鶯河，漢江中游襄陽宜城段宜城東部境內(nèi)最大的支流。古稱汝水，又稱南泉河，發(fā)源于棗宜交界處棗陽西南平林鎮(zhèn)境內(nèi)的紅山大坡，礳琪山東麓，南流至宜城田集村西轉(zhuǎn)經(jīng)蠻力海村、板橋店鎮(zhèn)政府所在地至流水鎮(zhèn)雅口村南入于漢江。河長59.4公里，寬50余米，流域面積403.9平方公里。其中在棗陽境內(nèi)流域面積95平方公里。鶯河匯納大小河流23條，在棗陽市平林鎮(zhèn)及車河農(nóng)場一帶有6條支流注入。

宜城東部最大的漢水支流

漢水將湖北全境自然分割為東、西兩大部分，其版圖似蝴蝶之狀，以漢水為界分別往東部西部擴(kuò)展為平原、丘陵、山地階梯式延伸。東、西兩面環(huán)山高起，中部河谷平原，北高南低，向南敞開。東部屬大洪山余脈，北端山脈呈東西走向，南端山脈呈南北走向，微向西南傾斜。主要山峰有黑石嶺、紅山大坡、臥牛山、紅山頭等，其中紅山大坡最高，海拔555米。漢水以東主要河流有鶯河、落花河、牌坊河、響水溝、南洲河、麻雀河、連江河、黑石溝等支流。西部屬荊山余脈，多呈南北走向丘陵區(qū)，主要山峰有八萬山、南界山、金牛山、石鹽山。其中石鹽山最高，海拔497米。西部河流主要有蠻河、木渠溝、碑河等。

“八省通衢，五邑要道”的宜城，位于湖北省西北部，漢江之中游。東接隨州、棗陽，南接鐘祥、荊門，西鄰八百里南漳，北抵襄陽古城池。東西長76公里，南北寬53公里，總面積為2115平方公里。

宜城地區(qū)河流流域面積在5平方公里以上的有103條，全長1096.3公里。50～100平方公里的有7條，100平方公里以上的有9條，5～50平方公里的有87條。鶯河是宜城東部最大的漢水支流，蠻河是宜城西部最大的漢水支流。

鶯河的故事傳說

據(jù)傳說，鶯河上有一潭，潭旁有座山嘴像一只鶯，故名鶯河。查閱縣志，因河水發(fā)源于棗陽之瀴源山（紅山大坡）又名瀴水河，故很可能是瀴河之化為“鶯河”。

還有一種傳說，起初黃鶯和麻雀為伍，并且融洽相處。鶯，又叫黃鳥、黃鸝、鸧鹒、青鳥、楚雀，和麻雀一樣，是小型鳴禽。立春后它就開始鳴叫，在小麥黃桑葚熟時(shí)節(jié)叫得最歡，它的聲音圓潤好聽。所以麻雀以黃鶯為友，學(xué)習(xí)它鳴叫之聲和在樹、葦上壘窩筑巢之本領(lǐng)。

關(guān)于鶯的啼叫，王粲《鶯賦》有：“歷長夜以向晨，聞鸧鹒之群鳴?！倍拍痢督洗骸芬嘤小扒Ю嵇L啼綠映紅，水村山郭酒旗風(fēng)”之佳句。黃鶯鳴叫是出了名的好聽，但麻雀便經(jīng)常對(duì)大家吹噓：黃鶯有什么了不起，它的歌還不如我的好呢！學(xué)舌的八哥知道麻雀在自吹自擂，便邀約了樹林里的鳥兒一起去找麻雀，故意央求麻雀唱支歌。麻雀明知嗓音不好，就百般推托說感冒了不能唱。燕子就激將說：你徒弟黃鶯都唱得那么好，你作為師傅還客氣啥呢？麻雀無奈只好硬著頭皮扯開破嗓子，嘰嘰喳喳地唱了起來。只唱了幾句，鳥兒們就偷偷地笑，再唱幾句，鳥兒們都捂著耳朵飛走了。后來，麻雀由于不好意思見到黃鶯，羞于與眾鳥兒為伴，就離開了老鶯潭，飛到另一條河邊去了，那條河就是離鶯河不太遠(yuǎn)的麻雀河。

兩座水庫緊相連

鶯河一庫，位于宜城市板橋店鎮(zhèn)田集村，地處襄州、棗陽、宜城三市（區(qū)）交界處。承雨面積147.5平方公里，平均水深7米，總庫容11950萬立方米，有效庫容7631萬立方米，有效灌溉面積3333公頃，海拔132.7米。以灌溉為主，是兼防洪、發(fā)電、航運(yùn)綜合效益大（2）型水利工程，由主壩、副壩、溢洪道、高輸水管、低輸水管、電站組成，建于1970年。

鶯河二庫，位于宜城市流水鎮(zhèn)馬頭山山下，原名老鶯潭，水庫與鶯河?xùn)|部的板橋水庫相連，二庫水來源于一庫，這樣一大一小就命名一庫、二庫。二庫中央有一小島，小島上空常年有鶯在空中盤旋，就這樣被人改稱為鶯河二庫。二庫屬中型水庫，總庫容8240萬立方米，主壩長291米，副壩長128米。設(shè)低剅、東高剅、西高剅3處輸水管，下接3條干渠，另設(shè)2級(jí)跌水溢洪道一座，水電站2處。1971年4月全部竣工關(guān)閘蓄水。

鶯河二庫之水由渠道北流而下，用于灌溉農(nóng)田，渠道流經(jīng)鶯河村、孔畈村、曾灣村等。

鶯河二庫下有小（2）型水庫7座，鶯河水能蘊(yùn)藏量1776千瓦，已開發(fā)520千瓦，已利用面積302.6平方公里，占總流域面積的79.6%。鶯河下游還建有古村民居原汁原味的鶯河風(fēng)景旅游區(qū)——“醉美鶯河”。

“醉美鶯河”位于宜城市流水鎮(zhèn)鶯河村三組黎家畈自然灣，這里鶯河環(huán)繞，山丘相間，風(fēng)光秀美。游客到此，可領(lǐng)略到小小竹排水中游，長長吊橋晃悠悠，一盤石碾靜靜臥，古老水車轉(zhuǎn)不休等醉人風(fēng)光。

有一首小詩展現(xiàn)了醉美鶯河的全景：

彎彎?jì)L河，蜿蜒流淌，但她流不走思鄉(xiāng)情愁；一部水車，沐風(fēng)浴雨，車出多少蹉跎歲月。

鶯河岸邊，兩座堡壘，就像一對(duì)守望鄉(xiāng)村的老人；一座吊橋，晝夜搖蕩，吊出多少人間往事。

皂角樹下，綠蔭掩映，農(nóng)家小院籬笆相連；一盤石碾，轉(zhuǎn)動(dòng)呻吟，碾出多少世事滄桑。