“安史之亂”時,唐玄宗西逃四川,皇宮馬戲團的舞馬,四散一空,流落各地。
到了宋代,馬戲技藝更為成熟。在當時的東京汴梁(今河南開封)給皇帝表演馬戲時,就有引馬、立馬、騙馬、跳馬、倒立、拖馬、鐙里藏身、趕馬等多種多樣的馬上功夫。而清代的馬戲,又有新的創(chuàng)造。咸豐皇帝每到正月十五日,都要觀看馬戲表演。后來又傳到了英國和德國,在歐洲曾轟動一時。
延至今日,馬戲不僅保留了許多傳統(tǒng)節(jié)目,還發(fā)展了獨站雙馬、馬上倒立、馬鉆火圈、馬下插旗等多種精彩的節(jié)目,并成為各種馴獸表演的統(tǒng)稱。