1988年1月13日晚，臺灣“華視”正在播放瓊瑤的電視連續(xù)劇《在水一方》。20點(diǎn)45分，電視畫面上打出一條白色字幕：“蔣經(jīng)國先生于今天下午3時(shí)50分，因心臟呼吸衰竭崩逝，享年79歲?！眹@蔣經(jīng)國接班人的爭奪，拉開了序幕……

“既定方針”的接班長子

蔣經(jīng)國去世的訃告一經(jīng)發(fā)布，便輿論四起。早在1985年6月，中國香港《鏡報(bào)》就曾刊文明確指出：“蔣經(jīng)國傳子，是既定方針?！?/p>

蔣經(jīng)國和俄國妻子蔣方良膝下共有三子一女，即長子蔣孝文、長女蔣孝章、次子蔣孝武、三子蔣孝勇。此外，蔣經(jīng)國在20世紀(jì)40年代還與紅顏知己章亞若非婚生下一對孿生兄弟——章孝嚴(yán)和章孝慈。

蔣孝文于1935年出生在蘇聯(lián)西伯利亞，從小學(xué)業(yè)不佳，而且十分頑劣，經(jīng)常闖禍鬧事，曾經(jīng)開槍射傷衛(wèi)兵，無照酒醉駕車，毆打警察，令蔣經(jīng)國頭疼不已。無奈之下，蔣經(jīng)國根據(jù)宋美齡的提議，把蔣孝文送到美國讀書。蔣孝文在美國待了6年，換了兩所學(xué)校，都沒有拿到畢業(yè)文憑。

蔣孝文由美國返回中國臺灣后，先后擔(dān)任桃園縣“黨部主委”、臺灣電力公司桃園區(qū)管理處經(jīng)理等職。正當(dāng)蔣孝文在蔣經(jīng)國的刻意栽培下準(zhǔn)備大展鴻圖之際，患了一場大病。據(jù)見過生病后的蔣孝文的人稱，從外表看，他與常人無異，只是談起話來經(jīng)常無法連貫，無法長時(shí)間集中精神，時(shí)常重復(fù)同樣的問題。

政治行情最高的次子

長子成了“廢人”，蔣經(jīng)國把希望寄托在次子蔣孝武身上。

蔣孝武與哥哥蔣孝文一樣，自幼學(xué)業(yè)不佳，曾被送進(jìn)鳳山軍校磨練，后因胡作非為，中途輟學(xué)。還是在蔣介石的過問下，進(jìn)入臺灣大學(xué)政治系作插班生。臺大尚未畢業(yè)，又在宋美齡的幫助下，赴德國進(jìn)入慕尼黑政治學(xué)院學(xué)習(xí)。所幸，蔣孝武到了德國便一改惡習(xí)，順利拿到了畢業(yè)證書。

回到臺灣的蔣孝武，成為蔣經(jīng)國的重點(diǎn)培養(yǎng)對象。從1970年開始，蔣孝武就在各種機(jī)構(gòu)中游走。

到20世紀(jì)80年代，他已成為國民黨軍政兩界炙手可熱的人物。為順利接班，蔣孝武在自己的形象設(shè)計(jì)上，還動了一番腦筋。原本蔣孝武的頭發(fā)是黃色的，眼球是藍(lán)色的，為了具備炎黃子孫的容貌，蔣孝武將頭發(fā)染成了黑色，還特地戴了一副黑色隱形眼鏡。

蔣經(jīng)國三子蔣孝勇大學(xué)畢業(yè)后，在父親的安排下，出任國民黨“中央財(cái)務(wù)委員會”委員。1980年，32歲的蔣孝勇又出任國民黨“中央委員”及臺灣地區(qū)工業(yè)總會常務(wù)理事，一時(shí)之間聲勢日隆。

蔣經(jīng)國傳子布局被打破

就在蔣經(jīng)國傳子版圖順利布局之際，“江南案”事發(fā)。1984年，旅美作家劉宜良（筆名“江南”）因?yàn)樵诿绹霭媪艘槐尽妒Y經(jīng)國傳》，遭到槍殺。

“江南案”使蔣經(jīng)國傳子部署嚴(yán)重受挫。美國及中國臺灣反對力量抓住蔣孝武為謀殺事件主謀，給蔣經(jīng)國施壓，敦促國民黨當(dāng)局進(jìn)行政治改革。內(nèi)外壓力下，蔣經(jīng)國于1985年8月16日，在臺北市介壽路“總統(tǒng)府”的辦公室里，接受美國《時(shí)代周刊》駐中國香港特派記者波頓的采訪。在這次公開答記者問中，蔣經(jīng)國明確否定了蔣孝武作為國民黨繼承人的可能性。幾個(gè)月后，也就是12月25日，蔣經(jīng)國再次在《中央日報(bào)》上重申：蔣家人“不能也不會競選下屆‘總統(tǒng)’”。

“江南案” 后，蔣經(jīng)國將蔣孝武外放到遠(yuǎn)離權(quán)力中心的新加坡，擔(dān)任“商務(wù)副代表”。1989年，蔣孝武借哥哥蔣孝文病故，以照顧老母為由，申請調(diào)回中國臺灣。不料，蔣經(jīng)國死后，新上臺的“總統(tǒng)”李登輝，一紙調(diào)令把他從新加坡調(diào)到日本。

蔣緯國宣布退出競選

1990年3月，臺灣政壇圍繞“總統(tǒng)”選舉，爆發(fā)了國民黨內(nèi)部激烈的矛盾沖突。李登輝等人被稱為“主流派”，蔣緯國等人被稱為“非主流派”。雙方圍繞“總統(tǒng)”提名，爭執(zhí)不休。事實(shí)上，蔣經(jīng)國去世之后，蔣家將奪回權(quán)力的希望，一度寄托在蔣介石次子蔣緯國身上。他與李登輝先后發(fā)生了多次沖突。

1990年，臺灣舉行“第八屆‘總統(tǒng)’選舉”，國民黨內(nèi)提名李登輝、李元簇為“正、副總統(tǒng)”候選人，另一提名則是林洋港與蔣緯國。

就在雙方激戰(zhàn)正酣之時(shí)，李登輝一封電文招回遠(yuǎn)在日本的蔣孝武，希望得到他的支持。調(diào)回臺灣心切的蔣孝武妥協(xié)。次日，在舉行記者招待會時(shí)，蔣孝武嚴(yán)詞抨擊叔叔蔣緯國“假民主之名，圖奪權(quán)之謀”。之后不久，蔣緯國主動宣布退出競選。

1991年6月，蔣孝武被獲準(zhǔn)返回臺灣。誰知，就在交接典禮的前一天，蔣孝武感到身體不適，住進(jìn)榮民總醫(yī)院。不料次日凌晨突然死亡，年僅46歲。蔣家重新奪回權(quán)力的努力再次挫敗了。

父親蔣經(jīng)國一過世，三子蔣孝勇“就感覺到氣氛不對了”。思慮再三，蔣孝勇決定離開臺灣，移民海外。1996年12月22日，蔣孝勇因病去世。蔣家所有可能問鼎臺灣軍政的人物都告別了歷史。