一篇新的綜述論文稱，非洲森林大象的消失可能會對生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生廣泛影響，其中包括一些高大樹種，而這些樹種在吸收二氧化碳方面起著十分關(guān)鍵的作用。森林大象可以傳播樹種和運輸稀有營養(yǎng)物質(zhì)，非洲熱帶地區(qū)的許多物種都能從中受益。雖然世界自然保護聯(lián)盟目前將非洲象定義為單一物種，但科學(xué)家們認(rèn)為，應(yīng)該將它們分為兩種不同的物種——草原象和森林象，加以區(qū)別對待，從而更好地保護它們。