這得先從全真教的創(chuàng)教說起。全真教創(chuàng)始人王重陽(yáng)歷史上實(shí)有其人，他是陜西咸陽(yáng)人，宋徽宗政和三年（公元1113年）出生，原名中孚，家業(yè)豐厚。他年輕時(shí)熱衷仕途，但其時(shí)宋金交戰(zhàn)，關(guān)中地區(qū)一度為劉豫的傀儡政權(quán)齊國(guó)所統(tǒng)治，王重陽(yáng)參與齊國(guó)的科舉考試，沒有考上。金熙宗天眷元年，他改名德威，棄文從武，考上了武舉，說他身懷武功也并不夸張。不過王重陽(yáng)仕途坎坷，又遭受過家財(cái)被盜之厄，直到47歲還郁郁不得志，于是出家為道士。

據(jù)說王重陽(yáng)曾在甘河鎮(zhèn)遇異人授以修真秘訣，之后入終南修煉，他掘了一個(gè)地洞，上面封了幾尺高的土，四角各栽海棠一株，這就是著名的“活死人墓”，比之小說中令人遐想連篇的巨大工程，這個(gè)地穴小得可憐，大概也就是個(gè)剛剛能住人的窯洞而已。1167年，王重陽(yáng)離開陜西，東赴山東半島傳教，先后在寧海（今牟平一帶）等地收了馬鈺、譚處端、丘處機(jī)、劉處玄、郝大通、王處一、孫不二等多位弟子，因?yàn)檫@七位特別知名，在全真教史上影響極大，被冠以“七真”名號(hào)。

七真中，馬鈺與孫不二原本是夫婦，家財(cái)饒富，夫妻也很恩愛，王重陽(yáng)通過種種方式勸誘，終于使馬孫二人先后出家。譚處端是因?yàn)榈昧孙L(fēng)痹之癥，久治不愈，王重陽(yáng)以氣功為其治病，一宿而愈，就此跟隨王重陽(yáng)。王處一自幼好道，郝大通本以卜筮為業(yè)，都有一定的道教修養(yǎng)。劉處玄在鄰居家墻上人無法探到的地方看到了王重陽(yáng)留下的詩(shī)句，前來投奔。七真中年紀(jì)最小，后來對(duì)全真教貢獻(xiàn)也最大的是丘處機(jī)，他跟隨王重陽(yáng)時(shí)僅十九歲。

王重陽(yáng)大概真有一定的“異能”，這也是他能夠吸引民眾的原因之一，而且他肯定是一位極富人格魅力和組織能力的宗教領(lǐng)袖，所以短短三年間，就在山東半島組織了比較完善的教團(tuán)，最重要的是收錄了以七真為代表的有相當(dāng)文化修養(yǎng)，能夠傳承和發(fā)揚(yáng)他的宗教理念的眾多弟子。1169年，王重陽(yáng)留下郝大通和王處一在山東鐵查山修煉，率馬、劉、丘、譚四弟子回陜西，途中逝世于開封，年58歲（虛歲），小說中寫王重陽(yáng)死得很早確是實(shí)情。

王重陽(yáng)死后，由馬鈺接任掌教之職。馬鈺帶著劉、丘、譚三位道友護(hù)送王重陽(yáng)的靈柩回到終南山安葬，并守墓數(shù)年，之后就各奔東西，或修煉，或傳教。在修煉過程中，七真的“異行”引起了當(dāng)?shù)孛癖姾凸俑淖⒁?，全真教的影響力由此逐漸擴(kuò)大，與當(dāng)時(shí)新興的另外兩個(gè)道教教派太一教和大道教并駕齊驅(qū)，并最終受到了金朝最高統(tǒng)治者的關(guān)注。

馬鈺擔(dān)任全真掌教十多年后，于 1183年卒于山東萊陽(yáng)，壽61歲，譚處端繼任掌教，此前一年，七真中年紀(jì)最大的孫不二已經(jīng)逝于洛陽(yáng)，孫不二是道教史上對(duì)女子內(nèi)丹功法進(jìn)行深入研究和實(shí)踐的內(nèi)丹家，開創(chuàng)了全真教清凈派。譚處端任掌教不過兩年，也逝世于洛陽(yáng)朝元宮，之后劉處玄繼任掌教之職。在他任內(nèi)，王處一、丘處機(jī)和他本人先后受到金朝皇帝召見，全真教開始從民間走入廟堂。1203年，劉處玄卒，丘處機(jī)開始他二十四年的掌教任期，直至1227年逝世。七真中的郝大通死于1212年，年72，王處一死于1216年，也活到了76歲的高齡。

