中國(guó)科學(xué)家根據(jù)中醫(yī)藥文獻(xiàn)研究發(fā)現(xiàn)的青蒿素已成為“抗瘧明星”。一項(xiàng)新研究發(fā)現(xiàn)，除了治療瘧疾，青蒿素可能還有助于治療特定基因突變導(dǎo)致的先天性耳聾。

耳朵中的毛細(xì)胞是很多動(dòng)物平衡系統(tǒng)和聽覺系統(tǒng)的關(guān)鍵細(xì)胞，它可以把聲波振動(dòng)轉(zhuǎn)化為能被神經(jīng)傳輸?shù)男盘?hào)，大腦收到這些信號(hào)后再“翻譯”成有用信息。然而，一種特定基因突變會(huì)使毛細(xì)胞失去功能，從而導(dǎo)致失聰、平衡障礙等。

美國(guó)凱斯西保留地大學(xué)研究人員在美國(guó)《國(guó)家科學(xué)院學(xué)報(bào)》上報(bào)告說，他們以存在這種基因突變的斑馬魚為實(shí)驗(yàn)對(duì)象，發(fā)現(xiàn)青蒿素有助于重建內(nèi)耳的聽覺細(xì)胞功能，它可以使斑馬魚內(nèi)耳中產(chǎn)生更多的有用蛋白質(zhì)，幫助毛細(xì)胞重新建立起聽覺連接。

據(jù)介紹，能否在游動(dòng)時(shí)保持平衡和準(zhǔn)確感知水流，是斑馬魚存活的關(guān)鍵，而這些能力都需要毛細(xì)胞發(fā)揮作用。在這項(xiàng)研究中，經(jīng)過青蒿素治療后，發(fā)生基因突變的斑馬魚存活率從5%升高到45%。

論文作者之一、凱斯西保留地大學(xué)助理教授庫馬爾·阿拉格拉馬說，青蒿素有望用于減輕人類因特定基因變異導(dǎo)致的失聰?shù)葐栴}，未來也可用于研究基因問題導(dǎo)致的其他感官障礙。