美國東部時間8月12日3時31分，美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，“德爾塔4”重型運載火箭騰空而起，載著一個名為“帕克”的探測器飛向太空。

“帕克”的目的地是太陽。

未來7年內(nèi)，它將環(huán)繞太陽飛行24圈，7次飛掠金星，并在金星引力的幫助下調(diào)整軌道逐漸逼近太陽，最終抵達距離太陽表面約610萬千米的地方。

這將是有史以來人類航天器最靠近太陽的一次，已經(jīng)進入日冕層內(nèi)。如果順利，“帕克”將成為人類首個穿越日冕，“觸摸”太陽的探測器。

太陽表面溫度約6000攝氏度，而位于太陽大氣最外層的日冕可達上百萬攝氏度。

科學(xué)家給“帕克”探測器面向太陽的一面裝了一個厚11.4厘米的防熱罩。這個防熱罩由輕質(zhì)碳復(fù)合泡沫制成，表面涂有白色陶瓷涂料，可以反射盡可能多的陽光，使探測器內(nèi)部的工作環(huán)境維持在30攝氏度左右。

“帕克”并非所有的設(shè)備都躲在防熱罩后，其中一個被稱為“法拉第杯”的傳感器使用鉬合金制成，熔點高達2349攝氏度，而為它產(chǎn)生電場的芯片由鎢制成，熔點達3422攝氏度。

費盡心機探測太陽，并非只是滿足“奔日”夢想。

人們對太陽的了解還遠不充分，其中一個主要的未知領(lǐng)域是日冕物質(zhì)拋射和太陽風(fēng)形成等太陽活動。另外，日冕溫度遠高于太陽表面，這也是一個謎。

為回答這些問題，“帕克”探測器搭載了四大儀器，分別是測量日冕電場和磁場的設(shè)備FIELDS、記錄太陽風(fēng)中粒子速度、密度和溫度等數(shù)據(jù)的SWEAP、直接給太陽日冕拍照的WISPR以及測量粒子能量及種類的探測器ISIS。

如果一切順利，探測器將于今年9月底第一次掠過金星，11月第一次抵達近日點，并從12月開始傳回相關(guān)數(shù)據(jù)。

美國航天局說，“帕克”探測器直接進入日冕層，展開近距離觀測，希望能“革命性改變對太陽的認識”。同時，這項任務(wù)也有助更準確地預(yù)測重大空間天氣事件，從而更好地保護人造衛(wèi)星、宇航員以及地球上的電網(wǎng)和飛行器等，并增進對其他恒星的認識。

“我想說，哇，開始啦，接下來的幾年我們將會學(xué)到一些新東西?！笨粗芭量恕鄙朐葡?，91歲的美國物理學(xué)家尤金·帕克說道。

他曾于1958年預(yù)測了太陽風(fēng)的存在?！芭量恕碧綔y器正是以他的名字命名。

（摘自《環(huán)球》）