侯發(fā)山

咸豐當(dāng)皇帝那會兒，鞏縣城有兩家錢莊，一家是周二爺開的，一家是康百萬開的。由于周家起步早，康家的生意便有點(diǎn)冷清。沒想到，一個“花瓦壇”改變了兩家錢莊的命運(yùn)。

話說這一天，周家的錢莊走進(jìn)一位村姑。村姑懷里抱著一個瓦壇，就是過去農(nóng)村用來盛米面的，瓦壇是用陶土做的，通氣性好，吸附性強(qiáng)，但容易裂紋。凡是家里有瓦壇的，沒有不用紙糊的。村姑抱的這個瓦壇就糊得里三層外三層，幾乎看不出本色了。

當(dāng)時，周二爺也在錢莊。他說：“這里是存錢的，不是收破爛的。”

村姑說：“俺是來取錢的?！?/p>

周二爺把手一伸，說：“契券呢？”契券就是存錢時錢莊開出的票據(jù)。

聞聽此話，村姑眼里的淚止不住掉下來。眾人勸說半天，村姑止住哭，道出了原委：兩天前，她發(fā)現(xiàn)瓦壇有裂紋，找不到紙糊，發(fā)現(xiàn)抽屜里有一沓紙，順手糊在瓦壇上，還生怕不結(jié)實(shí)，順著裂紋，里也糊，外也糊，全糊上了。昨天在外地給人撐船的丈夫回來，才知道糊到瓦壇上的是家里十幾年的“積蓄”——丈夫在周家錢莊存錢的“契券”，總共二十六兩銀子。當(dāng)時，對于普通家庭來說，這可不是一筆小數(shù)目。丈夫一生氣，離家出走了。村姑本想尋短見，牽掛兩歲的兒子，想死也不敢死，便抱著試試看的態(tài)度來到錢莊碰運(yùn)氣。

周二爺走上前，仔細(xì)看了看瓦壇，隱約可以看出是“契券”，但字已經(jīng)模糊了。沒等他說話，錢莊的伙計(jì)說：“這哪行？契券即使能揭下來，字跡都認(rèn)不出來了，怎么知道是不是我們錢莊的？你到底存的是不是二十六兩？”

村姑說：“大牛說了，就是存到周家錢莊的，就是二十六兩?！贝笈Ｊ谴骞玫恼煞?，李姓。

沒有契券，不給兌付，到天邊都說得過去?？吹絿^的人也都一臉失望無可奈何的樣子，周二爺心里有了底，裝作很為難的樣子對村姑說： “我也很同情你，但規(guī)矩就是規(guī)矩，自認(rèn)倒霉吧?！?/p>

村姑知道無望，又哭啼起來。

恰巧康百萬路過，得知原委，康百萬說：“周掌柜，錢莊應(yīng)該有原始記錄，可以查查嗎？”

這話在理，那些圍觀看熱鬧的人也都隨聲附和。

周二爺再說拒絕就顯得有點(diǎn)兒賴皮了，只好讓伙計(jì)去查賬。誰知道，查來查去，根本沒“李大?！边@個名字。

“不可能，不可能?！贝骞糜挚奁饋?。

這下，周二爺說話也硬氣了：“你若不服，可以到縣衙告嘛！”然后，他雙手一抱拳：“康掌柜！諸位鄉(xiāng)親，大伙兒都看到了，周某店小利薄，也有一本難念的經(jīng)，實(shí)在是愛莫能助啊！”大家都聽出來了，周二爺?shù)臐撆_詞就是這位村婦是來敲詐他的。

康百萬抱起瓦壇對村婦說：“老鄉(xiāng)，可能你記錯了，說不定大牛是把錢存到康家的，走，康家錢莊給你支取?！?/p>

村姑愣怔半天，使勁搖著頭，說：“俺家男人說得清清楚楚，是周家錢莊的，不是康家錢莊?！?/p>

接下來，康百萬勸說半天，村姑才半信半疑。康百萬收了那個瓦壇，按照村姑說的數(shù)目，連本帶息給支付了。

自從有了“花瓦壇”，康家錢莊的生意從此有了起色，周家錢莊的生意漸漸淡了，不到三年就關(guān)了門。據(jù)周家錢莊記賬的先生講，錢莊關(guān)門的時候，有一個人名叫“張花妞”的，存的十幾筆錢沒有認(rèn)領(lǐng)，總數(shù)二十六兩。

張花妞就是那位村姑的名字。她不知道，當(dāng)年丈夫是以她的名義存下的。

康百萬把“花瓦壇”放在康家錢莊的顯眼位置，凡是進(jìn)店的顧客都會從伙計(jì)嘴里聽到這個故事。