為了提高自己的文化素養(yǎng)，20歲的梅蘭芳（1894—1961）開始學(xué)習(xí)繪畫。

一開始，梅蘭芳臨摹家中珍藏的畫譜，后來他拜師于王夢白（1888—1934）。王夢白是與齊白石、吳昌碩齊名的中國畫畫家。在王夢白的悉心指導(dǎo)下，梅蘭芳的繪畫水平不斷提高。此后，他又受到陳師曾、金拱北等畫家的指點。在眾多繪畫大師的點撥下，梅蘭芳的繪畫技能突飛猛進(jìn)，一些作品甚至得到了繪畫界的肯定。

漸漸地，梅蘭芳開始沉迷于繪畫，他的大部分時間都用于畫畫，或者研習(xí)繪畫方面的書籍。那段時間，梅蘭芳儼然成了一位專業(yè)畫家。平日扇子不離手，如今卻是畫筆手中握，清晨雷打不動的吊嗓子，如今也改為觀摩名畫，來往的朋友也由戲曲界轉(zhuǎn)為繪畫界。

一天，朋友齊如山（1875—1962，戲曲理論家）來訪，梅蘭芳興沖沖地拉他到書房。書房中到處是梅蘭芳的作品，許多還被他裝裱后懸掛在墻上。他一邊展示自己的得意之作，一邊不忘自我夸耀一番，得意之形溢于言表。齊如山見梅蘭芳興趣盎然，并沒有打斷他，而是坐在一邊閉口不言。梅蘭芳很掃興，問齊如山是不是有什么不愉快的事要說。

齊如山開門見山，他指著屋子里梅蘭芳最喜愛的一套貴妃戲服說：“你是一名京劇演員，應(yīng)該將更多的精力放在舞臺上，而不是畫桌上。”此話一出，梅蘭芳一下子跌坐在椅子上。良久，他抬起頭，對齊如山說：“你說得對?！?/p>

至此，梅蘭芳終于明白，一個靠戲曲生存的藝人，舞臺才是自己的天地，唯有舞臺才能讓自己大放異彩。其他的東西，無不是為戲曲添彩，為戲曲服務(wù)，繪畫也是其中之一。懂得其中的道理后，梅蘭芳潛心研究戲曲藝術(shù)，苦練基本功，仔細(xì)揣摩人物特點，鉆研表演技巧，最終開創(chuàng)了京劇“梅派”，成為一代戲曲大師。