眾所周知，司馬遷是偉大的文學家和史學家。他的文學及史學成就主要表現(xiàn)在他所著的《史記》上。其實，他也是一位杰出的天文學家。

司馬遷在《天官書》中記錄了豐富的天文學資料，并根據(jù)天文觀察提出許多創(chuàng)見。他發(fā)現(xiàn)當時所知五大行星之運行具有一定規(guī)律，總結出一份完整的行星動態(tài)表，其中包括每個行星在一個運行周期中順行、逆行及留（靜止不動）等各階段運行時間及所行度數(shù)。他通過自己敏銳的觀察，發(fā)現(xiàn)行星在逆行時比順行時更明亮。人們后來才知道這是由于行星逆行時距離地球較近所致。

司馬遷在《天官書》中還記載了若干恒星的顏色：質(zhì)（鬼星團）白色、狼（天狼星）白色、心大星（心宿二）赤色、參左肩（參宿四）黃色、參右肩（參宿七）蒼色、南極（老人星）赤色、昂（星團）白色。他對這些恒星顏色的記載，被證明與現(xiàn)代觀察結果符合，唯有參宿四原為黃色，現(xiàn)在變?yōu)榧t色。

司馬遷在《天官書》中將恒星的亮度分為五等，開恒星亮度分等之先河。他分析了歷代的月食記錄，發(fā)現(xiàn)月食的發(fā)生具有周期性，據(jù)此可進行預測。這是司馬遷對天文學的重大貢獻，并可破除“天象示警”“天人感應”等迷信妄言。

由于時代的局限性，《天官書》中也包含若干占星術內(nèi)容。然而，瑕不掩瑜，就整體而言，司馬遷天文學研究是科學的。

（摘自《解放日報》）