把老師稱為“西席”，現(xiàn)在已不多見。古人為何把老師稱為“西席”呢？

中國自古講究“人有三尊，君、父、師”?！秴问洗呵铩ぷ饚煛分芯驼f：“生則謹(jǐn)養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也?！奔热话牙蠋熖幪幾馂樯腺e，上賓之位，當(dāng)然就是坐西面東的席位了。

《禮記·曲禮上》：“席南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)，以西方為上；東鄉(xiāng)西鄉(xiāng)，以南方為上?！惫湃讼囟?，西方的座位最尊貴。賓主相見，讓客人坐西方，以示敬重。這個座位稱為“賓席”，坐在這個座位上的客人就被稱為“西席”。

古人對老師最為尊重，所以把老師稱為“西席”。而主人則在坐東面西的席位陪客，這也許就是稱主人為“東家”的來歷。

漢明帝劉莊堪稱尊師的楷模。東漢大儒桓榮是劉莊的老師，劉莊即位后，仍將桓榮尊為上賓。清人梁章鉅《稱謂錄》記載：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐，東面，設(shè)幾。故師曰西席?！?/p>

“西席”一詞，在中國古代較為常見，柳宗元《重贈劉連州》：“若道柳家無子弟，往年何事乞西賓?！薄拔髻e”如同“西席”，指老師。

這在不同版本的《紅樓夢》中表現(xiàn)得最為明顯，如有的版本寫道：“知他正要請一西席，教訓(xùn)女兒。”而有的版本則寫作：“因聞得鹽政欲聘一西賓，雨村便相托友力，謀了進(jìn)去，且作安身之計(jì)?！?/p>

清鈕琇《觚賸續(xù)編·琵琶》：“帳中人疑其奸細(xì)，困縛入帳，識為金星西席，乃釋而詢其故?！编u韜奮在《我的母親》中寫道：“母親覺得非請一位西席老夫子總教不好，所以家里雖一貧如洗，情愿節(jié)衣縮食，把省下的錢請一位老夫子?！?/p>