一種由尿液中的主要成分制成的凝膠看起來就像一條友情手鏈。它由自發(fā)形成“辮子”的微小纖維組成，可被用來制造新藥。相關(guān)成果日前發(fā)表于《自然—化學(xué)》。

英國杜倫大學(xué)的Jonathan Steed和同事用尿素創(chuàng)造了這種凝膠。在分子水平上，該凝膠以兩種不同的結(jié)構(gòu)將自己組裝成四股辮。

最簡單的四股辮是四股螺旋——類似于DNA的雙螺旋，但有四股平行纏繞的“辮子”。另一種是兩個相互交織的雙螺旋。

“我們設(shè)計(jì)了一種玩具分子，并且可以看著它形成相當(dāng)漂亮的‘辮子’。”Steed說。

雖然他們的分子是經(jīng)過設(shè)計(jì)的，但像這樣的“辮子”可以自然地出現(xiàn)。例如，在瘋牛病中，淀粉樣蛋白的纖維會形成“辮子”并聚集在一起。

該團(tuán)隊(duì)使用類似的以尿素為基礎(chǔ)的凝膠生產(chǎn)具有不同性質(zhì)的藥物。

“我們將其中的新藥物分子結(jié)晶，有時(shí)會發(fā)現(xiàn)不同的晶體排列?！盨teed表示。由此產(chǎn)生的不同結(jié)構(gòu)可改變藥物的溶解度，以及服用后進(jìn)入人體血液的藥物含量。

這種新分子比研究人員此前生產(chǎn)的凝膠更有黏性，并且可能有助于更好地控制其性質(zhì)。

“你可以想象這樣一種情況：用一種方法編織纖維，然后得到了類似于番茄醬的東西；也可以用另一種方法編織它們，然后得到了像橡皮球一樣的東西?！盨teed 說，“如果你能用同樣的分子產(chǎn)生不同的微觀結(jié)構(gòu)，那么就能得到具有不同性質(zhì)的材料?！?/p>