在高緯度海洋里，有兩種哺乳動物堪稱北極圈內(nèi)之“最”：一種是鯨，另一種就是海象。海象身長4米至5米，平均體重1噸，最重的雄海象可達(dá)4噸。它們趴在冰上的時候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一輛輛整裝待發(fā)的坦克。

海象終生生活在北極圈內(nèi)，有北半球“土著居民”之稱。生活在冰雪世界里的這些龐然大物，是如何在厚厚而光滑的冰面上行走、捕食的呢？

這個問題曾一度困擾著動物學(xué)家們。當(dāng)動物學(xué)家來到北極，走近海象這一龐大種群時，眼前的景象讓他們大吃一驚：這些龐然大物竟然用嘴巴上長著的兩根尖利的長牙鉤住冰面，然后拖動身體前行！遇到冰山時，它們也是用這對長牙，像登山運(yùn)動員手中的冰鎬一樣，一步步地鉤住光滑的冰體，然后一點(diǎn)點(diǎn)地向上攀登——它們居然用牙齒行走！

海象嘴巴上那對巨大的牙齒，最長可達(dá)1米，重約4千克，特別引人注目。長牙其實(shí)是自上顎長出的犬齒，與象牙一般無二，且一生都在不停生長。在動物學(xué)家的印象中，這對長牙應(yīng)該是海象攻擊敵人時，不可或缺的武器或是捕食的工具，誰知它們竟然用作行走的腿！正是靠著這對長牙，海象們才能在冰面上行動自如，迅疾如風(fēng)，翻山越嶺，如履平地。

動物學(xué)家們經(jīng)過考證和研究認(rèn)為，在遠(yuǎn)古時期，海象也像海豚、海狗一樣，在岸上靠身體的沖力一聳一聳地向前爬行。因此，它們常常因行動遲緩而遭到攻擊，從而付出生命的代價。進(jìn)入北極圈后，環(huán)境發(fā)生了變化：到處是冰雪，海象們原有的行走方式行不通了，且它們一生的大部分時間都要在冰上度過。于是，海象們便別出心裁地“發(fā)明”了這種獨(dú)特的“象牙行走法”?。ㄕ浴吨R窗》 周軍/文）