由于中國幅員遼闊。民族和人口眾多。歷史文化淵源深厚。財神文化也相當豐富多元。

財神的起源頗為難考，所祭祀的神明也因時因地而有所不同。財神，一般認為有“正財神”趙公明，“文財神”比干、范蠡，“武財神”關羽等。除上述幾位外，民間供奉的財神還有財帛星君，也稱“增福財神”，其繪像經(jīng)常與“?！薄暗摗薄皦邸比呛拖采窳性谝黄?，合起來為福、祿、壽、財、喜。財帛星君臉白發(fā)長，手捧一個寶盆，“招財進寶”四字由此而來。一般人家春節(jié)時必懸掛此圖于正廳，祈求財運、福運。

招財進寶的偏財神

民間的偏財神經(jīng)常是指被稱為“五路神”的財神。在《封神演義》中，五路財神指的是趙公元帥、招寶天尊蕭升、納珍天尊曹寶、招財使者陳九公和利市仙官姚少司。五路神又指路頭、行神。清人姚富君說：“五路神俗稱財神，其實即五祀門行中之神，出門五路皆得財也?！逼渲械奈迓肥侵笘|西南北中五方，意為出門有五路神保佑可以得好運、發(fā)大財。五路財神都是吉祥神，也是民間吉慶年畫中常見的形象，他們深受人們的愛戴和崇拜。每年正月初五是五路財神的生日，這天天剛放亮，一陣陣鞭炮聲便傳入耳中。

為了搶先接到財神。商家多在初四晚上舉行迎神儀式，準備好果品、糕點及豬頭等祭祀用品，請財神喝酒。屆時，主人手持香燭，分別到東西南北中五方財神堂接財神，5位財神接齊后，掛起財神紙馬，點燃香燭，眾人頂禮膜拜。拜罷，將財神紙馬焚化。到了初五凌晨，人們搶先打開大門，敲鑼打鼓，燃放鞭炮，向財神表示歡迎。接過財神，大家聚在一起吃路頭酒，一直吃到天亮開門營業(yè)，據(jù)說可保一年“生意興隆，財源茂盛”。清代蔡云《吳覦》中有生動描述：“五日財源五日求，一年心愿一時酬。提防別處迎神早，隔夜匆匆搶路頭?！彼^搶路頭即搶接五路財神，人們爭先放頭通鞭炮。祈盼發(fā)家致富。

在民間所供財神中，不管是趙公元帥還是賜福天官，身邊總要配以利市仙官（五路神之一），因此，利市仙官可以說是地地道道的偏財神。有關利市仙官的來歷，在《封神演義》中有記載：利市仙官本名姚少司，是大財神趙公明的徒弟，后被姜子牙封為迎祥納福之神。所謂利市包含三重含義：一是指做買賣時得到的利潤;二是指吉利和運氣;三是指喜慶或節(jié)日的喜錢如壓歲錢等。人們信奉他，是希望利市財神保佑大家生活幸福美滿，萬事如意。到了近代，一到新年，有的人特別是商人，還把利市仙官圖貼到門上，并配以招財童子，對聯(lián)寫道：“招財童子至”與“利市仙官來”，隱喻財源廣進、吉祥如意。

撒錢濟貧的準財神

在中國民間信仰的眾多財神中，有一類只能算作是準財神。意為未得財神封號，但由于此神能給人們帶來一定的財運，承擔了一部分財神的職責，于是人們就將其作為財神看待。劉海蟾就是其中最具代表性的一位準財神。劉海蟾原名劉海，五代時人，籍燕山（今北京），曾為遼朝進士，后為丞相輔佐燕主劉宗光，此人素習“黃老之學”。

《歷代神仙通鑒》中有云：一日，有自稱正陽子（呂洞賓）的道士來見，劉海以禮相待，道士為其演習“清凈無為之示，金液還丹之要”。索雞蛋十枚，金錢十枚，以一錢間隔一蛋。高高疊起成塔狀。劉海驚道：“太險！”道士答道：“居榮祿，履憂患，丞相之危更甚于此！”劉海頓悟，后解去相印，改名劉玄英，道號“海蟾子”，拜呂洞賓為師，得道成仙，云游于終南山、太華山之間。元世祖忽必烈封其為“海蟾明悟弘道真君”，武宗皇帝加封“海蟾明悟弘道純佑帝君”。

