14世紀，歐洲爆發(fā)黑死病，這場瘟疫在全世界造成了大約2500萬人死亡，而歐洲約有30%-60%的人死亡，由此，藝術和文學領域興起了一個恐怖的主題：死亡舞，或者叫死神之舞。

死神之舞的熱度在中世紀后期達到了頂峰。早期的死亡舞作品將題材重點放在向社會傳達死亡的必然性，之后的藝術創(chuàng)作則更加嚴肅地描繪了死亡，并將死神塑造成獨立的角色。

到了19世紀，藝術家對尸體本身不再感興趣，而是將“死神”當作一個角色來傳達政治、社會或藝術評論。這幅作品就是基于霍亂首次席卷法國事件而創(chuàng)作的。

壁畫和木版畫上，身披腐肉的骷髏、尸體與活人一起歡鬧，這些人來自社會各個階層，預示著他們共同的宿命。

以“與死神共舞”為主題的作品一直延續(xù)到20世紀后期。

無論是在墨西哥亡靈節(jié)上的白骨圖案，還是電影和電視中出現(xiàn)的僵尸，都表現(xiàn)了我們對于死亡的焦慮。這張版畫上的死神拿著十字弓，提醒觀圖的人們，死亡永遠在搜尋目標，所以要抓住每一個短暫的日子。