在江蘇南通的海安鄉(xiāng)賢中，最為人景仰的是魏建功。他的名字，不僅海安人不該忘記，每一個習(xí)漢字的中國人都不該忘記。魏建功是中國現(xiàn)當(dāng)代頂級的語言文字學(xué)家、音韻學(xué)家，是發(fā)行了三億冊的工具書《新華字典》的總編輯。

魏建功于1901年11月7日出生于浙江海安縣（當(dāng)時屬如皋縣）西場鎮(zhèn)。5歲開始就讀于西場玉成公小學(xué)（即后來的西場實(shí)驗(yàn)小學(xué)）。在其青年時期，中國正處于一個大變革大轉(zhuǎn)型的時代——東西方文化相互撞擊，“拿來主義”與整理國故并行不悖。那個時代，在各個學(xué)術(shù)領(lǐng)域大師級的人物成群涌現(xiàn)。而像魏建功這樣的學(xué)術(shù)翹楚，反而被遮蔽了。

當(dāng)然，魏建功被遮蔽還有一個重要原因，是他晚年在那個動亂的年代，被卷入了“寵辱”皆有的漩渦。說“寵”，他曾被江青請去在列車上為她講解《離騷》，雖然魏先生自稱非研究古典文學(xué)的專家，只是研究文字學(xué)，但江青需要的恰恰不是為她灌輸欣賞《離騷》文學(xué)價值的知識，而是需要語言學(xué)家為她從文字學(xué)上來做精準(zhǔn)的解讀。這是嚴(yán)格的文本細(xì)讀。誰將《離騷》的字詞一個個讀通了，其思想藝術(shù)的內(nèi)涵也就了然在胸了。

還有后來為人所詬病的是，他也曾被組織安排去擔(dān)任“梁效”寫作組的顧問。他的主要工作是為“梁效”文章做文字學(xué)方面的“咨詢”，防止出現(xiàn)常識性差錯。說“辱”，是動亂開始時，魏先生被打成“反動學(xué)術(shù)權(quán)威”，受盡批斗，不停地被勒令寫“認(rèn)罪”交代材料。魯迅曾寫過一篇批評他的雜文，陳獨(dú)秀晚年曾向他討教文字、音韻的學(xué)術(shù)問題，胡適與他也曾有過亦師亦友的密切關(guān)系，這些都成了他被批斗追責(zé)的問題；到了動亂結(jié)束，他又成了被嚴(yán)格審查的對象，因?yàn)槟莻€“梁效”寫作組的顧問頭銜，讓他難脫左右不是人的干系。最終中央有關(guān)部門的結(jié)論是，“當(dāng)時是組織調(diào)去做咨詢性工作，未參加‘四人幫’的陰謀活動，不算問題，不需結(jié)論，不入檔案”。在那個非常年代，魏先生經(jīng)歷了從“罪人”到“罪人”的身心折磨，在“不算問題”的輕松結(jié)論后，是一位國寶級學(xué)人付出的精神抑郁、病患纏身的代價。他在“文革”終結(jié)不久后，即走向了生命的終點(diǎn)。這些都是魏建功的學(xué)術(shù)聲名和地位在很長時間未得到充分肯定的因素吧？

魏建功在中國語言文字學(xué)和音韻學(xué)方面的諸多開創(chuàng)性的研究成果，首先體現(xiàn)在由江蘇教育出版社2001年出版的煌煌五卷《魏建功文集》中。1935年正式出版的根據(jù)他在北大講稿整理的《古音系研究》，“綜論古今通塞，尚論群賢得失”，被認(rèn)為是超越前人的“宏通之作”。

其二，就要說到新中國成立后出版的那部開創(chuàng)性的辭書——《新華字典》的編撰和出版了。新中國成立后，魏建功任北大中文系第一任主任。其時，葉圣陶先生任國家出版總署副署長，經(jīng)與北大校方協(xié)商，請魏建功兼任出版總署新華辭書社社長，主編《新華字典》。從1950年7月啟動這項(xiàng)工程，至1953年12月由人民教育出版社出版，其間歷時三年多，數(shù)易其稿。葉圣陶從領(lǐng)導(dǎo)層面主抓，而魏建功則負(fù)責(zé)具體的編務(wù)。據(jù)悉，這部字典是全世界讀者最多、最暢銷的字典。加上修訂版，至今已出版11版，發(fā)行三億冊。

（摘自《中華讀書報》 陳歆耕/文）