“安史之亂”時，唐玄宗西逃四川，皇宮馬戲團的舞馬，四散一空，流落各地。

到了宋代，馬戲技藝更為成熟。在當時的東京汴梁（今河南開封）給皇帝表演馬戲時，就有引馬、立馬、騙馬、跳馬、倒立、拖馬、鐙里藏身、趕馬等多種多樣的馬上功夫。而清代的馬戲，又有新的創(chuàng)造。咸豐皇帝每到正月十五日，都要觀看馬戲表演。后來又傳到了英國和德國，在歐洲曾轟動一時。

延至今日，馬戲不僅保留了許多傳統(tǒng)節(jié)目，還發(fā)展了獨站雙馬、馬上倒立、馬鉆火圈、馬下插旗等多種精彩的節(jié)目，并成為各種馴獸表演的統(tǒng)稱。