時間魔法師

根據(jù)史書記載，統(tǒng)一后的元朝疆域“北逾陰山，西極流沙，東盡遼左，南越海表，漢唐極盛之際不及焉”，可以說是前無古人后無來者，是中國歷史疆域面積最大的王朝。但面積廣大的大元王朝，滅亡的原因卻是一次普通的黃河決堤，這又是怎么回事呢？

不安定的大元

元朝是中國歷史上第一個由少數(shù)民族建立的統(tǒng)一王朝。

為了分化數(shù)量眾多的漢人，元朝統(tǒng)治者一方面利用宋金對峙形成的南北地域隔閡，挑撥南北漢人的關(guān)系，在社會上形成以北方漢人為主的漢人和以南方漢人為主的南人兩個不同等級的漢人團(tuán)體，造成漢人內(nèi)部的對立，讓他們無法聯(lián)合起來反抗蒙古人的統(tǒng)治。

另一方面重用在滅金、滅宋過程中投降自己的漢族官僚，在漢人當(dāng)中培植自己的代理人。

元朝的這些統(tǒng)治措施起到了非常明顯的作用。從元成宗到元順帝統(tǒng)治初期的半個世紀(jì)里，元朝內(nèi)部爆發(fā)了多次農(nóng)民起義，但這些起義都很快被鎮(zhèn)壓下來，并沒有威脅到元朝的統(tǒng)治。

但堅固的堡壘往往是從內(nèi)部開始崩潰的。1307年，元成宗鐵穆耳去世。由于元成宗沒有留下子嗣，于是元朝的皇位繼承就成了蒙古貴族爭斗的中心。原本應(yīng)該成為國家支柱的蒙古貴族們，為了皇位爭得你死我活。

蒙古貴族之間的內(nèi)訌大大削弱了元朝的統(tǒng)治能力。上面的人忙著爭權(quán)，下面的地方官則忙著奪財。到了元朝后期，地方官貪腐嚴(yán)重。這些在地方上任職的官員只想著從百姓身上撈錢，于是他們編造了各種各樣的名目去收取百姓的錢財。

官場的腐敗還蔓延到了軍隊當(dāng)中。元朝能夠統(tǒng)治這么多年，其主要的保障就是強(qiáng)大的軍隊。但由于腐敗，軍官們只知道從國家和士兵手中撈錢，而組織軍隊進(jìn)行訓(xùn)練的眾多士兵由于軍官的壓迫，被迫走上了逃亡之路。

黃河與大元帝國的生命線

元朝建立后，考慮到控制漠北和中原的需要，忽必烈將都城定在了大都，也就是今天的北京。但由于氣候以及多年戰(zhàn)爭的影響，北方經(jīng)濟(jì)一片凋敝。而江南地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況就比北方好很多，加上元朝滅南宋之時，對江南的破壞比較小，因此整個大元的經(jīng)濟(jì)主要依靠南方地區(qū)。據(jù)統(tǒng)計，江南地區(qū)占了整個大元約70%的生產(chǎn)力，可謂是名副其實的經(jīng)濟(jì)重心。

為了將國家的政治中心和經(jīng)濟(jì)重心連接起來，元朝政府在徹底消滅南宋后，就開始著手修建連通大都和江南的運河。這條運河的南段主要是原來的隋煬帝修建的大運河。

在元朝時期，黃河在經(jīng)過開封之后河道向南，流入泗水與淮河，再由淮河流入大海。而元朝的大運河正好流經(jīng)黃河和淮河的主干。一旦黃河泛濫，將嚴(yán)重影響大運河的航運。偏偏元朝統(tǒng)治時期正處于中國氣候的溫暖期，降雨較多，因此在元朝時期黃河經(jīng)常泛濫。在國家機(jī)器還能正常運轉(zhuǎn)的時候，黃河泛濫不是什么大的問題。但當(dāng)國家機(jī)器出現(xiàn)問題的時候，就是另外一種情況了。

