文/董靖華圖/餐包不露餡

從7 歲開始學足球的康康，到今天已經(jīng)是有3 年球齡的足球小將了。他非常喜歡足球王國巴西。當聽說有位來自巴西的動物朋友要來拜訪時，他別提多高興了，早早就穿好自己的足球服，在家里等著。誰知，當他開門迎接時，門外竟然只有一個“球”！

“球”從足球王國來

咦？明明說好是動物，怎么來的是個球呢？康康蹲下身，仔細打量起來。他發(fā)現(xiàn)，這個球圓乎乎的，上面還有鱗片一樣的花紋。他鼓起勇氣戳了戳，發(fā)現(xiàn)球還在一起一伏地呼吸呢。就在他百思不得其解的時候，球突然來了個大變身，可把他嚇了一大跳。

巴西三帶犰狳：哈哈！嚇到你了吧？你好，我是來自巴西的巴西三帶犰狳，2014 年巴西世界杯的吉祥物就是照我的樣子設計的。你瞧，我身上有3 條橫帶，又叫甲間帶。它是由柔韌的皮膚構成的，就像是手風琴的風箱一樣。甲間帶讓披著盔甲的我們更加靈活，也是區(qū)分不同種類犰狳的重要特征。你數(shù)數(shù)，我是不是正好有3 條甲間帶？我的親戚九帶犰狳，更是有9 條甲間帶呢！

客人不是穿山甲

康康回過神來一看——哈，這位來自巴西的朋友，不就是穿山甲嗎？什么時候改名叫“球魚”了？是“足球王國的魚”的意思嗎？它和魚可一點兒也不像。

巴西三帶犰狳：我是犰狳，注意這兩個字的寫法。我既不是魚，也不是穿山甲。當然，我和穿山甲有很多相似的地方。我們主要以白蟻、螞蟻等昆蟲為食，都長出了方便進食的狹長吻部和用來扒開蟻巢的長爪子，而且都有一身用于自保的鎧甲。這些都是趨同進化的結(jié)果。

不過，我們的區(qū)別也很明顯。我們的鎧甲是皮膚內(nèi)部骨化形成的，雖然看起來一片一片的，但彼此之間并不分離。穿山甲的鎧甲則是皮膚上額外長出的鱗片，真就是一片一片的。它們的鱗片由角蛋白組成，和人的指甲成分一樣。

大名鼎鼎的“球王”

康康仔仔細細地打量了客人一番，又小心翼翼地摸了摸客人的鎧甲，才發(fā)現(xiàn)它和穿山甲還真不一樣?？磥恚@位客人可不如穿山甲出名，康康之前都沒有聽說過呢。

巴西三帶犰狳：哼，那是你見識太少，我們犰狳可是動物界大名鼎鼎的“球王”，很多能像我們一樣卷成球的動物，名字都得向我們“看齊”。比如能卷成球的蟲子球鼠婦，它的拉丁文學名Armadillidiidae 的意思就是“像犰狳的”；南非還有一種能將身體盤成圓圈的蜥蜴，叫犰狳環(huán)尾蜥。5 000 萬年前，我們的祖先就生活在南美洲了。此后的幾千萬年，海洋一直將我們的生活范圍局限在美洲地區(qū)，也讓我們在適宜的環(huán)境中演化出了9 個屬近20 個種類。其中，只有我們巴西三帶犰狳和親戚拉河三帶犰狳能夠團成完美的球形呢！因此我們組成了球犰狳屬，是不是很有趣？

延續(xù)千萬年的秘密

球犰狳，這個名字還真搞笑?？悼挡挥傻霉笮ζ饋怼２贿^，他更感興趣的是，犰狳們已經(jīng)存在了5 000 萬年，那該是多長的時間??？他驚訝得都合不攏嘴了。犰狳們能一直生活到現(xiàn)在，一定有自己的獨門秘訣吧？

巴西三帶犰狳：首先，當然是我們這一身鎧甲。這讓我們在野外幾乎沒有天敵。另外，有些種類的犰狳還用獨特的繁殖方式來保證家族的延續(xù)。比如，九帶犰狳就擁有兩項特殊的能力。

一是它們通常都生育遺傳物質(zhì)幾乎完全相同的同卵四胞胎。這一本領在動物界獨一無二，它們也因此成為科學家研究的寵兒。二是九帶犰狳媽媽們能讓受精卵在子宮里“待命”，等到合適的時機再發(fā)育，這樣，新生的寶寶就能躲過寒冷、干旱等惡劣的氣候。不過，我們的生存依然會遇到危機……

與人共患難

一聽到“危機”這個詞，康康就有些不好意思了。給犰狳們帶來生存危機的，多半就是人類了吧？

巴西三帶犰狳：的確。而且還是我們和人類共同的危機。數(shù)百年前，歐洲航海家來到美洲，他們和隨后而來的移民不但占領了我們的棲息地，而且還帶來了可怕的麻風病。這種由麻風桿菌引發(fā)的慢性傳染病，先是由人類傳染給我們，后來，一些人把我們當成野味捕獵，我們又反過來將麻風病傳染給他們。直到現(xiàn)在，我們犰狳家族還是已知除了人類以外，唯一一種可以攜帶麻風桿菌的動物。幸好，現(xiàn)在已經(jīng)有了對付這種病菌的疫苗。瞧，我來拜訪之前還專門做過體檢呢。

老智謀遇上新問題

聽到這里，康康不由得松了一口氣。不過，巴西三帶犰狳似乎還有話沒說完。它將自己團成一個球，然后伸出小腦袋繼續(xù)講述起家族的生存危機。

巴西三帶犰狳：還有，隨著人類活動區(qū)域不斷擴大，很多種犰狳都面臨棲息地消失的危機，其中一些還因此陷入瀕危的局面。更要命的是，你們的公路交通也是我們的“天敵”。你瞧，遇到危險時，我會團成一個球，這樣，食肉動物就拿我沒辦法了?？梢窃诠飞嫌龅狡?，這招不但保不了命，反而會送命。我們的親戚九帶犰狳受到驚嚇時，能立刻垂直向上跳起來阻嚇敵人，可這招對汽車也沒有用。唉，真是想想都傷心。

“貧齒球王”的期望

為了安慰遠道而來的客人，康康趕緊端出早已經(jīng)準備好的大餐——螞蟻?？腿宿D(zhuǎn)悲為喜，立刻大吃起來?？磥?，這一路奔波，它一定餓壞了。這個時候，康康突然發(fā)現(xiàn)，這位客人似乎沒有牙。

巴西三帶犰狳：我們犰狳是非常原始的哺乳動物，因為牙齒不發(fā)達而被歸屬為貧齒目。你瞧，我的牙齒結(jié)構簡單，沒有牙根和釉質(zhì)。和我同屬貧齒目的食蟻獸，甚至連牙齒都沒有呢。

話說回來，不知道是不是我們自帶什么霉運，和我相似的動物目前的生存境況都不太好：無牙的食蟻獸、同有鎧甲的穿山甲，都和我們一起被列入了瀕危動物紅色名錄。好在，人類對我們的保護也越來越強。真希望犰狳、食蟻獸、穿山甲和人類，能一直友好地在地球上生活下去。