關(guān)鍵詞是方便文獻(xiàn)標(biāo)引工作而選用的可表達(dá)文章主題內(nèi)容的詞或詞組，它既傳達(dá)文章的主題概念，也作為文章的檢索要點(diǎn)，一般為3～5 個。

關(guān)鍵詞確定的三步法：（1）對文獻(xiàn)進(jìn)行主題分析，弄清文章的主題概念和中心內(nèi)容；（2）盡可能從題名、摘要、層次標(biāo)題和正文的重要段落中抽出與主題概念一致的詞和詞組（關(guān)鍵詞包括主題詞和自由詞2 個部分，主題詞是專門為文獻(xiàn)的標(biāo)引或檢索而從自然語言的主要詞匯中挑選出來并加以規(guī)范了的詞或詞組，應(yīng)從美國國立醫(yī)學(xué)圖書館的MeSH 數(shù)據(jù)庫中選取，其中文譯名可參照中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院信息研究所編譯的《醫(yī)學(xué)主題詞注釋字順表》，中醫(yī)藥關(guān)鍵詞從中國中醫(yī)科學(xué)院中醫(yī)藥信息研究所編寫的《中醫(yī)藥主題詞表》中選取。自由詞是反映該論文主題中新技術(shù)、新學(xué)科尚未被主題詞表收錄的新產(chǎn)生名詞術(shù)語或在敘詞表中找不到的詞），但需控制自由詞標(biāo)引的數(shù)量；（3）對所選出的詞進(jìn)行排序，首先考慮其重要性，再次考慮其在題目及摘要中出現(xiàn)的前后順序，自由詞建議排在最后。