由此看來。劉海是個頓悟棄富的道士，本與財神無緣，劉海成為財神也許是源于他的道號——海蟾子。蟾即蟾蜍，因此物相貌丑陋，分泌物有劇毒，對人體有害，被列為五毒（蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍）之一;又因蟾蜍的分泌物蟾酥有強心、鎮(zhèn)痛、止血等作用，又為人們所崇拜?！短接[》引《玄中記》云：“蟾蜍頭生角，得而食之，壽千歲，又能食山精?！碑敃r人們把蟾蜍當成了避五病、鎮(zhèn)兇邪、助長生、主富貴的吉祥物，是有靈氣的神物。劉海是以“蟾”為道號而聞名，又以“劉海戲金蟾”的傳說被抬上了財神的寶座。

劉海戲金蟾出現(xiàn)在大量的民間年畫和剪紙中。歷代畫家也有不少關于這一題材的佳作傳世。在這些作品中，劉海皆是手舞足蹈、喜笑顏開的頑童形象，其頭發(fā)蓬松，額前垂發(fā)，手舞錢串，一只三足大金蟾叼著錢串的另一端。做跳躍狀，充滿了喜慶、吉祥的財氣，劉海所戲金蟾并非一般蟾蜍。而是三足大金蟾，舉世罕見。金蟾被看作是一種靈物，古人認為得之可以致富，這是劉海被塑造成財神的主要依據(jù)。如今商家店鋪門面柜臺上多擺設金蟾吐金錢的擺件。以圖金錢廣進、財源茂盛。據(jù)說，劉海用計收服了修行多年的金蟾，“劉海戲金蟾，金蟾吐金錢”。他走到哪里，就把錢撒到哪里，救濟了不少窮人，人們尊敬他、感激他，遂稱他為“活神仙”。為此，人們還修建了劉海廟，把他的故事編成戲劇傳唱至今。

人神歡騰財神節(jié)

財神節(jié)有兩個日子。一是正月過年時節(jié)，一是農(nóng)歷七月二十二。中國的漢族民間習俗是農(nóng)歷正月初五拜財神，七月二十二祭祀財神生日。該習俗遍及中國內地、港澳臺地區(qū)，南亞國家和華人聚居之地。

這一天，所有的商戶都要大放鞭炮，大宴賓朋，感謝財神的到來，感謝親戚朋友的大力支持……大吉大利、開開心心、歡歡喜喜，所有美好的語言和祝福匯聚一起。鞭炮自清晨開始，一直延續(xù)到午后。中午宴賓朋，晚上親人聚，熱熱鬧鬧一整天。祭祀時，紅燭高燒，鞭炮齊鳴，用面做成元寶、圣蟲，或用錢做成錢龍，吃水餃謂之“元寶”，意謂招財進寶。

每年春節(jié)時。一般人家必懸掛財神圖畫于正廳，祈求財運、福運。正月初五。各商店開市，一大早就金鑼爆竹、牲醴畢陳，以迎接財神。據(jù)《古禾雜識》記載：“初四日午后接灶，至夜則接路頭，大家小戶門前各懸燈二盞，中堂陳設水果、粉團、魚肉等物，并有路頭飯、路頭湯，鄙俚之至?！鼻迦祟欒F卿《清嘉錄》中也引了一首蔡云的竹枝詞，描繪了蘇州人正月初五迎財神的情形。

如上所述。各地供奉財神習俗大體相同，但由于地域文化差異，財神節(jié)略有差別。我國北方地區(qū)有在正月初一拜財神、正月初五接財神的習俗。是日家家戶戶擺供品為財神祝壽，祈求財神賜福，保佑來年財源廣進、五谷豐登、幸福美滿。

在山東的日照、青島、威海等地，農(nóng)歷七月二十二是民間的財神節(jié)。這一天，所有經(jīng)商的、炒股的、買外匯的甚至普通老百姓，大宴賓朋，感謝財神的到來。

在浙江溫州、義烏等地，自清康熙年間始，每到農(nóng)歷七月二十二這天，便進入節(jié)目的氣氛。從早上起，家家戶戶就忙著購買香紙鞭炮，置辦供品佳肴，氣氛不亞于中秋節(jié)和春節(jié)。

港澳臺地區(qū)信奉財神之風勝于內地。各地都有大量財神廟，其中以供奉財帛星君和趙公明為主，間有其他形形色色的財神。但是農(nóng)歷七月二十二財神節(jié)。主要祭祀的是財帛星君李詭祖。

財帛星君也稱增福財神。相傳財帛星君李詭祖是天上的太白星，屬于金神，其天職為都天致富財帛星君，專管天下的金銀財帛，因此成為民間眾多求財信眾供奉的神靈。通常財帛星君的繪像還經(jīng)常與福、祿、壽三星及喜神列在一起合稱五福（福、祿、壽、財、喜），通常有五福臨門一說。