大唐天寶十年（751年），處于巔峰階段的唐朝和大食帝國(guó)及其中亞聯(lián)軍在怛邏斯城發(fā)生激戰(zhàn)，雙方軍隊(duì)各有勝負(fù)，最后大食以較小的優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝高仙芝率領(lǐng)的唐軍。這場(chǎng)處于兩國(guó)邊境一帶的戰(zhàn)爭(zhēng)，在當(dāng)時(shí)并沒(méi)引起太大的影響，即使以今天的歷史眼光看，怛邏斯之戰(zhàn)也算不上一場(chǎng)特別重要的戰(zhàn)爭(zhēng)。只不過(guò)因交戰(zhàn)雙方身份的特殊性，才吸引了一些史學(xué)家的目光。

不過(guò)，很多人沒(méi)注意到，在怛邏斯之戰(zhàn)后，一個(gè)叫杜環(huán)的唐朝人做了大食的俘虜，此后他游歷中亞、西亞和北非十余年，并寫(xiě)下了傳奇之作《經(jīng)行記》，這有可能是中國(guó)人最早游歷非洲的記錄。

充滿謎團(tuán)的旅程

后人稱杜環(huán)是旅行家，但在當(dāng)時(shí)來(lái)看。杜環(huán)的游歷實(shí)在跟今天所謂的“旅行”畫(huà)不上等號(hào)。杜環(huán)的西方之旅，首先是被動(dòng)的開(kāi)始，而在751年到762年這期間的游歷，也不是為了去欣賞異域風(fēng)光，而是跟著大食軍團(tuán)作考察。與常識(shí)相悖的是，《經(jīng)行記》中記錄諸國(guó)的順序，并不是按照自東向西來(lái)敘述的，這到底是杜環(huán)原書(shū)設(shè)定的敘述順序，還是后來(lái)不同學(xué)者整理版本造成的問(wèn)題，就很難考證了。

如果按照地理順序。應(yīng)該以碎葉國(guó)、康國(guó)等為敘述起點(diǎn)，以地處非洲的摩鄰國(guó)為敘述終點(diǎn)，中間一塊則是地域遼闊的大食帝國(guó)。但不排除還有一種可能：杜環(huán)根本不是按照自東向西的順序完成這段行程的，畢竟，這中間有超過(guò)十年的漫長(zhǎng)光陰，杜環(huán)很可能在中西亞之間的土地上反復(fù)行走，甚至不止一次踏上非洲的土地，由此才能對(duì)這些地方十分熟悉。

因?yàn)槎怒h(huán)留給后世的記錄實(shí)在太少。后世并不清楚他在阿拉伯世界里到底做了哪些事。其中有哪些神奇的故事，他自己的思想變化如何，諸多細(xì)節(jié)沒(méi)保留下來(lái)。實(shí)在遺憾。從目前留下的《經(jīng)行記》來(lái)看，杜環(huán)對(duì)西方諸國(guó)的描述是客觀式的，幾乎沒(méi)帶入個(gè)人情感，這也符合自《山海經(jīng)》以來(lái)關(guān)于地理記載的書(shū)籍的敘述習(xí)慣。

非洲的“摩鄰國(guó)”

