美國研究人員發(fā)現(xiàn)，在患有自閉癥的兒童和年輕人腦部，幾種特定類型的神經(jīng)細(xì)胞基因表達(dá)異常，影響神經(jīng)元生長和相互通信，一些基因表達(dá)異常的程度與病情嚴(yán)重程度相關(guān)。

美國加利福尼亞大學(xué)舊金山分校日前發(fā)布的新聞公報說，該校研究人員的這一發(fā)現(xiàn)為開發(fā)自閉癥通用治療方法提供了新方向。相關(guān)論文發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上。

此前研究發(fā)現(xiàn)，胎兒期基因活動異常妨礙大腦皮層正常發(fā)育，是自閉癥的通常成因。但這些異常在出生后乃至成年后的患者腦部具體有何表現(xiàn)，人們還所知甚少。

研究小組采用了15名死亡患者的腦組織樣本。這些患者死亡年齡為4歲到22歲。研究人員用單核RNA（核糖核酸）測序分析了死亡患者各個腦細(xì)胞的基因表達(dá)情況，然后與16名腦部正常的死者進(jìn)行了對比。

結(jié)果顯示，死亡患者大腦皮層上層的興奮性神經(jīng)元有一組基因表達(dá)明顯異常，影響神經(jīng)突觸之間的通信；負(fù)責(zé)清理和維護(hù)、保障神經(jīng)元正常生長的小膠質(zhì)細(xì)胞也存在異常。另外，皮質(zhì)-皮質(zhì)間投射神經(jīng)元中一組特定基因表達(dá)異常的程度，與病情嚴(yán)重程度相關(guān)。

由于自閉癥涉及的基因眾多，患者的具體癥狀千差萬別，醫(yī)學(xué)界此前擔(dān)心自閉癥可能不存在統(tǒng)一療法，需要針對每個患者量身定制。新發(fā)現(xiàn)意味著許多患者腦部異常的情況存在共性，這為開發(fā)通用療法帶來了新的希望和研究方向。