1978年3月5日，第五屆全國人民代表大會第一次會議通過決議，恢復(fù)原內(nèi)務(wù)部有關(guān)職能，設(shè)立“中華人民共和國民政部”。5月18日，中共中央通知成立中共民政部黨組。內(nèi)設(shè)機構(gòu)為：辦公廳、政治部、優(yōu)撫局、農(nóng)村社會救濟司、城市社會福利司、民政司、政府機關(guān)人事局。5月20日，新成立的民政部黨組舉行第一次會議，各項工作全面啟動。9月16日，第七次全國民政會議在北京召開，會議回顧了新中國成立以來黨中央對民政工作的重要指示和要求，充分肯定了民政工作在革命和建設(shè)各個歷史時期所發(fā)揮的重要作用，明確了民政部門主要業(yè)務(wù)范圍是優(yōu)撫安置、救災(zāi)救濟、社會福利以及黨和政府交辦的其他事項。第七次全國民政會議的召開標(biāo)志著黨的民政工作方針政策得到全面恢復(fù)。

1982年9月，黨的十二大召開，以此為標(biāo)志，我國的改革開放全面展開。黨的十二大閉幕后，國務(wù)院進行了機構(gòu)改革。1982年11月，國務(wù)院批準(zhǔn)民政部機構(gòu)調(diào)整為：辦公廳、政策研究室、民政司、農(nóng)村社會救濟司、城市社會福利司、優(yōu)撫局、安置局、老干部管理局。這次改革實際上是一次民政職能和編制進一步理順和加強的改革，主要職責(zé)集中在基層政權(quán)建設(shè)、優(yōu)撫安置、救災(zāi)救濟和城市社會福利等方面，改革奠定了此后30多年民政在基層政權(quán)建設(shè)、救災(zāi)救濟、優(yōu)撫安置等方面的核心職能。

為了適應(yīng)新形勢，服務(wù)新使命，國務(wù)院再次進行機構(gòu)改革。1988年10月，民政部機構(gòu)改革“三定”方案明確民政部是國務(wù)院負責(zé)社會行政管理的職能部門。其主要任務(wù)是：通過做好基層政權(quán)建設(shè)和村民委員會、居民委員會建設(shè)工作，促進城鄉(xiāng)經(jīng)濟的發(fā)展，推進基層民主生活的制度化；通過管理社會行政事務(wù)，調(diào)整人際關(guān)系，緩解社會矛盾，推進社會行政管理的法制化；通過發(fā)展社會福利與社會保障事業(yè)，推進公共福利事業(yè)的社會化；通過做好優(yōu)撫安置工作，加強軍政軍民團結(jié)，促進國防建設(shè)現(xiàn)代化。方案明確，民政部內(nèi)設(shè)辦公廳、基層政權(quán)建設(shè)司、優(yōu)撫司、安置司、救災(zāi)救濟司、社會福利司、行政區(qū)劃和地名管理司（中國地名委員會辦公室）、社團管理司、社會事務(wù)司、婚姻管理司、政策法規(guī)司、人事教育司、綜合計劃司、國際合作司（民政部接待安置印支難民辦公室）共14個職能司（廳）和機關(guān)黨委。10月6日，國家機構(gòu)編制委員會批準(zhǔn)中國老齡問題全國委員會掛靠民政部。與改革前相比，撤銷了民政司，增加了7個司局單位。這次改革進一步強化了民政部的職能，確定了現(xiàn)代民政工作的核心職能，奠定了民政部內(nèi)設(shè)機構(gòu)的基本框架。

1993年3月22日八屆全國人大一次會議審議通過了《關(guān)于國務(wù)院機構(gòu)改革方案的決定》，提出改革的目標(biāo)依然是轉(zhuǎn)變政府職能，重點是理順關(guān)系、精兵簡政、提高效率。同年12月6日，國務(wù)院辦公廳印發(fā)《民政部職能配置內(nèi)設(shè)機構(gòu)和人員編制方案》，民政部內(nèi)設(shè)機構(gòu)調(diào)整為：辦公廳、優(yōu)撫司、安置司、救災(zāi)救濟司、農(nóng)村社會保險司、社會福利司、基層政權(quán)建設(shè)司、區(qū)劃和地名司、社團管理司、社會事務(wù)司、計劃財務(wù)司、國際合作司共12個職能司（廳）和機關(guān)黨委（人事教育司）。這次機構(gòu)改革重點是弱化了婚姻案件的復(fù)議、民政干部培訓(xùn)、區(qū)劃地名研究等直接管理職能，將政策法規(guī)司與辦公廳合并、婚姻管理劃歸社會事務(wù)司以及司局財務(wù)集中于計劃財務(wù)司管理，理順了關(guān)系；同時增加農(nóng)村社會保險司，強化了民政社會保障的宏觀管理職能。

