地球誕生于約45億年之前，而生命伴隨著地球走過(guò)了近40億年的歷程。從原始地球中組織結(jié)構(gòu)的簡(jiǎn)單生命，到現(xiàn)在藍(lán)色星球上海陸空全面的萬(wàn)千生物個(gè)體，地球上的生命度過(guò)了無(wú)數(shù)的起落，在不斷進(jìn)化中經(jīng)歷著痛苦絕滅。但正是在苦難中的不斷前行，方才有如此絢麗的生命呈現(xiàn)在我們的眼前。

迄今為止，地球上的生命共經(jīng)歷過(guò)五次大的滅絕事件。本期，湖南省地質(zhì)博物館帶領(lǐng)我們一起回溯生命所經(jīng)歷的第一次大絕滅，去聆聽(tīng)生命的進(jìn)化與絕滅之歌。

距今46億年前，在現(xiàn)在地球的運(yùn)行軌道上，所有的宇宙塵埃和物質(zhì)塊體相互吸引形成了最原始的地球。這個(gè)日寸候的地球表面溫度很高，環(huán)境惡劣：天空中或烈日炎炎，或電閃雷鳴：地面上火山噴發(fā)，熔巖橫流。從火山中噴出的氣體，如水蒸氣、氫氣、氨、甲烷、二氧化碳、硫化氫等，構(gòu)成了原始的大氣層（原始的大氣層中沒(méi)有氧氣）。這樣的環(huán)境對(duì)生命來(lái)說(shuō)是極為惡劣的，可以肯定，在地球形成初期，絕對(duì)沒(méi)有生命的存在。

然而，就在2018年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了最早的生命存活的證據(jù)：39億年前的生命活動(dòng)痕跡化石——疊層石。疊層石是由藻類在生命活動(dòng)過(guò)程中，將海水中的鈣鎂碳酸鹽及其碎屑顆粒粘結(jié)、沉淀而形成的一種化石。由于其形成了類似于同心圓的多層結(jié)構(gòu)，所以叫做疊層石。這充分證明了39億年前，地球已進(jìn)化出了生命。短短數(shù)億年，從一片寂靜到出現(xiàn)能在地質(zhì)歷史中留下自己痕跡的生物，不得不說(shuō)這是一個(gè)奇跡！——

那么生命究竟是如何形成的呢？目前科學(xué)家們還不能給出確切的答案。不過(guò)許多證據(jù)和實(shí)驗(yàn)表明，地球上的生命極有可能是從無(wú)機(jī)物中通過(guò)各類化學(xué)反應(yīng)逐步進(jìn)化而來(lái)?？茖W(xué)家米勒（Stan-ley Miller）曾經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室模擬了原始大氣和海洋的情況，通過(guò)無(wú)機(jī)物氨氣、氫氣、水等物質(zhì)合成了氨基酸等生命必需物質(zhì)。這從側(cè)面證明了，地球生命起源于一片荒蕪的原始地球，可以說(shuō)是正宗的“無(wú)中生有”。當(dāng)然還有一部分科學(xué)家持有不同的看法，他們認(rèn)為地球生命起源于宇宙中的生物，它們通過(guò)隕石來(lái)到地球。

生命起源之后又歷經(jīng)了數(shù)十億年的進(jìn)化，但是這個(gè)過(guò)程十分緩慢，地球上的生命一直處于十分原始的狀態(tài)，沒(méi)有形成組織和器官，均是單細(xì)胞生物。

到了5.4億年前的寒武紀(jì)，地球上突然出現(xiàn)了大量的生命，它們結(jié)構(gòu)復(fù)雜，種類多樣。如此狀況激起了科學(xué)家們極大的興趣，偉大的生物學(xué)家達(dá)爾文也對(duì)寒武紀(jì)的生命進(jìn)化表現(xiàn)出了濃厚的興趣和疑問(wèn)。不過(guò)，這個(gè)問(wèn)題至今仍待我們好好探索。

從寒武紀(jì)開(kāi)始，地球開(kāi)始熱鬧起來(lái)，出現(xiàn)了許多生物，其中有大家熟悉的三葉蟲(chóng)，有以三葉蟲(chóng)為食的巨大奇蝦、大量的藻類，還有和貝殼長(zhǎng)得很像的腕足類動(dòng)物，此外，節(jié)肢動(dòng)物、棘皮動(dòng)物、軟體動(dòng)物、筆石動(dòng)物等等更是數(shù)不勝數(shù)?？梢哉f(shuō)，地球生命在寒武紀(jì)時(shí)期迎來(lái)了一次小高峰。

然而好景不長(zhǎng)，經(jīng)歷了幾千萬(wàn)年的繁盛時(shí)代之后，在4.4億年前的奧陶紀(jì)末期，地球上的生命迎來(lái)了第一次大劫難。當(dāng)時(shí)由于地球氣候變冷和海平面下降，引起了大規(guī)模的生物絕滅，地球上將近85%的物種滅亡?？茖W(xué)家們認(rèn)為當(dāng)時(shí)的陸地匯集于極點(diǎn)附近，容易形成厚的冰蓋和冰川，大片的冰川使洋流和大氣環(huán)流變冷，整個(gè)地球的溫度下降，冰川鎖住水，海平面降低，原先豐富的沿海生態(tài)系統(tǒng)被破壞，從而生物大規(guī)模死亡。

但是一次大的滅絕并不能讓地球的生命就此沉寂下去，雖然海洋中的無(wú)脊椎動(dòng)物滅亡殆盡，但是在隨后的志留紀(jì)，又有大量種類更加豐富、結(jié)構(gòu)更加進(jìn)步的無(wú)脊椎動(dòng)物遨游于海洋。不過(guò)，在這個(gè)時(shí)期，在海洋中占據(jù)主導(dǎo)地位的就不再是無(wú)脊椎動(dòng)物了，而是寒武紀(jì)時(shí)十分低調(diào)的脊椎動(dòng)物。

奧陶紀(jì)末期的第一次生物大絕滅事件，讓地球迎來(lái)了“魚(yú)類時(shí)代”。那是個(gè)怎樣的世界呢？且待下期揭曉。

（文/趙琿懌）