月，托尼暫時被調(diào)出一線，以第57“噴火”訓(xùn)練營教官的身份為英國空軍培養(yǎng)后備力量。

起起落落

1942年6月，托尼·蓋澤重回一線，他接收了“噴火”Mk.IX型的新座駕，并在9月成為第64中隊的代理中隊長。然而不久后發(fā)生的一次悲劇性事件，卻讓托尼的晉升之路遭受重創(chuàng)。

9月26日，托尼帶領(lǐng)一個“噴火”聯(lián)隊護衛(wèi)美國的B-17機群空襲法國。這個“噴火”聯(lián)隊中包括一個綽號“老鷹”的第133中隊，其飛行員全部是美國人。歸航途中，不期而至的強勁逆風(fēng)讓“老鷹”中隊的“噴火”燃料告急，隨后在布雷斯特上空又陷入了德國防空部隊的密集火網(wǎng)。結(jié)果，這個中隊失去了他們12架全新的“噴火”Mk.IX中的11架，最后的第12架迫降于英格蘭南部海岸。4名美國飛行員陣亡，7人成為俘虜。

這次悲慘的失敗導(dǎo)致托尼被停飛。此后，官方調(diào)查的最終結(jié)論顯示，這次失利是諸多因素共同作用的結(jié)果，主因是天氣預(yù)報錯誤以及飛行員缺乏經(jīng)驗。盡管如此，托尼還是成了這起事件的替罪羊，他于11月被“發(fā)配”至第616中隊，并且降級為小隊長。

這個不服輸?shù)陌拇罄麃喨擞米约旱男袆觼硐此u辱。到了1943年1月，他就憑借“高超的技巧和過人的戰(zhàn)斗精神”而被第二次授予空軍功勛十字勛章。但是幾個月后，托尼的另一次劫難又到來了。

9月4日早晨，駕駛著1架“噴火”Mk.Vb的托尼在護航任務(wù)中卷入了同幾架Fw190戰(zhàn)斗機的混戰(zhàn)。他擊落了1架德國飛機，但無法甩掉另外幾架。經(jīng)過大約10分鐘的激烈和越來越絕望的戰(zhàn)斗，托尼座機的發(fā)動機中彈而無法繼續(xù)飛行——這一戰(zhàn)果被記給了德國空軍JG 26聯(lián)隊第6中隊的王牌飛行員格哈德·沃格特少尉。

托尼在敵人占領(lǐng)的法國迪耶普以西32千米處的一個小鎮(zhèn)附近迫降，盡管在“噴火”高速撞擊地面時頭部負傷，托尼仍設(shè)法逃脫了追捕，之后在法國抵抗軍的幫助下踏上了艱險的返程。

這名“噴火”飛行員先是通行于被占領(lǐng)的法國，然后翻越比利牛斯山脈進入西班牙，再假借身份前往直布羅陀，最終從那里乘坐英國空軍的C-47運輸機飛回英格蘭。在英國，托尼接受了復(fù)雜的面部修復(fù)手術(shù)，剛一出院便重回一線報到——這一次他被轉(zhuǎn)入了第610中隊。

Ar 234飛掠而過

第610中隊在諾曼底戰(zhàn)役后一路東進，此后成為盟軍配置在荷蘭的主力戰(zhàn)斗機單位之一。這個中隊在1944年春已經(jīng)換裝了改用羅爾斯-羅伊斯“格里芬”發(fā)動機的“噴火”Mk.XIV型，然而仍有不少飛行員對這款新型“噴火”不太適應(yīng)。

第610中隊合影，前排左二為托尼。

“格里芬”發(fā)動機的曲軸旋轉(zhuǎn)方向與之前型號“噴火”Mk.IX所采用的“梅林”發(fā)動機相反，扭矩對飛機的影響方向也相反：新發(fā)動機在一定程度上犧牲了“噴火”的水平穩(wěn)定性，導(dǎo)致飛機在高速狀態(tài)下擺動明顯，需要飛行員頻繁采取方向舵控制才能保持飛機平衡并指向準(zhǔn)確的方向。因此對于飛慣了“梅林”發(fā)動機“噴火”的飛行員來說，確實需要一段較長的熟悉和適應(yīng)時間。

排量37升的“格里芬”V12發(fā)動機的澎湃動力給飛行注入了足夠的激情，卻也使得Mk.XIV型成為在少數(shù)飛行員手中才會馴順的飛行器，它需要飛行員全神貫注地投入全部精力。

對于托尼而言，新飛機則算是恰到好處，2000馬力的新發(fā)動機賦予“噴火”Mk.XIV型720千米/小時的最大速度，較之前的Mk.IX型有了顯著提升，這使它成為一個足以匹敵當(dāng)時任何最新式活塞戰(zhàn)斗機的型號，當(dāng)然在絕對速度上仍不及德國空軍的噴氣機。

1945年2月14日情人節(jié)的下午，身為第610中隊B小隊小隊長的托尼·蓋澤上尉，帶領(lǐng)1架僚機從位于荷蘭埃因霍溫的B78野戰(zhàn)機場出發(fā)，赴荷蘭一德國邊境地帶執(zhí)行常規(guī)巡邏，一則激動人心的故事就此開始。

16時30分左右，正當(dāng)托尼和他的僚機飛行在接近荷蘭邊境的德國西北部克萊弗斯地區(qū)時，1架有著雙發(fā)的德國轟炸機忽然從其下方飛掠而過。那是1架隸屬于KG 76聯(lián)隊第3大隊的Ar 234B-2噴氣轟炸機，該大隊正是德國空軍中第一支裝備了轟炸機版本Ar 234的部隊。

