相傳清朝時，江南的一個小村莊突然流行一種怪病，患病的人全身皮膚都長出一粒粒大小不一的疙瘩，而且奇癢無比。針對此病，當(dāng)?shù)蒯t(yī)生都束手無策。后來，有位術(shù)士說遠(yuǎn)在東海的一座島山，生長著一種能治這種病的草藥，但島上遍布毒蛇，草藥又被毒蛇壓在身下，采之十分艱難。

一天，在一位老農(nóng)的指點下，幾名壯士挺身而出。他們在五月初五當(dāng)天帶上雄黃酒登上蛇島，一邊向毒蛇灑酒，一邊尋找草藥。歷盡千辛萬苦，最后僅剩一人背回兩簍草藥。村民們用這種草的種子煮水洗澡，僅三天病就好了。因為此藥長在蛇身下，如同蛇的床一般，故起名為“蛇床”，其種子即“蛇床子”。

中醫(yī)認(rèn)為，蛇床子味辛、苦，性溫，入腎、脾兩經(jīng)，主治男子陽痿、陰囊濕癢、女子帶下、陰癢、宮寒不孕以及風(fēng)濕痹痛、疥癬濕瘡等癥。