以上是王重陽(yáng)和全真七子大略的生平，之所以不勝繁瑣地列出年代，是為了確認(rèn)一下最初的那個(gè)問題：郭嘯天與楊鐵心能否在臨安遇到丘處機(jī)？

回答當(dāng)然是不可能的，因?yàn)榻K丘處機(jī)一生，壓根兒就沒有到過江南一步，《射雕英雄傳》故事最初發(fā)生的那一年（按小說中的說法是南宋寧宗慶元5年，也就是公元1199年），丘處機(jī)正居住在他家鄉(xiāng)山東棲霞的太虛觀熱心傳教呢，哪有閑情逸致跑到江南來管閑事。

隨后的故事就更不可能發(fā)生了，郭靖出生在牛家村事件的第二年，這時(shí)候?qū)O、馬、譚三位已經(jīng)逝世。馬鈺到漠北教郭靖全真教心法，馬鈺、王處一、丘處機(jī)大戰(zhàn)北京，譚處端在牛家村遭歐陽(yáng)峰暗算去世，乃至《神雕俠侶》中與全真七子有關(guān)的所有情節(jié)，全都沒有一點(diǎn)點(diǎn)在現(xiàn)實(shí)當(dāng)中發(fā)生的可能性。試想一下，要等到三四十年后楊過長(zhǎng)大，與全真教發(fā)生一系列的糾葛，全真七子至少要有九十以上的高齡，事實(shí)上他們當(dāng)中最長(zhǎng)壽的丘處機(jī)也只活到了八十余歲。

全真教的這八位重要人物在小說中都被塑造成反金抗元的大英雄，實(shí)際情況又如何呢？有學(xué)者認(rèn)為，王重陽(yáng)年輕時(shí)曾經(jīng)有起兵抗金的念頭，最重要的依據(jù)是元人商挺的《題甘河遇仙宮》詩(shī)，這首詩(shī)在《神雕俠侶》中被引用過，其中有“矯矯英雄姿，乘時(shí)或割據(jù)，妄跡復(fù)知非，收心活死墓”等暗示王重陽(yáng)志向不凡的語句。王重陽(yáng)或許真有這樣的念頭，但至多也就是大丈夫應(yīng)當(dāng)建功立業(yè)的老套路，他居然去參加一向被認(rèn)為是漢奸偽政權(quán)的齊國(guó)的科舉考試，之后又考中金國(guó)的武舉并擔(dān)任官職，可見不會(huì)有太重的宋朝正統(tǒng)觀念，甚至可以說是腦子糊涂，因?yàn)檫@些行為往往是當(dāng)時(shí)痛心國(guó)事的人極為鄙薄的。換句話說，倘若王重陽(yáng)真是書中描述的愛國(guó)者，其時(shí)南宋小朝廷仍在，他完全可以前去投奔的，或者拉起義旗與金兵決一死戰(zhàn)，然而這些都沒有發(fā)生，活死人墓也不是小說中說的那樣為抗金而設(shè)置的基地，我們也就無從得知王重陽(yáng)的真實(shí)想法了。

和王重陽(yáng)一樣，全真七子都不是與金廷作對(duì)的人，以七子中最知名的丘處機(jī)為例，1188年，金世宗召丘處機(jī)赴京，并為他修建庵堂，兩次親自召見，丘處機(jī)不但沒有拒絕，反而為世宗講述全真教教理，世宗賜錢十萬，丘處機(jī)辭而不受。另外，七子中最以神異知名的王處一曾先后受金世宗兩次召見，而任掌教之職的劉處玄受到世宗子章宗兩次召見，全真教與金廷的關(guān)系可見一斑。事實(shí)上，任何宗教沒有統(tǒng)治階層的扶持是無法立足的，全真教要想站穩(wěn)腳跟，就一定要和朝廷搞好關(guān)系，全真教的這些領(lǐng)導(dǎo)者們都是非常明智的，對(duì)這一點(diǎn)自然是心領(lǐng)神會(huì)，如果真像小說中描述的那樣與金廷對(duì)立，恐怕早就被消滅了。

