阮立平出生在浙江慈溪。他小時候的目標就是要當一名工程師，高考后他進入了武漢水利電力學(xué)院（今武漢大學(xué)工學(xué)部），畢業(yè)后又進入水電部杭州機械研究所工作。做公牛插座之前，阮立平已經(jīng)在杭州機械研究所干了11年?；蛟S是浙江人從商的天性使然，阮立平一邊在研究所工作，一邊偷偷做著小生意。他賣過豬肝、賣過桃樹，慈溪最早的草莓也是他引進的。上世紀80年代末，慈溪忽然涌現(xiàn)出有幾百家插座家庭作坊。阮立平的親戚朋友都在做這一行，他們拿著別家作坊生產(chǎn)的插座樣品到全國各地去推銷。一開始，質(zhì)量差、外觀差、價格低，是當時慈溪作坊式插座生產(chǎn)的特點。但身為工程師的阮立平，深知質(zhì)量和安全才是最重要的。技術(shù)出身的阮立平實在是看不過，于是幫著為鄉(xiāng)鄰們修理這些不合格插座。而這個過程也讓他積累了不少插座的構(gòu)造原理。他親自上陣，自己設(shè)計產(chǎn)品，把線和插板連接處設(shè)計成一體注塑，解決了時間長后會磨損斷裂的問題;設(shè)計出了開關(guān)按鈕，解決了插線板安全性的老大難。至今，國內(nèi)市場上90%的插座用的開關(guān)還是他最早設(shè)計的按鈕型，簡單實用又可靠。他設(shè)計出插線板的外觀，體積小，顏色搭配也頗具美感。

1995年，他索性辭職，下海經(jīng)商，和賣插件的弟弟阮學(xué)平一起創(chuàng)辦了慈溪市公牛電器有限公司。那時正是芝加哥公牛隊如日中天的時候，喜歡打籃球的阮立平便把公司品牌取名為“公牛”。產(chǎn)品一問世，就廣受歡迎。2001年，公牛插座市場占有率升至全國第一，此后連續(xù)保持領(lǐng)先。

從2001年開始，阮立平開始做出口，結(jié)果第一年就讓他哭了個半死。歐美標準太高，公牛不符合要求，不僅要求退貨，還被罰款賠款，損失了好幾千萬元。但阮立平就是不信邪，一定得讓中國制造走向全球。沒標準？干脆就用美國UL國際專業(yè)組織認證，國際通行，走哪都可以。沒技術(shù)？跟歐美巨頭合作，互相學(xué)習(xí)加上自主研究，苦干十幾年，搞出了300多個專利。

質(zhì)量差？雖說在中國已經(jīng)是質(zhì)量最好的了，但是還不符合國際標準，比如不能防雷。于是他投入1000萬元建立國際標準實驗室，招兵買馬進行研究！拿出國際大牌進行對比，直到超過他們?yōu)橹埂＞瓦@樣，遇到困難就解決，阮立平團隊不僅提升了插線板的品質(zhì)，最主要增加插線板的安全性，開關(guān)、指示燈、過載保護三合一。如今，公牛插座源源不斷地銷往美國、德國、法國、日本、韓國、以色列等30多個國家和地區(qū)，外銷比例已達10%。截止2016年，公牛電器的銷售額達到67.5億元，公司市值突破56億元。