石人一只眼，挑動黃河天下反

元順帝至正四年，河南淮北地區(qū)連著下了二十多天的暴雨，致使黃河水暴漲，白茅堤、金堤等黃河堤壩決口。濟(jì)寧、定陶、巨野等地水災(zāi)泛濫，人民苦不堪言。

對于治理多次黃河泛濫的元朝政府來說，這不過是一次普通得不能再普通的水災(zāi)了。針對這次水災(zāi)的情況，元朝丞相脫脫決定展開大規(guī)模治理黃河的工程，水利專家賈魯擔(dān)任這次治河工程的總指揮。

這次治河工程從元順帝至正十一年四月開始。由于工程量浩大，賈魯征調(diào)了汴梁、大名以及廬州等地十七萬軍民負(fù)責(zé)工程的具體修建工作。本來修補(bǔ)黃河堤壩是個利國利民的工程，但這個時候恰逢元朝末年，官員貪腐嚴(yán)重。朝廷撥下來的治河的工程款以及民工的伙食費，大多被貪官污吏克扣了下來，這使得大量的民工長期在饑餓的情況下從事高強(qiáng)度的體力勞動。而朝廷這邊對工期抓得又緊。為了盡快趕工，擔(dān)任監(jiān)工的官吏時常鞭打工作效率低下的民工，并且給民工休息的時間也非常少。

在這樣的情況下，大量參與黃河治理的民工死在工地上。根據(jù)史書的記載，當(dāng)時的治黃工地是“死者枕藉于道，哀苦聲聞于天”。韓山童是元朝末年白蓮教的領(lǐng)袖，經(jīng)常宣揚一些類似彌勒佛下凡拯救蒼生的言論?？吹竭@么多民工聚集在工地上，韓山童心生一計：先是散播“莫道石人一只眼，此物一出天下反”和“大宋江山將要恢復(fù)”的歌謠，然后讓人在治理黃河工地的附近預(yù)先埋下一尊獨眼石人像。

果然沒過多久，這些民工就挖到這尊獨眼石人像。挖到獨眼石人像的消息迅速在黃河工地上傳開了，大部分人將獨眼石人與之前的歌謠聯(lián)系到一塊。

這下，發(fā)動起義的思想基礎(chǔ)就有了。元順帝至正十一年，韓山童以自己是宋徽宗八世孫的名義與劉福通等人一起謀劃準(zhǔn)備起義。但因為起義的消息被官府得知，韓山童被元朝官兵所殺。迫不得已，劉福通等人只好提前起義。因為起義軍頭上都裹著紅巾，所以這只起義軍又稱“紅巾軍”。

元亡明興

在擊退了黑廝等人的軍隊后，紅巾軍一連攻下了多座城池，加入起義軍的人也越來越多。到了至正十八年的時候，江南的大部分地區(qū)都被紅巾軍占領(lǐng)。沒有了外敵，這些起義軍開始互相廝殺。這個時候如果元順帝趁虛而入，或許元朝還有一線生機(jī)。但元順帝只知享樂，而元朝中央的大臣只想著爭權(quán)奪利，根本無暇顧及南方的起義軍。

到了至正二十六年，南方混亂的起義軍都統(tǒng)一在了朱元璋的旗下。至正二十七年，朱元璋命徐達(dá)、常遇春率領(lǐng)一支二十五萬人的軍隊北伐元朝。一年之后，徐達(dá)、常遇春的北伐軍隊攻克大都，元順帝逃往漠北，至此元朝滅亡。

在明朝人修的《元史》中對元朝滅亡的原因，有這么一句總結(jié)：“元之所亡者，實基于上下因循，狃于宴安之習(xí)，紀(jì)綱廢弛，風(fēng)俗偷薄，其致亂之階，非一朝一夕之故。”天下百姓忍受元朝的統(tǒng)治已經(jīng)很久了，治黃工地上的這尊獨眼石人，不過是壓垮大元帝國的最后一棵稻草。

（摘自微信公眾號“地緣谷”）