1998年國務(wù)院再次進行機構(gòu)改革。根據(jù)第九屆全國人民代表大會第一次會議批準(zhǔn)的國務(wù)院機構(gòu)改革方案和《國務(wù)院關(guān)于機構(gòu)設(shè)置的通知》，民政部仍然是主管有關(guān)社會行政事務(wù)的國務(wù)院組成部門。內(nèi)設(shè)機構(gòu)由原來的13個司局壓縮為10個司局，調(diào)整后的機構(gòu)為：辦公廳、民間組織管理局、優(yōu)撫安置局、救災(zāi)救濟司、基層政權(quán)和社區(qū)建設(shè)司、區(qū)劃地名司、社會福利和社會事務(wù)司、財務(wù)和機關(guān)事務(wù)司、外事司、人事教育司（機關(guān)黨委辦事機構(gòu)設(shè)在人事教育司）共10個職能司（廳、局）。在職能和內(nèi)設(shè)機構(gòu)的調(diào)整中，順應(yīng)和平年代優(yōu)撫安置工作平穩(wěn)開展的需要，將優(yōu)撫司和安置司合并為優(yōu)撫安置局；社會福利司與社會事務(wù)司合并為社會福利和社會事務(wù)司；計劃財務(wù)司調(diào)整為財務(wù)和機關(guān)事務(wù)司；國際合作司更名為外事司；機關(guān)黨委（人事教育司）改為人事教育司；社團管理司更名為民間組織管理局，確立了主管社團、民辦非企業(yè)單位兩大類民間組織的職責(zé)；社區(qū)服務(wù)和社區(qū)建設(shè)的職責(zé)歸于基層政權(quán)司，明確負責(zé)建立和實施城鄉(xiāng)居民最低生活保障制度、組織協(xié)調(diào)抗洪救災(zāi)等新的職能；同時將農(nóng)村養(yǎng)老保險職能移交新成立的勞動和社會保障部。改革后民政部的職能共有18項，“三定”方案還重申了民政主要負責(zé)救災(zāi)救濟、孤老孤兒福利和民間組織管理、基層自治組織和社區(qū)管理服務(wù)等職責(zé)。這次機構(gòu)改革是民政部內(nèi)設(shè)機構(gòu)最少、人員編制縮減幅度最大的一次改革。

2008年政府機構(gòu)改革提出的思路是“大部制”，改革后民政部內(nèi)設(shè)機構(gòu)為：辦公廳、政策法規(guī)司、民間組織管理局（民間組織執(zhí)法監(jiān)察局）、優(yōu)撫安置局、救災(zāi)司（國家減災(zāi)委員會辦公室、全國抗災(zāi)救災(zāi)綜合協(xié)調(diào)辦公室）、社會救助司、基層政權(quán)和社區(qū)建設(shè)司、區(qū)劃地名司、社會福利和慈善事業(yè)促進司、社會事務(wù)司、規(guī)劃財務(wù)司、國際合作司（港澳臺辦公室、難民安置辦公室）、人事司（社會工作司）13個職能司（廳、局）和機關(guān)黨委、離退休干部局。在這次改革中，民政部強化了統(tǒng)籌社會救助體系建設(shè)的職責(zé)，增加了承擔(dān)國家減災(zāi)委員會具體工作的職責(zé)，新增推進社會工作和相關(guān)志愿者隊伍建設(shè)及慈善事業(yè)促進的職責(zé)。根據(jù)職責(zé)調(diào)整，新增政策法規(guī)司、社會救助司，社會福利和社會事務(wù)司分設(shè)為社會福利和慈善事業(yè)促進司以及社會事務(wù)司，財務(wù)和機關(guān)事務(wù)司更名為規(guī)劃財務(wù)司，外事司更名為國際合作司（港澳臺辦公室、難民安置辦公室），人事司加掛社會工作司牌子，同時全國老齡委辦公室設(shè)在民政部，與中國老齡協(xié)會合署辦公。民政部機構(gòu)和職能進一步穩(wěn)定和定型。

2018年的機構(gòu)改革，力度之大、范圍之廣、意義之深遠都是空前的，改革后的民政部內(nèi)設(shè)機構(gòu)為：辦公廳（國際合作司）、政策法規(guī)司、規(guī)劃財務(wù)司、社會組織管理局（社會組織執(zhí)法監(jiān)督局）、社會救助司、基層政權(quán)建設(shè)和社區(qū)治理司、區(qū)劃地名司、社會事務(wù)司、養(yǎng)老服務(wù)司、兒童福利司、慈善事業(yè)促進和社會工作司11個職能司（廳、局）和機關(guān)黨委（人事司）、離退休干部局。這次機構(gòu)改革大刀闊斧地剝離了民政部負責(zé)的防災(zāi)減災(zāi)救災(zāi)、優(yōu)撫安置和醫(yī)療救助職責(zé)，將防災(zāi)減災(zāi)救災(zāi)職責(zé)轉(zhuǎn)隸新組建的應(yīng)急管理部，優(yōu)撫安置職責(zé)轉(zhuǎn)隸新組建的退役軍人事務(wù)部，醫(yī)療救助管理職責(zé)轉(zhuǎn)隸新組建的國家醫(yī)療保障局。全國老齡工作委員會日常工作由國家衛(wèi)生健康委員會承擔(dān)。民政部代管的中國老齡協(xié)會改由國家衛(wèi)生健康委員會代管。改革明確了民政部應(yīng)強化基本民生保障，推動搭建基層社會治理和社區(qū)公共服務(wù)平臺等職能。本次機構(gòu)改革后，民政部門主責(zé)更加聚焦、職能更加明確和加強、內(nèi)部設(shè)置更加優(yōu)化、工作任務(wù)更加繁重艱巨、質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)更加嚴(yán)格。

縱觀歷次國務(wù)院機構(gòu)改革，民政部的基本職能一直沒有改變，“上為中央分憂，下為百姓解愁”的宗旨也沒有改變，民政在保障和改善民生中的作用日益凸顯。第十四次全國民政會議召開前夕，習(xí)近平總書記對民政工作作出重要指示。習(xí)近平指出，民政工作關(guān)系民生、連著民心，是社會建設(shè)的兜底性、基礎(chǔ)性工作。各級民政部門要加強黨的建設(shè)，堅持改革創(chuàng)新，聚焦脫貧攻堅，聚焦特殊群體，聚焦群眾關(guān)切，更好履行基本民生保障、基層社會治理、基本社會服務(wù)等職責(zé)。新時代民政工作的職責(zé)定位更加清晰，民政事業(yè)必將開啟全新征程。