杜環(huán)在非洲的足跡，基本記錄在《經(jīng)行記》中對(duì)摩鄰國(guó)的記載中。摩鄰國(guó)到底在哪里，歷來(lái)爭(zhēng)議很大，保守觀點(diǎn)認(rèn)為它在今天的北非東部和北非北部一帶。尤其是埃塞俄比亞、厄立特里亞一帶，當(dāng)時(shí)這塊地區(qū)最強(qiáng)大的國(guó)家是阿克蘇姆王國(guó)?！督?jīng)行記》對(duì)摩鄰國(guó)的記載只有寥寥幾筆，包括其地理大致位置及當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)和風(fēng)貌：“摩鄰國(guó)，在秋薩羅國(guó)西南。渡大磧，行二千里至其國(guó)。其人黑，其俗獷，少米麥，無(wú)草木，馬食乾魚(yú)，人食鶻莽。鶻莽，即波斯棗也。瘴癘特甚?！贝颂幩f(shuō)的秋薩羅國(guó)，是位于印度次大陸上的一個(gè)國(guó)家，“大磧”，是大沙漠的意思，顯然，從印度穿過(guò)阿拉伯半島上的沙漠地帶，才能到達(dá)摩鄰國(guó)，因此它位于非洲，是沒(méi)有爭(zhēng)議的。而此處說(shuō)的“二千里”，即使保守估計(jì)，從印度向西算起，到埃及一帶也是沒(méi)問(wèn)題的。但問(wèn)題的關(guān)鍵是，“二千里”可能只是這個(gè)國(guó)家東部邊界的位置。至于其西部邊陲與核心地帶在哪里，杜環(huán)并沒(méi)說(shuō)清。

但杜環(huán)的足跡的確踏上了摩鄰國(guó)。而且他很可能是跟隨阿拉伯軍隊(duì)一同出征。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的摩鄰國(guó)應(yīng)該還沒(méi)納入阿拔斯王朝的統(tǒng)治范圍。學(xué)者許永璋在《摩鄰國(guó)在哪里？》一文中曾詳細(xì)考證了摩鄰國(guó)在今天摩洛哥的可能性。北非西部的地理風(fēng)貌和文獻(xiàn)中的摩鄰國(guó)確實(shí)非常相似。如果摩鄰國(guó)真的是阿克蘇姆王國(guó)，為何記載中有“少米麥。無(wú)草木”這樣的內(nèi)容？埃塞俄比亞并非荒蕪之所，熱帶草原氣候造就了當(dāng)?shù)剌^好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，人類最早發(fā)源地很可能就來(lái)自這片區(qū)域，至于“無(wú)草木”，意思是這片區(qū)域全是沙漠，顯然這不符合埃塞俄比亞的實(shí)際情況，即使在8世紀(jì)，如果當(dāng)?shù)厣a(chǎn)條件如此低下，也不可能造就一度強(qiáng)大的阿克蘇姆王國(guó)。更關(guān)鍵的是，如果摩鄰國(guó)不屬于阿拔斯王朝，那么它最有可能的還是位于更西方的柏柏爾人活動(dòng)區(qū)域，大致位于今天的摩洛哥、阿爾及利亞一帶。

古人的天下觀

不管怎么說(shuō)，杜環(huán)對(duì)摩鄰國(guó)有比較全面的認(rèn)識(shí)，也讓唐朝人的足跡延伸到了非洲大陸。此后，杜環(huán)在762年坐商船經(jīng)海路返回廣州，重新回到故鄉(xiāng)，結(jié)束了這段傳奇的經(jīng)歷。然而，在古代中國(guó)，即使是開(kāi)放的盛唐，也不會(huì)對(duì)萬(wàn)里遠(yuǎn)行的游子有太高的評(píng)價(jià)，更何況杜環(huán)曾經(jīng)做過(guò)大食的俘虜，在異國(guó)他鄉(xiāng)飄蕩的苦楚與寂寞，其中無(wú)數(shù)復(fù)雜的經(jīng)歷和傳奇的故事，也沒(méi)引起身邊人太大的興趣。

然而。杜環(huán)自己或許都沒(méi)想到，他留下的只言片語(yǔ)竟然成為后世了解中外交流史的重要文獻(xiàn)，可惜他那段傳奇的西行經(jīng)歷，因記載稀少、文獻(xiàn)匱乏，無(wú)法給后世提供更多的細(xì)節(jié)，這不能不說(shuō)是一個(gè)遺憾。但如果杜環(huán)沒(méi)有隨軍出征怛邏斯，也就不會(huì)有后來(lái)的傳奇經(jīng)歷，而這些都與盛唐強(qiáng)大的國(guó)力與軍力有關(guān)。其中因因果果，是是非非，如非洲沙漠中卷起的漫天黃沙一般，早已消失在無(wú)邊無(wú)際的蒼穹之下。