狄更生通過信札為中國的理性發(fā)展辯護(hù)。他生動地描繪了東方明媚的陽光、美好的大自然和人們的優(yōu)雅生活、健康的勞作。從他寫的信札中，可以看出他非常欣賞中國人被自然培育出的美感。

G·L·狄更生（1862-1932年），英國學(xué)者，英國國王學(xué)院的終身研究員，其主要著作有《現(xiàn)代法國中的革命和反應(yīng)》《十九世紀(jì)國會的發(fā)展》《希臘人的生活觀》等。狄更生深諳西方歷史，后來對中國產(chǎn)生了濃厚的興趣。出于對中國文化的深切同情和熱愛，他于19世紀(jì)末20世紀(jì)初開始以一個地道中國人的口吻，撰寫了一系列的信札。這些信札，被稱為《“中國佬”信札》，并結(jié)集出版。

狄更生曾說，我們的文明（指中國文明）是世界上最古老的文明，在我們的文明中，體現(xiàn)了道德秩序，而在西方文明中，卻充滿了混亂

對西方文明的焦慮與反思

在結(jié)集出版的《“中國佬”信札》美國版中，狄更生熱情地贊揚(yáng)了美國這個新世界的智慧、能量和力量。在他看來，歐洲像是美麗壯觀的廢墟，而美國從英國的手中接過了文明的火炬，維系著西方世界的命運(yùn)。從這點來看，他觀察深刻，洞見了未來。

但是，他旋即寫道，如果他是一個美國公民，與其說是興高采烈，還不如說是充滿了焦慮，并要進(jìn)行嚴(yán)肅的反思。他說：“我要反問自己，我的同胞在物質(zhì)與空間方面取得的勝利是否以犧牲精神方面的洞見與力量為代價；他們在實用藝術(shù)發(fā)展方面所取得的巨大成就是否伴隨著對科學(xué)、文學(xué)與藝術(shù)的任何重要貢獻(xiàn)。換句話說，靈魂是否與身體一起生長，或靈魂趨向于萎縮、腐朽。”從這段話看，他已經(jīng)預(yù)見了以美國為代表的西方工業(yè)文明發(fā)展道路上會遇到的重大問題。

他進(jìn)一步尖銳地質(zhì)問：“我們要成為精靈還是要成為聰明的野獸？我們要成為人還是只想成為機(jī)器？”近百年前的質(zhì)問，在工業(yè)文明主宰世界、人工智能迅猛發(fā)展的今日，變得更加振聾發(fā)聵。在狄更生看來，要解決西方文明自身發(fā)展道路上必然出現(xiàn)的問題，需要從遠(yuǎn)東尋求智慧。

因此，我們可以認(rèn)為，狄更生煞費苦心、別出心裁地創(chuàng)作一系列“中國佬”信札，從某種意義上說，是為了給西方文明提供一劑來自東方的解藥。

“中國文明體現(xiàn)了道德秩序，西方文明充滿了混亂”

狄更生創(chuàng)作“中國佬”信札時，東西文明在當(dāng)時已經(jīng)出現(xiàn)了尖銳的對立。東西方的斗爭正在政治、經(jīng)濟(jì)、文化等多領(lǐng)域全面展開。很顯然，當(dāng)時的中國明顯處于弱勢。但是，狄更生——這個諳熟西方歷史的學(xué)者，卻偏偏在這個時候站了出來為中國說話。他在其以“中國佬”身份所寫的第一封信札中，就開宗明義地指出，在英國公眾面前公開展示自己的觀點，目的就是為了促成對“我國同胞”（指中國人）以及他們的政策有更加公正的評價。

可想而知，一個英國人以“中國佬”身份公開撰文為中國辯護(hù)，在當(dāng)時鄙視中國和中國文化的西方世界需要多大的勇氣。若沒有對中國文化的無比熱愛，若沒有寬廣的學(xué)術(shù)胸襟，若沒有捍衛(wèi)真理維護(hù)正義的勇氣，難以做出這樣的舉動。

他不亢不卑地說，我們的文明（指中國文明）是世界上最古老的文明，雖然不是最好的文明，但也不是最糟糕的文明，在我們的文明中，體現(xiàn)了道德秩序，而在西方文明中，卻充滿了混亂。

他尖銳地指出，西方文明只是一味追求增加生活資料，金錢關(guān)系是西方世界彼此承認(rèn)的唯一關(guān)系；而中國人衡量文明，則不是根據(jù)積累的生活資料，而是根據(jù)其生活的價值與倫理。他大膽地為中國的儒家文化辯護(hù)，認(rèn)為儒家文化的總體目標(biāo)與主旨是指引并鼓舞正義行為。

中國文化是世界危機(jī)的“解決之道”

狄更生以“中國佬”身份，通過信札為中國的理性發(fā)展辯護(hù)。他生動地描繪了東方明媚的陽光（當(dāng)時歐洲由于工業(yè)化已被黑煙污染）、美好的大自然和人們的優(yōu)雅生活、健康的勞作。從他寫的“中國佬”信札中，可以看出他非常欣賞中國人被自然培育出的美感。

不可否認(rèn)，他在信札中客觀地再現(xiàn)了當(dāng)時中國人落后保守、閉關(guān)自守的經(jīng)濟(jì)思想，同時也再現(xiàn)了當(dāng)時中國人為自給自足的經(jīng)濟(jì)進(jìn)行辯護(hù)的錯誤認(rèn)識。但是，他的思想重點，不在于為當(dāng)時中國保守思想進(jìn)行辯護(hù)，而在于對中國理性發(fā)展的文化表示同情?；谶@種深切的同情，他嚴(yán)厲抨擊了西方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展道路。他警告西方乃至世界未來將會面臨的重大危機(jī)。

在他看來，西方社會像一個失控的大引擎。西方經(jīng)濟(jì)發(fā)展道路是缺乏理性的，釋放了許多無法控制的力量，自己被套在各種各樣的束縛中?！按蠹移毡殛P(guān)注的是獲得紅利，誰也不關(guān)心勞動者的福利，把它推給政府?！蔽鞣降暮芏嗝褡?，像是饑餓的食肉獸一樣，沖向地球每個尚未開發(fā)的區(qū)域。

正如馬克思預(yù)見的帝國主義國家為了爭奪海外市場必然走向帝國主義戰(zhàn)爭，狄更生也預(yù)見了西方各國必然為了經(jīng)濟(jì)利益走向戰(zhàn)爭。他指出，西方國家在瓜分戰(zhàn)利品過程中，一直彼此嫉妒地盯著對方，當(dāng)再沒有什么好瓜分時，就會彼此攻擊。他寫道，“這就是你們軍事力量的真正含義，你一定要吞噬別人，或者就要被別人吞噬?！笨梢哉f，他預(yù)見了后來發(fā)生的世界大戰(zhàn)。

在狄更生看來，中國文化是世界危機(jī)的“解決之道”。他寫道：“我們（指中國）的詩人與飽讀詩書之士，早就一代又一代地教導(dǎo)后代不要在財物、權(quán)力或者亂七八糟的活動中獲益，而應(yīng)該在對生活的最單純、最普遍的關(guān)系進(jìn)行訓(xùn)練有素的、精致的、細(xì)膩的欣賞中獲益?！彼琛爸袊小敝诟嬖V西方人，“學(xué)著理解我們，這么做你會更好地理解你自己”。