全真教始終努力與最高統(tǒng)治階層保持著良好的關(guān)系，最為成功的案例是丘處機(jī)西行拜謁成吉思汗，這一事件已經(jīng)在《全真教》一文中提及，因?yàn)殛P(guān)系到全真教另一重要?dú)v史人物尹志平，將在《金庸小說中的歷史――被誤解的掌教真人》中詳細(xì)敘述，此處暫且不提。總而言之，真實(shí)的歷史環(huán)境是很復(fù)雜的，不可能像小說中描寫的那樣非黑即白，倘若將二者混而一談，未免太過簡(jiǎn)單化了。

雖然小說中的人物形象與史實(shí)相去甚遠(yuǎn)，但金庸小說的獨(dú)到之處也就體現(xiàn)在這里，歷史知識(shí)越豐富，就越是體會(huì)到金庸小說熔真實(shí)與虛構(gòu)為一爐的妙處，上文所舉的活死人墓即是一例。作者在寫作時(shí)，因?yàn)槭熘穼?shí)，往往信手拈來，頗有些類似于韋小寶撒彌天大謊：大處是信口胡謅，越是細(xì)節(jié)之處反而越見真實(shí)。

小說中寫道：全真七子中的玉陽(yáng)子王處一擅長(zhǎng)腿功，曾經(jīng)與數(shù)十條江湖好漢賭賽，單足立于懸崖邊不動(dòng)，人稱鐵腳仙，馬鈺曾借此恐嚇雙目失明的梅超風(fēng)。真實(shí)的王處一自然不會(huì)與人去比賽這樣覺悟超低的項(xiàng)目，但他“鐵腳仙”的外號(hào)也不是沒有來歷的。全真教初期注重苦修，類似于佛教的“頭陀行（也就是苦行僧）”，王處一拜王重陽(yáng)為師后，赴鐵查山七寶云光洞苦修九年，“于沙石中跪而不起，其膝磨爛至骨，山多礫石荊棘，赤腳往來其中，故世號(hào)鐵腳云，如此三年?！彼墓α梢娨话摺Ｐ≌f中插入這一細(xì)節(jié)，正是作者之匠心獨(dú)具。小說中還提到王處一在北京遇到郭靖時(shí)，被完顏洪烈手下暗算，中毒云云，也有來歷。王處一是七子中最具“神異”的一位，他出名之后，被官府陷害，逼他喝下毒藥，但是他竟然飲鴆不死，從此名聲更著，金世宗召見他時(shí)，為了考察一下他的特異功能，也賜下毒藥，他喝了還是沒事，確實(shí)是很了不起的。

還有一個(gè)很有意思的人物是周伯通，順帶說一下。周伯通的資料少得可憐，翻來翻去也只找到一條：金世宗大定九年（1169）四月，寧海周伯通邀請(qǐng)王重陽(yáng)到他家里住庵，庵堂名字叫“金蓮堂”，王重陽(yáng)就在這里建立了“三教金蓮會(huì)”，僅此而已。這樣看來，周伯通是王重陽(yáng)眾多供奉人當(dāng)中的一位，既然能夠提供建立庵堂的住所，家里還是很闊氣的，而他的名字中有“通”字，可能本來就是道教信徒。小說中周伯通吃了黃藥師的“九花玉露丸”后，說過一句很好笑的話：“你的藥很好，難怪你名字叫做藥師，那我的名字叫伯通，又是什么意思？”這句話是作者隨意寫的，很符合人物性格。我們不妨推測(cè)一下周伯通名字的來歷，“伯”大概是排行，他應(yīng)該是家中的老大，“通”字上文已有解釋，古人起名字都是有規(guī)矩的，這樣的推測(cè)并非毫無根據(jù)。周伯通是我最喜歡的小說人物，所以多說兩句，至于小說中周伯通的其他行狀，比如說他年輕時(shí)就與王重陽(yáng)交好，因?yàn)榈⒂谖渌?，王重?yáng)不讓他出家云云，就是作者的虛構(gòu)了。王重陽(yáng)在終南山時(shí)確實(shí)有兩位一同修道的道友，一個(gè)叫李凝陽(yáng)，一個(gè)叫和德瑾，丘處機(jī)等稱之為師叔的，不過沒什么名氣罷了。