很多人疑惑：諸子百家周游列國(guó)得會(huì)多少方言？其實(shí)，只需要雅言即可大體應(yīng)對(duì)交流。

雅言，俗稱官話，用今天的話說就是普通話，算是當(dāng)時(shí)士這個(gè)階層的基礎(chǔ)教育。隨著私學(xué)推廣，先秦時(shí)代上過公學(xué)或私學(xué)的人基本都會(huì)雅言。剩下的百姓不會(huì)雅言也沒關(guān)系，因?yàn)橹性貐^(qū)百姓說的方言，本身跟雅言可能就比較接近。如《史記·秦本紀(jì)》里有一個(gè)故事說，秦穆公曾經(jīng)接見過一個(gè)戎王派來的名叫由余的使者。由余的祖上是晉國(guó)人，所以他會(huì)說晉言。一方用雅言，另一方說晉言，照樣可以順利洽談。

那么南方的情況又如何呢？楚國(guó)作為當(dāng)時(shí)南部諸侯龍頭老大，平時(shí)說楚言，但是這不意味著南方雅言推廣差。據(jù)《左傳》記載，楚成王的令尹子元曾經(jīng)帶著楚軍去討伐鄭國(guó)，碰上鄭國(guó)玩了一出空城計(jì)。楚國(guó)人認(rèn)為鄭國(guó)人可能有詐，于是出于警惕都開始用楚言交流。這群楚人交流的結(jié)果是撤兵。事實(shí)上，鄭國(guó)人確實(shí)有派細(xì)作去打探楚軍的情況，但他們不是為了反殺，而是為了更好地撤退。鄭國(guó)探子用暗語回報(bào)了楚軍撤退的情況后，原本打算繼續(xù)退走的鄭國(guó)人停止了撤退?？梢姵?guó)人能用雅言交流，而鄭國(guó)的探子也能聽懂楚言。