9月30日的《環(huán)球時報》刊發(fā)武漢大學(xué)中國鄉(xiāng)村治理研究中心研究員桂華的文章指出，社會變遷的總體趨勢是老年人在家庭和社會中雙重邊緣化。“老而無用”的話語在有些地區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)。在新的家庭結(jié)構(gòu)和社會生活中，老年人找不到自己的位置，逐漸變成了家庭“負(fù)擔(dān)”和社會的“累贅”。農(nóng)村最無奈的情形是兒女因為老人的拖累無法外出打工，這樣的家庭會淪落為村莊里的貧困戶。碰到這種情況，老人自己都會覺得活著是“罪過”。今天農(nóng)村養(yǎng)老問題，除了物質(zhì)供養(yǎng)負(fù)擔(dān)之外，還存在著老年人的價值喪失和意義缺失問題。

自2003年左右開始，我們在湖北省的4個村開展農(nóng)村老年人協(xié)會建設(shè)實驗。4個行政村建設(shè)有老年人活動場地，幾間房子作為活動室，活動室內(nèi)擺放有棋牌桌、影碟機(jī)和電視機(jī)等。協(xié)會的日?；顒硬欢?，協(xié)會一般是上午九十點鐘開門、下午四五點鐘關(guān)門，老年人到協(xié)會轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)、坐一坐，或是打牌，或是聊天，消磨時光。自協(xié)會成立以來，我們每年向每個協(xié)會捐贈幾千元到10000元不等，一直堅持到現(xiàn)在。老年人協(xié)會選舉出理事長、會計、出納等，負(fù)責(zé)日常協(xié)會管理和財務(wù)管理。

當(dāng)前我國步入老齡化社會，這不僅是一個人口結(jié)構(gòu)老化問題，還會因為人口結(jié)構(gòu)老化給個體、家庭和社會帶來整體性的影響。今天很多農(nóng)村人不到50歲就抱上了孫子。50歲的人在年齡上不算老人，在心理上也不算老人，他們?nèi)绾伟才抛约涸诩彝ブ械慕巧?，處理好與子女的關(guān)系，是非?，F(xiàn)實的問題。

農(nóng)村老人有著強(qiáng)烈的情感和精神需求，一方面，他們渴望子女的體貼與照顧，渴望參與更多的社會交往，期盼豐富的精神生活；另一方面，他們?yōu)榧彝ズ蜕鐣瞰I(xiàn)了畢生精力，也理應(yīng)在晚年得到家庭的情感回饋和社會的尊重。但是當(dāng)前，子女離巢使農(nóng)村老人的精神需求難以很好解決，面臨諸多困境。

勞動能力下降讓農(nóng)村老人再難以找到勞動帶來的價值感，孤獨和獨處讓他們進(jìn)一步喪失意義感。農(nóng)村老年人身處邊緣處境，他們的意義只能以組織化的形式產(chǎn)生出來。協(xié)會讓老年人聚集起來，成立屬于老年人的社會組織，是老年人建立意義體系的第一步。協(xié)會一般會在老人過生日時，由會長帶人上門去祝壽，協(xié)會贈送一點小禮物。當(dāng)老人過世時，有的村協(xié)會還會安排人去送花圈，派代表集體去吊唁。在家庭和村莊之外，老年人重新找到了協(xié)會這個組織歸屬。通過這些組織活動和儀式性活動，協(xié)會試圖讓老人體會到活著的價值。老年人協(xié)會建成后最直接的效果是，原來一些參加家庭教會活動的老年人退出來了，老年人自殺的情況也減少了。

相對于經(jīng)濟(jì)上的匱乏，目前鄉(xiāng)村更深刻的匱乏是在文化上。農(nóng)村社會組織要定位在文化生產(chǎn)方面，鄉(xiāng)村建設(shè)重在文化建設(shè)。農(nóng)民需要被組織起來，以組織化的形式應(yīng)對農(nóng)民所遭遇的生產(chǎn)生活上的困境。