本屆亞洲杯開賽前，亞足聯(lián)官網(wǎng)就把16日晚的中韓對決列為“亞洲杯小組賽最令人期待的10場對決之一”。隨著中韓兩隊(duì)雙雙提前小組出線，這場對決的焦點(diǎn)變成爭奪小組頭名。中國隊(duì)主帥里皮15日表示，有傷在身的武磊將缺席中韓之戰(zhàn)，淘汰賽階段回歸。韓國隊(duì)主帥本托則表示，孫興慜是否上場還要根據(jù)身體情況。

亞足聯(lián)官網(wǎng)稱，“中韓男足有著令人印象深刻的歷史交鋒紀(jì)錄。中國隊(duì)只贏過兩次，最近的勝利是在2018年俄羅斯世界杯亞洲區(qū)預(yù)選賽12強(qiáng)賽上取得的”。此次亞洲杯小組賽前兩輪后，韓國隊(duì)因凈勝球劣勢位居中國隊(duì)之后，暫列小組次席。韓國《中央日報(bào)》稱，韓國隊(duì)前兩場暴露出傳接球失誤率高、鋒線把握機(jī)會能力差等缺陷，或許要等到熱刺前鋒孫興慜歸隊(duì)才能有所緩解。

14日，孫興慜抵達(dá)阿聯(lián)酋與韓國隊(duì)會合。美國?？怂贵w育網(wǎng)15日稱，孫興慜的到來為韓國隊(duì)和他們的球迷提供了巨大的動力，因?yàn)樗麄冋龑で筅A得本屆亞洲杯冠軍，不過“由于疲勞，孫興慜可能會在與中國隊(duì)的比賽中替補(bǔ)登場，以此為他的國家提供所需的幫助”。

韓國隊(duì)并非“全須全尾”。韓聯(lián)社15日稱，寄誠庸和李在城因傷目前處于非正常狀態(tài)，孫興慜則從去年12月到本月14日在英超聯(lián)賽已踢了13場比賽，若貿(mào)然登場勢必造成疲勞堆積，好在球隊(duì)已提前晉級16強(qiáng)，瞄準(zhǔn)亞洲杯冠軍的本托可以考慮不與中國隊(duì)死磕。不過，這場比賽事關(guān)韓國足球的尊嚴(yán)，對此“孫興慜做好隨時(shí)上場的準(zhǔn)備”。

中韓不論誰拿到小組第二，其16強(qiáng)戰(zhàn)碰到的對手將是泰國隊(duì)。?？怂贵w育稱，泰國隊(duì)的第一選擇是中國隊(duì)，不過“泰國人最好警惕武磊和于大寶這樣的射手所帶來的威脅”。韓國《首爾體育報(bào)》稱，如果韓國隊(duì)獲得小組第二，在半決賽前就得和伊朗或日本等強(qiáng)敵提前相遇，比賽場地也要從艾因移師到阿布扎比，一番舟車勞頓不可避免。因此，全力爭勝是韓國隊(duì)最后一場小組賽的首要目標(biāo)。

15日晚結(jié)束的另一小組第三輪比賽，衛(wèi)冕冠軍澳大利亞3∶2絕殺敘利亞，約旦0∶0戰(zhàn)平巴勒斯坦，約旦和澳大利亞確定晉級淘汰賽?！ㄔS云峰）