美國航空航天博物館館藏的Ar 234 B-2轟炸機，該機時速越過740千米，這讓傳統(tǒng)活塞螺旋槳戰(zhàn)斗機很難追上它。

攔截這一極具威脅的新對手，正是“噴火”中隊近期的重點任務(wù)之一，當(dāng)然誰都清楚，“想做”是一回事，“做到”則是另一回事。在2臺容克斯尤默004壓縮渦輪噴氣發(fā)動機——Me 262戰(zhàn)斗機的同款發(fā)動機——的驅(qū)動下，Ar 234的最高時速超過740千米，即使快如最新型號的“噴火”，也很難捕捉到它。

在不列顛戰(zhàn)爭博物館的羅爾斯·羅伊斯“格里芬”V12發(fā)動機

一驚之下的托尼立即拋掉了他的副油箱，開始追趕噴氣轟炸機，但即使他試圖預(yù)判其方向，采取“切入角”追擊法，也無法如愿。托尼后來報告說：“我們不斷在這個地區(qū)追逐阿拉道飛機，我獲得了2次開火機會，但都沒有打中。”

經(jīng)過20分鐘的追逐，阿拉道飛機以俯沖姿態(tài)鉆入一片云層，托尼讓他的僚機趕去云層下方，他自己則進入爬升，指望著在兩頭封閉德國噴氣機的退路。

在升高過程中，托尼也穿過了一片云層，這讓“噴火”的擋風(fēng)玻璃開始凝霜，不過當(dāng)他在4000米高度重回晴朗的天空后，薄冰便在陽光下逐漸消融。

就在那時，托尼赫然在前方略低的一些高度上發(fā)現(xiàn)了新的目標(biāo)：3架Me 262噴氣戰(zhàn)斗機！

了不起的擊殺

看出目標(biāo)并沒有全速疾飛，托尼立即朝著德國噴氣機俯沖而下。借助在俯沖時獲得的加速度，“噴火”Mk.XIV猛撲而下，托尼全力控制方向，指向德國三機小隊中最左側(cè)的那架——它的位置略微落后于另外2架Me262。

這是一個稍縱即逝的機會，因為，一旦德國飛行員覺察到危險接近，他們便會進入全速飛行，當(dāng)Me 262達到驚人的870千米/小時的最高速度時，就可以輕松擺脫盟軍的任何飛機?？墒牵谀莻€冬日的午后，德國空軍JG 51第1大隊第3中隊的26歲的技術(shù)軍士魯?shù)婪颉せ舴蚵耆珱]有意識到身后的威脅。

珍貴一瞬：由“噴火”的照相槍拍下的托尼擊中Me 262的一刻。

向西飛行的托尼正面對著冬日的黯淡陽光，這讓他無法看清瞄準(zhǔn)具上的標(biāo)尺刻度，不過憑借四年多戰(zhàn)斗機飛行員的經(jīng)驗，他本能地瞄準(zhǔn)了目標(biāo)，在不到400米的距離上用他的2門20毫米機炮和4挺717毫米機槍猛烈開火。

托尼瞄得很準(zhǔn)，槍彈打中了目標(biāo)Me262的右側(cè)發(fā)動機。剎那間，另外2架德國噴氣機立即加速離開，而受創(chuàng)的那架向右打轉(zhuǎn)，并開始爬升。緊隨其后的托尼再次發(fā)出長射，炮彈和子彈密集擊中目標(biāo)的機身和右側(cè)發(fā)動機，那架Me 262閃出了火光。

德國噴氣機因失控而發(fā)生滾轉(zhuǎn)，接著以近乎垂直的姿態(tài)跌向一片云層，托尼掉轉(zhuǎn)機頭繼續(xù)俯沖追擊，同時在無線電里呼叫和警告他的僚機。當(dāng)托尼鉆出云層時，恰好看到他的獵物在大約1.5千米遠的地方墜地爆炸，他的僚機飛行員見證了這次了不起的擊殺。這架Me 262A-2a的機身號為500064，9K+CL，飛行員霍夫曼很可能在飛機墜落前就已經(jīng)中彈身亡。

回到基地后，托尼上呈的空戰(zhàn)報告引發(fā)了轟動，要知道，這可是第610中隊及其所在的第125聯(lián)隊對Me 262空戰(zhàn)“零的突破”。對于托尼自己來說，這架噴氣機是他的第9個確認戰(zhàn)果，而這一戰(zhàn)果更讓他第三次獲得了空軍功勛十字勛章。在整個戰(zhàn)爭期間，能夠三次獲此殊榮的人還不到50人。

而后，托尼加入了一個由極少數(shù)盟軍戰(zhàn)斗機飛行員所組成的精英團隊，其成員的入門條件便是在空戰(zhàn)中擊落過德國噴氣機。到二戰(zhàn)結(jié)束時，托尼·蓋澤完成了488架次飛行，總戰(zhàn)績是11個獨立戰(zhàn)果和3個分享戰(zhàn)果，其中包括擊落2架德國噴氣機——在擊落霍夫曼的Me 262后不久，他又打下了1架Ar 234，從而成為屈指可數(shù)的同時擊落過這兩種德國噴氣機的飛行員之一。

責(zé)任編輯：王鑫邦

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