甘谷脊獸是一種傳統(tǒng)的民間工藝，是中國古建筑外部屋頂?shù)脑煨退囆g(shù)，是古建筑最有代表性和藝術(shù)特色的組成部分，它象征著建筑等級，始于清末，傳承至今，已有130余年的歷史，尤以新興鎮(zhèn)永安村最為馳名，現(xiàn)有從業(yè)人員1000余人。

據(jù)《甘谷縣志》記載，清朝后期脊獸工藝從北京傳入甘谷。從此，甘谷的瓦窯里既生產(chǎn)磚瓦，也燒制脊獸。在長期的實踐中，甘谷藝人不斷把當(dāng)?shù)氐膫鹘y(tǒng)風(fēng)俗融入到脊獸制作技藝中，制作題材從民間傳說到神話典故，從魚蟲鳥獸到花草樹木，五彩繽紛，具有鮮明的隴右文化地域特色和濃郁的鄉(xiāng)土氣息，是古絲綢之路上的一顆明珠，古建筑藝術(shù)中的一朵奇葩。

明清以來，甘谷脊獸藝術(shù)有了極大的發(fā)展。渭河北岸的永安村（俗稱土橋子）是主要的生產(chǎn)基地，生產(chǎn)脊獸的歷史悠久?？h內(nèi)有“土橋子的瓦碴，雙碾子的泥，史家坪的秀才多如魚”的民謠。永安村主要生產(chǎn)宗教建筑脊獸和民用磚瓦，多半農(nóng)戶有生產(chǎn)作坊，而被稱為“張大獸”的張海家族最為知名。

張海自幼學(xué)習(xí)脊獸藝術(shù)，一生捏制脊獸，聞名隴上，人們尊其為“張大獸”，早年在渭源、隴西、寶雞等地拜師學(xué)藝，與陜西張德高、北京王勤等名師切磋技藝，取多家之長，生產(chǎn)的脊獸莊重典雅，捏制的龍、鳳、獅、馬、狻猊、魚、瞅兒、虎、鶴、鷹、鴿等脊獸，蓮、梅等植物花卉，千姿百態(tài)，惟妙惟肖。其制作的脊獸廣飾于甘肅境內(nèi)、鄰境的名山寺觀及鄉(xiāng)紳名宦大戶人家的屋宇，藝名遠(yuǎn)揚(yáng)。

1978年，隨著改革開放的進(jìn)程和社會的發(fā)展，脊獸行業(yè)勃然興盛，張大獸的子孫仍操祖業(yè)，用畫幅、卡片上的圖形等作藍(lán)本，捏制的脊獸形式更為多樣，形象更為生動，在繼承傳統(tǒng)的同時，工藝技術(shù)上也有所創(chuàng)新，讓這一寶貴的民間藝術(shù)不斷發(fā)揚(yáng)光大。